Paru en avril 2019 aux éditions Stock, Le Grand Manipulateur — Les réseaux secrets de Macron est un livre-enquête du journaliste d’investigation français Marc Endeweld. Ce document politique, sous-titré explicitement comme un travail de révélation sur les coulisses du pouvoir, plonge au cœur des réseaux qu’Emmanuel Macron aurait tissés et mobilisés pour accéder à la présidence de la République. En plus de trois cents pages denses et sourcées, l’ouvrage explore les zones d’ombre d’une ascension politique hors normes, depuis la campagne de 2017 jusqu’aux premières années à l’Élysée, en passant par le scandale Benalla.
Sans parti ni mandat préalable, Emmanuel Macron devient le 7 mai 2017 le plus jeune président de la Ve République. Comment un tel parcours est-il possible ? C’est la question centrale à laquelle répond l’enquête d’Endeweld. Le journaliste y cartographie méthodiquement les cercles d’influence qui ont soutenu l’ascension macronienne : lobbys, agents d’influence, communicants de l’ombre, intermédiaires, réseaux maçonniques, barons locaux et figures issues de la Françafrique. L’ouvrage décrit un candidat habile à séduire, utiliser puis congédier chacun de ses soutiens, au gré d’un calcul politique fondé sur le cloisonnement et la manipulation des rapports de force. L’affaire Benalla — présentée ici non comme un incident isolé mais comme le symptôme d’un système élyséen de « cour » — occupe une place centrale dans la démonstration, tout comme les dossiers de la privatisation d’ADP et les connexions avec les milieux d’affaires africains.
Le Grand Manipulateur s’inscrit dans la continuité directe du premier livre d’Endeweld consacré au même sujet, L’Ambigu Monsieur Macron, paru chez Flammarion en 2015, qui fut l’une des premières biographies du futur président. Le Grand Manipulateur en constitue le prolongement investigatif, nourri de deux années supplémentaires d’observation du macronisme au pouvoir. Endeweld, alors grand reporter à Marianne qu’il quitte à l’automne 2018 lors du rachat du titre par Daniel Kretinsky, rédige cette enquête en journaliste indépendant, s’appuyant sur un réseau de sources issues du monde politique, économique et des services. Le livre paraît au moment où les affaires Benalla et les tensions des Gilets jaunes fragilisent le récit officiel du « nouveau monde ».
L’accueil critique est favorable dans les médias alternatifs et la presse d’investigation : Le Grand Manipulateur est salué pour sa rigueur documentaire et l’ampleur de son maillage des réseaux macroniens. Comparé par certains lecteurs à Crépuscule de Juan Branco — mais jugé plus factuel et moins lyrique —, le livre est décrit comme un portrait complexe d’un président dont la seule boussole serait le rapport de force. Sa réédition en poche chez Points en 2020 témoigne d’un succès commercial durable. Le Grand Manipulateur s’impose comme une référence dans la bibliographie critique du macronisme, ouvrant la voie à d’autres enquêtes d’Endeweld, notamment L’Emprise — La France sous influence (Seuil, 2022), sur les réseaux d’influence étrangers en France.
Published in April 2019 by Stock, Le Grand Manipulateur — Les réseaux secrets de Macron (The Grand Manipulator — Macron's Secret Networks) is an investigative non-fiction work by French journalist Marc Endeweld. This political document, explicitly subtitled as an exposé of the inner workings of power, delves into the networks that Emmanuel Macron allegedly built and mobilised to reach the French presidency. Across more than three hundred dense, sourced pages, the book examines the shadowy aspects of an unprecedented political rise, from the 2017 campaign through the early years at the Élysée Palace, including the Benalla scandal.
Without a party or prior electoral mandate, Emmanuel Macron became in 2017 the youngest president of the Fifth Republic. How was such a trajectory possible? That is the central question Endeweld's investigation sets out to answer. The journalist methodically maps the circles of influence that supported Macron's ascent: lobbying groups, influence agents, behind-the-scenes communications strategists, intermediaries, Masonic networks, local political barons and figures from the Françafrique world. The book portrays a candidate skilled at seducing, using, and eventually discarding his supporters, guided by a political calculus built on compartmentalisation and the manipulation of power dynamics. The Benalla affair — presented here not as an isolated incident but as a symptom of a courtly Élysée system — occupies a central place in the argument, as do the privatisation of Aéroports de Paris and connections to African business circles.
Le Grand Manipulateur is a direct continuation of Endeweld's earlier book on the same subject, L'Ambigu Monsieur Macron, published by Flammarion in 2015 and one of the first biographies of the future president. Le Grand Manipulateur serves as its investigative sequel, enriched by two additional years of observing Macronism in power. Endeweld, who had been a senior reporter at Marianne before leaving in autumn 2018 when the magazine was acquired by billionaire Daniel Kretinsky, wrote the book as an independent journalist, drawing on a network of sources from political, economic and intelligence circles. The book appeared at a moment when the Benalla affair and the Yellow Vest protests were undermining the official narrative of the presidential "new world."
Critical reception was favourable in alternative media and investigative journalism outlets. Le Grand Manipulateur was praised for its documentary rigour and the breadth of its mapping of Macronian networks. Compared by some readers to Juan Branco's Crépuscule — though judged more factual and less rhetorical — the book is described as a complex portrait of a president whose only guiding principle is the balance of power. Its paperback reissue by Points in 2020 reflects lasting commercial success. Le Grand Manipulateur stands as a key reference in the critical bibliography of Macronism, paving the way for Endeweld's subsequent investigations, including L'Emprise — La France sous influence (Seuil, 2022), on foreign influence networks in France.
