Total est un roman graphique d’Ugo Bienvenu, né en 1987, publié le 13 octobre 2021 aux éditions Denoël Graphic dans leur collection du même nom. One-shot de 354 planches en format poche cartonné (12 x 16,5 cm), il constitue une réédition intégrale de deux récits appartenant au même univers dystopique, déjà publiés séparément. Animateur, réalisateur et auteur de BD aux multiples casquettes — formations à l’école Estienne, aux Gobelins et au California Institute of the Arts, clips pour Arte et Canal+, illustration pour Hermès —, Bienvenu livre avec Total une satire corrosive du capitalisme contemporain dans un futur proche peuplé d’extraterrestres, de clones et de compagnes synthétiques. L’album s’inscrit dans la continuité de Préférence système (2019), Grand Prix de la critique, sélection officielle Angoulême 2020), qui avait établi son univers de science-fiction sociale.
Kirt Dorell est l’homme le plus riche du monde. Cynique, sans illusions mais toujours habité par la fièvre du deal, il n’a jamais perdu la passion du Monopoly qui le gouvernait enfant — ce besoin compulsif de gagner, d’accumuler, de vider la banque. Il mène ses affaires à n’importe quel prix, y compris en traitant avec des extraterrestres aux capacités psychiques redoutables. Sa vie personnelle suit la même logique de contrôle : en instance de divorce avec son épouse qui refuse de signer les papiers, il entretient une liaison avec une maîtresse plus jeune, cherche à s’installer dans une villa luxueuse, chantage le président des États-Unis en le tutoyant. Puis tout bascule : secrets révélés, refus de rendre un service à un homme très puissant, chute. Kirt se tourne alors vers son ancien psychiatre — un homme qui a la particularité de ne plus porter de vêtements et dont l’intrusivité compulsive finit par faire de lui un patient aussi dépendant que son client. Entre les séances, il se replie vers les paradis terrestres que sa fortune lui ouvre encore, avec quelques clones de lui-même et une compagne synthétique programmée pour l’aimer.
Bienvenu construit Total comme une satire postmoderne du capitalisme extrême, dans la lignée d’une science-fiction sociale héritée à la fois des comics underground américains et de la tradition française de l’anticipation critique. Son trait numérique au style faussement vintage — évoquant à la fois l’esthétique des pulps des années 1950 et une certaine froideur contemporaine — crée un décalage visuel permanent avec la brutalité des situations décrites. L’album est une réédition intégrale de deux récits publiés séparément dans son univers dystopique, réunis ici en un volume dense qui amplifie la cohérence de l’ensemble. La présence des extraterrestres n’est jamais explicitée ni exploitée comme ressort spectaculaire : elle fonctionne comme un simple axiome du monde, ce qui concentre le regard sur les comportements humains — ou plutôt sur leur permanence, quelle que soit la configuration du futur.
Accueilli positivement par la critique spécialisée comme par les lecteurs amateurs de BD de genre et de satire sociale, Total confirme la trajectoire singulière de Bienvenu dans le paysage de la BD francophone : un auteur complet — scénario, dessin, couleurs — capable de produire des objets formellement aboutis portant un regard mordant sur le monde contemporain. L’Usine Nouvelle salue « des dessins faussement vintage et une écriture soignée des dialogues » qui font du volume une réussite, dans la continuité directe de Préférence système. Total renforce la position de Bienvenu chez Denoël Graphic, éditeur avec lequel il a construit depuis Paiement accepté (2017) une bibliographie cohérente autour de la fiction spéculative et de la critique du capitalisme tardif.
Total is a graphic novel by Ugo Bienvenu, born in 1987, published on October 13, 2021 by Denoël Graphic. A 354-page hardcover one-shot in pocket format (12 x 16.5 cm), it collects two previously published stories set in the same dystopian universe into a single complete volume. An animator, filmmaker, and comics author with a multidisciplinary background — training at the École Estienne, the Gobelins, and the California Institute of the Arts, music videos for Arte and Canal+, illustration work for Hermès — Bienvenu delivers in Total a corrosive satire of contemporary capitalism set in a near future populated by aliens, clones, and synthetic companions. The album follows directly from Préférence système (2019, Grand Prix de la critique, official selection Angoulême 2020), which had established his social science-fiction universe.
Kirt Dorell is the richest man in the world. Cynical and without illusions, but still driven by the fever of the deal, he has never lost the Monopoly obsession that governed him as a child — that compulsive need to win, to accumulate, to drain the bank. He conducts his business at any price, including dealing with extraterrestrials of dangerous psychic capability. His personal life follows the same logic of control: in the middle of a divorce from a wife who refuses to sign the papers, maintaining a relationship with a younger mistress, seeking to move into a luxury villa, blackmailing the President of the United States on a first-name basis. Then everything falls apart: secrets revealed, refusal to help a very powerful man, collapse. Kirt turns to his former psychiatrist — a man who has given up wearing clothes and whose compulsive intrusiveness eventually makes him as dependent on his patient’s confessions as his patient is on his sessions. Between sessions, Kirt retreats into the earthly paradises his fortune still unlocks, alongside a few clones of himself and a synthetic companion programmed to love only him.
Bienvenu builds Total as a postmodern satire of extreme capitalism, drawing on both the American underground comics tradition and the French lineage of critical anticipation fiction. His digitally rendered line in a deliberately faux-vintage style — evoking 1950s pulp aesthetics alongside a certain contemporary coldness — creates a permanent visual tension with the brutality of the situations depicted. The album is a complete collected edition of two stories published separately within the same dystopian universe, brought together here in a dense volume that amplifies their overall coherence. The presence of extraterrestrials is never explained or exploited as a spectacular device: it functions as a simple axiom of the world, keeping the focus firmly on human behaviour — or rather on its stubborn persistence regardless of the configuration of the future.
Received positively by specialist critics and readers of genre comics and social satire alike, Total confirms Bienvenu’s singular trajectory in French-language comics: a complete author — script, drawing, colour — capable of producing formally accomplished objects that cast a sharp eye on the contemporary world. L’Usine Nouvelle praised the « deceptively vintage drawings and carefully crafted dialogue » that make the volume a success, in direct continuity with Préférence système. Total reinforces Bienvenu’s relationship with Denoël Graphic, the publisher with which he has built since Paiement accepté (2017) a coherent bibliography centred on speculative fiction and the critique of late capitalism.
