Publiée en juin 2019 aux éditions Delcourt en co-édition avec La Revue Dessinée, Algues vertes — L’histoire interdite est une bande dessinée documentaire scénarisée par la journaliste d’investigation Inès Léraud et dessinée par Pierre Van Hove, avec une mise en couleur de Mathilda. Cette BD d’enquête plonge le lecteur sur le littoral breton, théâtre d’un scandale sanitaire et écologique silencieusement entretenu depuis plusieurs décennies : la prolifération des algues vertes et les morts qu’elles ont causées, aussi bien chez les animaux que chez les êtres humains.
À travers ce roman graphique, Léraud et Van Hove explorent les mécanismes d’une omerta construite autour de l’élevage intensif, des nitrates et des lobbies agroalimentaires bretons, dans une enquête qui mêle journalisme de terrain, témoignages et documents d’archives.
Résumé
Depuis la fin des années 1980, au moins trois hommes et une quarantaine d’animaux ont perdu la vie sur des plages bretonnes dans des circonstances longtemps passées sous silence. Le coupable désigné : l’hydrogène sulfuré (H2S) dégagé par la décomposition des algues vertes, ces proliférations d’Ulva armoricana qui envahissent les côtes de Bretagne Nord, en particulier les Côtes-d’Armor. Un phénomène directement lié à la surconcentration de nitrates dans les eaux bretonnes, elle-même conséquence de décennies d’élevage intensif porcin.
Dans Algues vertes — L’histoire interdite, Inès Léraud reconstitue minutieusement l’histoire de cette pollution et du silence qui l’entoure. Son enquête, menée sur plusieurs années d’immersion en Bretagne, fait défiler lanceurs d’alerte étouffés, scientifiques mis sous pression, échantillons disparus dans des laboratoires, corps enterrés avant autopsie. Derrière chaque obstacle se dessine le même réseau d’intérêts : syndicats agricoles, coopératives agroalimentaires, élus locaux et institutions publiques qui, tour à tour, ont minimisé, nié ou enterré les faits.
La BD documentaire s’organise comme une enquête à charge, construite sur des témoignages croisés, des extraits de documents officiels et des archives reproduites en annexe. Pierre Van Hove traduit visuellement cette accumulation de preuves dans un style épuré et fonctionnel, au service de la démonstration plutôt que du spectacle graphique. Le récit progresse à la manière d’un polar d’investigation, révélant couche après couche l’ampleur d’une fabrique du silence organisée à l’échelle régionale et nationale, sur fond de poids économique et politique de l’industrie agroalimentaire bretonne.
Fiche d’édition
- Titre : Algues vertes — L’histoire interdite
- Scénario : Inès Léraud
- Dessin : Pierre Van Hove
- Nombre de pages : 160 pages
- Date de première parution : juin 2019
- Genre : BD documentaire, roman graphique d’investigation
- Pays d’origine : France
- Langue originale : Français
Auteurs
- Inès Léraud signe le scénario d’Algues vertes — L’histoire interdite. Journaliste et documentariste française née en 1981, formée à la Fémis et à l’École Louis-Lumière, elle s’est imposée comme une figure du journalisme d’investigation sur les questions de santé publique et d’environnement, notamment à travers ses reportages pour France Culture et France Inter. Co-fondatrice du média breton Splann !, elle est également la narratrice et protagoniste centrale du récit.
- Pierre Van Hove assure le dessin de la bande dessinée. Illustrateur autodidacte né à Angoulême vers 1974, il travaille pour la presse, l’édition jeunesse et la BD. Algues vertes est son deuxième album après Le Voleur de livres (Futuropolis, 2015). Son trait épuré et semi-réaliste structure visuellement la densité documentaire de l’enquête.
- Mathilda assure la mise en couleur de l’album, avec une palette dominée par les verts et les ocres qui ancrent l’atmosphère méphitique du propos.
Autour de la BD
Algues vertes — L’histoire interdite est l’aboutissement d’un long processus éditorial. L’enquête d’Inès Léraud démarre en 2016 avec un reportage diffusé sur France Inter dans l’émission Secrets d’info, intitulé « Le grand déni ». Elle se poursuit dans Le Journal breton, série de 22 épisodes diffusés sur France Culture entre 2016 et 2018. En 2017, une première version dessinée paraît sous forme d’article de 43 pages dans La Revue Dessinée, déjà illustrée par Pierre Van Hove. L’album de 160 pages publié en 2019 constitue une version considérablement enrichie, augmentée d’archives et de témoignages supplémentaires.
Sur le plan formel, la BD d’investigation emprunte autant au reportage qu’au polar. La narration progresse par accumulation de preuves, entrecoupée de portraits de témoins, d’extraits de documents officiels et de données chiffrées. Pierre Van Hove opte pour un dessin semi-réaliste délibérément sobre, qui place l’information au premier plan. La coloriste Mathilda renforce l’atmosphère de l’enquête par une palette de verts saturés évocateurs de la pollution elle-même.
L’accueil public et critique a été notable. La BD s’est écoulée à près de 100 000 exemplaires, un chiffre exceptionnel pour une BD documentaire française. Elle a reçu quatre prix en 2020 et a été qualifiée de « BD événement » par Ouest France. Le succès de l’album a également alimenté des pressions judiciaires contre Inès Léraud : deux procès en diffamation lui ont été intentés par des acteurs de l’industrie agroalimentaire bretonne, finalement abandonnés avant audience.
En 2023, le réalisateur Pierre Jolivet a adapté l’enquête au cinéma sous le même titre, avec Céline Sallette dans le rôle principal. Le film est sorti le 12 juillet 2023 et a contribué à une réédition de l’album, remettant la bande dessinée en avant auprès d’un nouveau public.
FAQ
- Algues vertes — L’histoire interdite fait-il partie d’une série ? Non, Algues vertes — L’histoire interdite est un one-shot, c’est-à-dire un album complet et autonome. Inès Léraud et Pierre Van Hove ont cependant poursuivi leur collaboration avec Champs de bataille — L’histoire enfouie du remembrement, également publié chez Delcourt, qui explore un autre volet de l’histoire agricole française.
- À quel public s’adresse Algues vertes — L’histoire interdite ? La BnF recommande cet album à partir de 15 ans. Par sa densité documentaire et ses thématiques — scandale sanitaire, lobbying, politique agricole —, la BD s’adresse avant tout à un lectorat adulte ou grand adolescent, curieux des enjeux écologiques et du journalisme d’investigation, sans prérequis particulier sur le sujet.
- Algues vertes — L’histoire interdite a-t-il donné lieu à une adaptation ? Oui. Le réalisateur Pierre Jolivet en a tiré un long-métrage sorti en salles le 12 juillet 2023, avec Céline Sallette dans le rôle d’Inès Léraud, aux côtés de Nina Meurisse et Julie Ferrier. Le film est considéré comme complémentaire à la BD, les deux œuvres abordant le même sujet sous des angles légèrement différents.
