Le Marvel Cinematic Universe (MCU) est une franchise cinématographique et télévisuelle produite par Marvel Studios, filiale de The Walt Disney Company. Il s’agit d’une franchise médiatique américaine et d’un univers partagé centré sur une série de films de super-héros adaptés des personnages des comics publiés par Marvel Comics, à laquelle s’ajoutent des séries télévisées, courts métrages et productions numériques. Le projet est imaginé et mis en route par le producteur Kevin Feige à partir de 2008. En près de deux décennies, le Marvel Cinematic Universe s’est imposé comme la franchise cinématographique de super-héros de référence, reposant sur un système narratif en « phases » regroupées en grandes sagas.
L’univers est structuré en cycles eux-mêmes divisés en phases. Marvel Studios publie ses films par groupes appelés « Phases », les trois premières étant rassemblées sous le nom de « Saga de l’Infini » et les trois suivantes sous celui de « Saga du Multivers ». Le premier film, Iron Man (2008), lance la Phase 1, qui culmine avec le film croisé Avengers en 2012. La Phase 2 débute avec Iron Man 3 (2013) et se termine avec Ant-Man (2015), tandis que la Phase 3 commence avec Captain America: Civil War (2016) et s’achève avec Spider-Man: Far From Home (2019). La Phase 4 comprend notamment Black Widow, Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings, Eternals, Spider-Man: No Way Home, Doctor Strange in the Multiverse of Madness, Thor: Love and Thunder et Black Panther: Wakanda Forever, tandis que la Phase 5 inclut Ant-Man and the Wasp: Quantumania, Guardians of the Galaxy Vol. 3, The Marvels, Deadpool & Wolverine, Captain America: Brave New World et Thunderbolts*. La Phase 6 a débuté avec The Fantastic Four: First Steps en juillet 2025 et doit se conclure avec Avengers: Secret Wars en décembre 2027.
Concernant sa genèse, le Marvel Cinematic Universe naît de la volonté de Marvel de produire elle-même ses adaptations plutôt que d’en céder les droits à des studios tiers. Marvel Studios devient la propriété de The Walt Disney Company dès 2009, ce qui accélère l’intégration des différentes franchises au sein d’un même univers narratif. À la différence d’autres sagas, le Marvel Cinematic Universe repose sur un principe de continuité : les personnages, événements et lieux se répondent d’un film à l’autre, jusqu’à converger dans des œuvres rassembleuses comme les films Avengers. Depuis 2007, Marvel Studios a produit et sorti 37 films, avec au moins huit autres en développement. Cette architecture s’est progressivement étendue aux séries télévisées diffusées sur Disney+, brouillant la frontière entre cinéma et format sériel, et complexifiant l’ordre de visionnage recommandé aux spectateurs.
Sur le plan commercial et critique, le Marvel Cinematic Universe occupe une position sans équivalent dans l’histoire du cinéma. Il s’agit de la franchise cinématographique la plus rentable de tous les temps, ayant dépassé les 32,4 milliards de dollars de recettes mondiales, un total qui inclut Avengers: Endgame, un temps plus gros succès de tous les temps au box-office. Les films de la franchise ont par ailleurs récolté 27 nominations aux Oscars, pour quatre statuettes remportées. Cette réussite a durablement influencé l’industrie hollywoodienne, poussant des studios concurrents, notamment DC Comics, à tenter de répliquer le modèle de l’univers partagé. La franchise reste toutefois traversée par des débats récurrents sur l’essoufflement créatif de certaines phases plus récentes, tout en continuant d’occuper une place centrale dans le paysage du divertissement mondial à l’approche de la conclusion de la Saga du Multivers.
The Marvel Cinematic Universe (MCU) is a film and television franchise produced by Marvel Studios, a subsidiary of The Walt Disney Company. It is an American media franchise and shared universe centered on a series of superhero films based on characters from Marvel Comics publications, which also includes several television series, short films, and digital series. The project was conceived and launched by producer Kevin Feige starting in 2008. Over nearly two decades, the Marvel Cinematic Universe has established itself as the reference superhero film franchise, built on a narrative system of "Phases" grouped into larger sagas.
The universe is organized into cycles, themselves divided into phases. Marvel Studios releases its films in groups called "Phases," with the first three collectively known as "The Infinity Saga" and the following three as "The Multiverse Saga." The first film, Iron Man (2008), began Phase One, which culminated in the 2012 crossover film The Avengers. Phase Two began with Iron Man 3 (2013) and concluded with Ant-Man (2015), while Phase Three began with Captain America: Civil War (2016) and concluded with Spider-Man: Far From Home (2019). Phase Four includes Black Widow, Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings, Eternals, Spider-Man: No Way Home, Doctor Strange in the Multiverse of Madness, Thor: Love and Thunder, and Black Panther: Wakanda Forever, while Phase Five includes Ant-Man and the Wasp: Quantumania, Guardians of the Galaxy Vol. 3, The Marvels, Deadpool & Wolverine, Captain America: Brave New World, and Thunderbolts*. Phase Six began with The Fantastic Four: First Steps in July 2025 and is set to conclude with Avengers: Secret Wars in December 2027.
Regarding its origins, the Marvel Cinematic Universe emerged from Marvel's decision to produce its own adaptations rather than license characters to outside studios. Marvel Studios became a subsidiary of The Walt Disney Company as early as 2009, which accelerated the integration of its separate franchises into a single narrative universe. Unlike other franchises, the MCU is built on continuity: characters, events, and settings connect across films, converging in ensemble entries such as the Avengers movies. Since 2007, Marvel Studios has produced and released 37 films, with at least eight more in various stages of development. This structure gradually expanded to Disney+ television series, blurring the line between film and series formats and complicating the recommended viewing order for audiences.
Commercially and critically, the MCU occupies an unmatched position in film history. It is the highest-grossing film franchise of all time, having grossed over $32.4 billion at the global box office, a total that includes Avengers: Endgame, which was at one point the highest-grossing film ever released. The franchise's films have also received 27 Academy Award nominations, winning four. This success has profoundly shaped the Hollywood industry, prompting rival studios, notably DC Comics, to attempt replicating the shared-universe model. The franchise nonetheless remains subject to ongoing debate about creative fatigue in its more recent phases, while still holding a central place in the global entertainment landscape as it approaches the conclusion of the Multiverse Saga.
