Comedian rhapsodie est un récit autobiographique de l’humoriste et chroniqueur radio Thomas VDB, publié le 13 octobre 2021 aux éditions Flammarion, dans la collection Documents, témoignages. L’ouvrage broché compte 263 pages. Premier livre de l’auteur, il retrace, avec un humour marqué par l’autodérision, son parcours de l’enfance à la fin de son passage dans la presse musicale, porté par une passion dévorante pour le rock. Le titre est un clin d’œil assumé à Bohemian Rhapsody, chanson du groupe Queen dont Thomas VDB est un fan revendiqué depuis l’enfance.
Le récit couvre les trois premières décennies de la vie de Thomas VDB, de son enfance à Tours jusqu’à son licenciement du poste de rédacteur en chef d’un magazine rock. Organisé en chapitres courts séparés par des intertitres, il retrace une jeunesse façonnée par la musique, des premiers émois pour des groupes grand public jusqu’à une passion plus affirmée pour le hard rock et le metal, avant une bifurcation progressive vers la comédie. L’ouvrage mêle anecdotes cocasses, souvenirs de collectionnite et tranches de vie parfois gênantes, traitées sur un ton léger, sans jamais verser dans l’autobiographie solennelle, et sans révéler en détail les développements les plus récents de sa carrière.
Comedian rhapsodie s’inscrit dans la trajectoire personnelle de Thomas VDB, devenu rédacteur en chef puis éditeur délégué d’un magazine de presse musicale (Rock Sound) autour du passage aux années 2000, avant de bifurquer vers la scène et la radio, notamment sur France Inter. Le texte doit beaucoup à l’expérience scénique de l’auteur, en particulier à son spectacle de rue Freddy Coup Boule joué pendant seize ans, qui lui a donné la confiance d’écrire ses propres textes après une formation initiale au conservatoire. L’épigraphe du livre, une ligne extraite d’un mode d’emploi, a été suggérée par son éditrice. Le récit s’arrête autour de 2005, laissant la suite de sa carrière de comédien en dehors du cadre de l’ouvrage.
L’accueil critique et public a été largement positif, la presse et les lecteurs saluant un style fidèle à l’oralité de l’auteur, à mi-chemin entre confidence amicale et stand-up écrit. Plusieurs chroniques ont comparé le livre à High Fidelity de Nick Hornby pour son traitement de la passion musicale, tandis que d’autres ont souligné son ton à la fois hilarant et attachant. Certains lecteurs ont toutefois regretté un récit qui s’arrête avant l’évocation de la carrière d’humoriste proprement dite, laissant entrevoir la possibilité d’une suite. L’ouvrage a particulièrement trouvé un écho auprès des lecteurs de la génération X et des amateurs de rock des années 1980-1990.
Comedian rhapsodie is a memoir by comedian and radio columnist Thomas VDB, published on October 13, 2021, by Flammarion, in the Documents, témoignages line. The paperback edition runs 263 pages. The author’s first book, it traces, with a strong dose of self-deprecating humor, his path from childhood through the end of his time in the music press, driven throughout by an all-consuming passion for rock music. The title is a deliberate nod to Bohemian Rhapsody, the Queen song, as Thomas VDB has been a self-declared fan of the band since childhood.
The narrative spans the first three decades of Thomas VDB’s life, from his childhood in Tours to his dismissal from his position as editor-in-chief of a rock magazine. Organized into short chapters separated by subheadings, it traces a youth shaped by music, from early enthusiasm for mainstream bands to a firmer passion for hard rock and metal, before a gradual shift toward comedy. The book blends comical anecdotes, memories of compulsive collecting, and sometimes embarrassing life episodes, all handled with a light touch, never veering into a solemn autobiography, and without going into detail about the more recent turns of his career.
Comedian rhapsodie is rooted in Thomas VDB’s own trajectory: he became editor-in-chief and later deputy publisher of a music press outlet (Rock Sound) around the turn of the 2000s, before shifting toward stand-up and radio, notably on France Inter. The book owes much to his stage experience, in particular his street show Freddy Coup Boule, performed for sixteen years, which gave him the confidence to write his own material after initial training at a conservatory. The book’s epigraph, a line taken from an instruction manual, was suggested by his editor. The narrative stops around 2005, leaving the later part of his career as a comedian outside the scope of the book.
Critical and reader reception has been largely positive, with press and readers praising a style faithful to the author’s spoken voice, somewhere between a friendly confidence and written stand-up. Several reviews compared the book to Nick Hornby’s High Fidelity for its treatment of musical passion, while others highlighted its blend of hilarity and warmth. Some readers, however, regretted that the account stops before covering his career as a comedian in earnest, hinting at the possibility of a sequel. The book found a particularly strong echo among Generation X readers and fans of 1980s-1990s rock.
