Zevs, pseudonyme de l’artiste français Christophe Aguirre Schwarz, est une figure majeure du street art contemporain, connue pour ses attaques visuelles contre les logos et l’iconographie publicitaire. Né le 17 novembre 1977 à Saverne, il commence à taguer les rues de Paris dès la fin des années 1980, avant de développer un travail centré sur la critique du consumérisme et de la culture des marques. Basé entre Paris et Berlin, Zevs s’impose comme l’un des artistes urbains les plus identifiés à la critique de l’image publicitaire contemporaine.
Christophe Aguirre Schwarz naît le 17 novembre 1977 à Saverne, dans le Bas-Rhin. Il s’initie au tag dès l’âge de douze ans et pose son blaze de façon frénétique sur les murs parisiens à la fin des années 1980. C’est en 1991, en échappant de justesse à un accident impliquant une rame de RER, qu’il choisit son nom d’artiste, inspiré de « Zeus », inscrit sur le train. Il peint d’abord des ombres et silhouettes du mobilier urbain parisien, avant de s’initier au reverse graffiti, technique consistant à décaper la saleté des murs pour faire apparaître un dessin en négatif. En 1999, il s’associe à l’artiste Invader pour investir la ville de Montpellier sous le pseudonyme collectif @nonymous.
Le travail de Zevs se caractérise par une esthétique proche du graffiti, mêlée à une démarche de détournement visuel. Sa série « Visual Attacks » (2001) consiste à bomber un point rouge dégoulinant sur le front de personnages figurant sur des affiches publicitaires. Sa série « Liquidated Logos », initiée en 2006, transforme les logos de marques internationales (Nike, Chanel, Louis Vuitton, McDonald’s, Coca-Cola, Google) en faisant couler leurs couleurs d’origine, leur donnant une apparence de dissolution. Il a également utilisé une peinture visible uniquement aux rayons ultraviolets. Sa démarche interroge la place des multinationales et de la publicité dans le paysage urbain et la culture contemporaine.
Zevs a exposé dans plusieurs institutions et galeries internationales, notamment au Palais de Tokyo à Paris (« Euro Liquidated », solo, 2009), à la Ny Carlsberg Glyptothek de Copenhague (« Electroshock », solo, 2008), à la Grand Palais dans le cadre de « La Force de l’Art 02 » (2009), ainsi qu’à la Biennale de Moscou (2010). Son projet « Visual Kidnapping » (2004), au cours duquel il découpe la figure de l’égérie des cafés Lavazza sur une affiche de 15 mètres à Alexanderplatz à Berlin en réclamant une rançon symbolique, a connu un fort retentissement médiatique. En juillet 2009, Zevs est arrêté et incarcéré à Hong Kong après avoir peint un logo Chanel « liquéfié » sur la façade d’une boutique Giorgio Armani, épisode qui a renforcé sa notoriété internationale. Il continue depuis d’exposer régulièrement, notamment à New York avec la De Buck Gallery.
Zevs, the pseudonym of French artist Christophe Aguirre Schwarz, is a major figure in contemporary street art, known for his visual attacks on logos and advertising imagery. Born on November 17, 1977, in Saverne, he began tagging the streets of Paris in the late 1980s, before developing work centered on critiquing consumerism and brand culture. Based between Paris and Berlin, Zevs stands as one of the urban artists most closely identified with the critique of contemporary advertising imagery.
Christophe Aguirre Schwarz was born on November 17, 1977, in Saverne, in the Bas-Rhin region. He began tagging at age twelve and frenetically marked his tag across Parisian walls in the late 1980s. It was in 1991, narrowly escaping an accident involving an RER train, that he chose his artist name, inspired by « Zeus, » which was written on the train. He first painted shadows and silhouettes of Parisian street furniture, before taking up reverse graffiti, a technique that involves stripping grime from walls to reveal a design in negative. In 1999, he teamed up with artist Invader to take over the city of Montpellier under the collective pseudonym @nonymous.
Zevs’s work is characterized by an aesthetic close to graffiti, combined with an approach of visual détournement. His « Visual Attacks » series (2001) involved spray-painting a dripping red dot on the forehead of figures appearing on advertising posters. His « Liquidated Logos » series, launched in 2006, transforms the logos of international brands (Nike, Chanel, Louis Vuitton, McDonald’s, Coca-Cola, Google) by making their original colors run, giving them a dissolving appearance. He has also used paint visible only under ultraviolet light. His approach questions the place of multinational corporations and advertising in the urban landscape and contemporary culture.
Zevs has exhibited in several international institutions and galleries, including the Palais de Tokyo in Paris (« Euro Liquidated, » solo, 2009), the Ny Carlsberg Glyptotek in Copenhagen (« Electroshock, » solo, 2008), the Grand Palais as part of « La Force de l’Art 02 » (2009), and the Moscow Biennale (2010). His « Visual Kidnapping » project (2004), during which he cut out the figure of the Lavazza coffee muse from a 15-meter poster at Alexanderplatz in Berlin and demanded a symbolic ransom, drew significant media attention. In July 2009, Zevs was arrested and jailed in Hong Kong after painting a « liquidated » Chanel logo on the facade of a Giorgio Armani store, an episode that heightened his international notoriety. He has since continued to exhibit regularly, notably in New York with De Buck Gallery.
