Ça (titre original It) est un roman d’horreur écrit par l’Américain Stephen King, publié en 1986 chez Viking Press aux États-Unis et l’année suivante en France chez Albin Michel. Récit-fleuve mêlant fantastique et chronique de l’enfance, il alterne deux époques séparées de vingt-sept ans pour suivre sept amis confrontés à une entité maléfique hantant la ville fictive de Derry, dans le Maine. Œuvre pivot de la bibliographie de King, Ça explore les peurs enfantines, l’amitié et le passage à l’âge adulte, et reste l’un de ses romans les plus emblématiques.
Récit non linéaire, Ça entrelace deux temporalités : l’été 1958, lorsque sept enfants rejetés par leurs pairs — Bill Denbrough, Beverly Marsh, Mike Hanlon, Stanley Uris, Richie Tozier, Ben Hanscom et Eddie Kaspbrak — se surnomment le « Club des Ratés » et découvrent qu’une entité surgit périodiquement des égouts de Derry pour semer la terreur, et 1985, où les mêmes personnages, devenus adultes et dispersés, sont rappelés dans leur ville natale par une promesse d’enfance. Cette force malfaisante se manifeste le plus souvent sous les traits d’un clown, Grippe-Sou (Pennywise), mais emprunte aussi la forme des peurs les plus intimes de chacun. Le roman dresse en parallèle le portrait d’une petite ville américaine où violence, harcèlement, racisme et secrets de famille infusent le quotidien, tandis que le groupe d’enfants tente de comprendre et d’affronter la créature qui ressurgit tous les vingt-sept ans. Sans dévoiler le dénouement, l’intrigue tisse constamment mémoire d’enfance et confrontation adulte au même mal originel.
Publié le 15 septembre 1986, Ça est à sa sortie le roman le plus long jamais écrit par Stephen King, dont le premier tirage atteint pour la première fois le million d’exemplaires. L’auteur a expliqué avoir voulu rassembler dans un même livre l’ensemble des figures classiques de l’horreur, à travers le prisme de l’enfance et de ses peurs. La ville fictive de Derry, dans le Maine, s’inscrit dans la géographie récurrente de son œuvre et permet à King de dresser le portrait d’une Amérique provinciale traversée par la violence ordinaire, le harcèlement et le racisme. La structure narrative, jugée particulièrement complexe par les commentateurs, alterne entre les deux lignes temporelles de 1958 et 1985 et intègre des interludes remontant à des périodes plus anciennes de l’histoire de Derry, retraçant les précédents passages de l’entité. En France, le roman paraît en 1988 chez Albin Michel, dans une traduction de William Desmond, avant d’être régulièrement réédité, notamment en deux tomes.
Dès sa parution, Ça s’impose comme le roman le plus vendu de l’année 1986 aux États-Unis selon Publishers Weekly, et reçoit en 1987 le British Fantasy Award. Il est aujourd’hui considéré, aux côtés du Fléau, comme l’une des œuvres les plus abouties et les plus populaires de Stephen King, salué pour l’ampleur de sa construction narrative et la densité de ses thèmes. Le personnage de Grippe-Sou (Pennywise) est devenu une figure culte de la culture populaire, incarnation durable de la peur du clown. Le roman a connu plusieurs adaptations : une mini-série télévisée en 1990, puis un diptyque cinématographique, Ça (2017) et Ça : Chapitre 2 (2019), qui a contribué à renouveler sa notoriété auprès d’un large public. Il occupe une place centrale dans la bibliographie de l’auteur et continue d’être régulièrement cité parmi les meilleurs romans du genre horrifique.
Ça (original title It) is a horror novel by American writer Stephen King, published in 1986 by Viking Press in the United States and the following year in France by Albin Michel. A sprawling work blending the fantastic with a chronicle of childhood, it alternates between two eras twenty-seven years apart to follow seven friends confronting a malevolent entity haunting the fictional town of Derry, Maine. A pivotal work in King’s bibliography, It explores childhood fears, friendship and the passage into adulthood, and remains one of his most iconic novels.
Told through a non-linear structure, It interweaves two timelines: the summer of 1958, when seven children rejected by their peers — Bill Denbrough, Beverly Marsh, Mike Hanlon, Stanley Uris, Richie Tozier, Ben Hanscom and Eddie Kaspbrak — nickname themselves the « Losers’ Club » and discover that an entity periodically emerges from Derry’s sewers to spread terror, and 1985, when the same characters, now grown and scattered, are called back to their hometown by a childhood promise. This evil force most often appears in the guise of a clown, Pennywise, but also takes the shape of each character’s most intimate fears. In parallel, the novel portrays a small American town where violence, bullying, racism and family secrets run through everyday life, while the group of children tries to understand and confront the creature that resurfaces every twenty-seven years. Without revealing the ending, the plot constantly weaves together childhood memory and adult confrontation with the same original evil.
Published on September 15, 1986, It was, at the time of release, the longest novel Stephen King had ever written, with its first print run reaching one million copies for the first time in his career. The author has explained wanting to bring together, within a single book, the classic figures of horror fiction, seen through the lens of childhood and its fears. The fictional town of Derry, Maine, fits into the recurring geography of his work and allows King to portray a provincial America marked by everyday violence, bullying and racism. The narrative structure, considered particularly complex by commentators, alternates between the two timelines of 1958 and 1985 and includes interludes reaching back into earlier periods of Derry’s history, tracing the entity’s previous appearances. In France, the novel was published in 1988 by Albin Michel, translated by William Desmond, before being regularly reissued, notably in two volumes.
Upon release, It became the best-selling novel of 1986 in the United States according to Publishers Weekly, and won the British Fantasy Award in 1987. It is today regarded, alongside The Stand, as one of Stephen King’s most accomplished and popular works, praised for the scope of its narrative construction and the density of its themes. The character of Pennywise has become a cult figure in popular culture, a lasting embodiment of coulrophobia. The novel has been adapted several times: a television miniseries in 1990, followed by a two-part film series, It (2017) and It Chapter Two (2019), which helped renew its visibility with a wide audience. It holds a central place in the author’s bibliography and continues to be regularly cited among the finest works of horror fiction.
