Paru le 20 septembre 2023 aux éditions Delcourt dans la collection Encrages, Global Police — La question policière dans le monde et l’histoire est un album de bande dessinée documentaire français signé par le sociologue Fabien Jobard au scénario et le dessinateur Florent Calvez au dessin et aux couleurs. En 192 pages, ce one-shot propose une fresque historique et comparée de l’institution policière, convoquant des modèles aussi différents que le « bobby » britannique, la police française, les forces de l’ordre américaines et le système sécuritaire chinois pour poser une question fondamentale : à quoi voulons-nous que serve la police ?
Global Police déploie une radioscopie de la police à travers le monde et les époques, en articulant trois axes : le contrôle, la surveillance et la violence. Jobard démonte l’histoire de la naissance de la police moderne, institution récente née avec le capitalisme urbain, et en examine les déclinaisons nationales contrastées. La police anglaise, fondée sur le consentement et la proximité depuis l’invention du « bobby » par Robert Peel en 1829, s’oppose au modèle américain, construit sur la violence héritée des milices de cowboys et des patrouilles d’esclaves. La police française, elle, entretient depuis ses origines un rapport étroit avec le pouvoir politique et le maintien de l’ordre public. La sociologie américaine des années 1960 est convoquée pour éclairer le mythe de la « thin blue line », ce cordon de policiers censé séparer l’ordre du chaos. Le livre interroge in fine l’avenir de la police à l’heure des technologies de surveillance massives et du modèle chinois.
Le projet Global Police naît dans l’esprit de Louis-Antoine Dujardin, éditeur chez Delcourt, après la vision du documentaire de David Dufresne Un pays qui se tient sage (2020), consacré au maintien de l’ordre pendant le mouvement des Gilets jaunes. Dujardin approche Florent Calvez, dessinateur brestois né en 1974, connu pour des fictions comme George Best, American Tragedy et Mousquetaire, qui accepte de porter un projet documentaire exigeant. Calvez s’associe à Fabien Jobard, directeur de recherche au CNRS et directeur du Groupement européen de recherches sur les normativités (GERN-CESDIP), l’un des premiers chercheurs français à avoir abordé la fonction policière de manière comparée. Jobard travaille depuis 2000 entre Guyancourt et Berlin, sur la sociologie des décisions judiciaires, les contrôles d’identité et les violences policières. Le dessin de Calvez, ancré dans un réalisme documentaire soigné, accompagne le propos scientifique sans jamais l’alourdir.
La réception critique souligne la réussite du pari de vulgarisation sur Global Police : Zoo le mag salue un travail de sociologue sérieux et captivant, mis en images avec réalisme ; PlaneteBD relève la solidité des références historiques et la richesse des comparaisons internationales ; les lecteurs saluent un album qui parvient à rendre accessible une question politiquement vive sans jamais tomber dans le pamphlet ni l’apologie. L’ouvrage s’inscrit dans la collection Encrages, ligne éditoriale de Delcourt dédiée aux bandes dessinées documentaires de sciences humaines et sociales, qui avait déjà accueilli des titres de référence sur l’économie ou la géopolitique. Global Police confirme la vitalité de ce genre hybride en France, à la croisée du journalisme d’investigation, de la sociologie et du neuvième art.
Published on 20 September 2023 by Éditions Delcourt in the Encrages collection, Global Police — La question policière dans le monde et l’histoire (Global Police — The Question of Policing in the World and in History) is a French non-fiction graphic novel written by sociologist Fabien Jobard and drawn and coloured by Florent Calvez. Across 192 pages, this standalone album offers a historical and comparative panorama of the police as an institution, examining models as different as the British bobby, French policing, American law enforcement and the Chinese security apparatus, in order to ask one fundamental question: what do we want the police to be for?
Global Police unfolds a wide-ranging portrait of policing across time and geography, structured around three axes: control, surveillance and violence. Jobard traces the history of the modern police force — a recent institution born with urban capitalism — and examines its contrasting national incarnations. The British police, founded on consent and proximity since Robert Peel invented the bobby in 1829, stands in sharp contrast to the American model, built on a legacy of violence inherited from cowboy militias and slave patrols. The French police, meanwhile, has maintained close ties to political power and public order maintenance since its origins. American sociology of the 1960s is drawn upon to illuminate the myth of the thin blue line, the cordon of officers supposedly separating order from chaos. The book ultimately questions the future of policing in the age of mass surveillance technologies and the Chinese model.
The project Global Police originated with Louis-Antoine Dujardin, an editor at Delcourt, after he watched David Dufresne’s documentary Un pays qui se tient sage (2020), about policing during the Yellow Vest movement. Dujardin approached Florent Calvez, a cartoonist from Brest born in 1974, known for fiction works such as George Best, American Tragedy and Mousquetaire, who agreed to take on this demanding documentary project. Calvez partnered with Fabien Jobard, CNRS research director and head of the European Group for Research on Normativities (GERN-CESDIP), one of the first French researchers to approach policing comparatively. Jobard has worked since 2000 across Guyancourt and Berlin on the sociology of judicial decisions, identity checks and police violence. Calvez’s drawing, rooted in careful documentary realism, accompanies the scholarly argument without ever weighing it down.
Critical reception highlighted the success of the popularisation effort: Zoo le mag described it as serious and captivating sociological work, vividly illustrated; PlaneteBD noted the solidity of the historical references and the richness of the international comparisons; readers praised an album that manages to make a politically charged question accessible without veering into polemic or apologia. The book is part of the Encrages collection, Delcourt’s editorial line dedicated to graphic non-fiction in the human and social sciences, which had already published reference titles in economics and geopolitics. Global Police confirms the vitality of this hybrid genre in France, at the crossroads of investigative journalism, sociology and the ninth art.
