An Inconvenient Truth est un documentaire américain de 2006 réalisé par Davis Guggenheim, centré sur la campagne de sensibilisation d’Al Gore au sujet du réchauffement climatique. Sorti en salles aux États-Unis le 24 mai 2006 après une présentation au Festival de Sundance en janvier de la même année, le film adapte la conférence multimédia que l’ancien vice-président américain donnait depuis la fin des années 1980. Porté par un vocabulaire graphique et pédagogique, il ancre le débat sur le climat dans une démarche à la fois personnelle et scientifique, sans détour militant explicite dans sa forme.
Le film suit Al Gore alors qu’il présente, à travers les États-Unis, une conférence illustrée par des graphiques, des photographies et des projections sur les conséquences du réchauffement climatique. Cette présentation, structurée comme un exposé filmé, alterne entre données scientifiques sur la fonte des glaces, la montée des océans et les événements climatiques extrêmes, et séquences plus personnelles retraçant le parcours de Gore, de ses études universitaires à son engagement politique. Le documentaire américain aborde les enjeux environnementaux à travers cette double focale, sans dévoiler de conclusion univoque sur l’issue de la crise climatique, mais en insistant sur l’urgence d’une action collective.
Le projet naît de la rencontre entre la productrice Laurie David, convaincue par la conférence de Gore, et le réalisateur Davis Guggenheim, mis en relation par le producteur Lawrence Bender et la coproductrice Lesley Chilcott. Le tournage adapte le diaporama Keynote que Gore avait déjà présenté des centaines de fois à travers le monde, en y intégrant des séquences biographiques et des entretiens. Produit par Participant Productions et Lawrence Bender Productions pour un budget resté modeste (autour de 1,5 million de dollars selon Wikipedia, un chiffre légèrement inférieur étant avancé par certaines sources), le film est distribué par Paramount Classics. La chanson originale du film, « I Need to Wake Up », est composée et interprétée par Melissa Etheridge.
Accueilli favorablement par la critique dès sa présentation à Sundance, An Inconvenient Truth devient l’un des documentaires les plus rentables de l’histoire du cinéma américain, avec environ 49,8 millions de dollars de recettes mondiales (24 millions aux États-Unis, 26 millions à l’international) pour un budget très inférieur. Le film remporte deux Oscars lors de la 79ᵉ cérémonie des Academy Awards en 2007 : celui du meilleur film documentaire pour Davis Guggenheim et celui de la meilleure chanson originale pour Melissa Etheridge. Il est crédité d’avoir contribué à populariser la question du réchauffement climatique auprès du grand public et d’avoir été intégré dans des programmes scolaires de plusieurs pays, non sans susciter des controverses sur certains points scientifiques avancés. Une suite, An Inconvenient Sequel: Truth to Power, sortira en 2017.
An Inconvenient Truth is a 2006 American documentary directed by Davis Guggenheim, centered on Al Gore’s campaign to raise public awareness about global warming. Released in US theaters on May 24, 2006, after premiering at the Sundance Film Festival earlier that year, the film adapts the multimedia lecture the former US vice president had been delivering since the late 1980s. Built around a pedagogical, graphics-driven approach, it grounds the climate debate in both a personal and a scientific perspective, without an overtly militant framing in its form.
The film follows Al Gore as he presents, across the United States, an illustrated lecture built on charts, photographs, and projections about the consequences of global warming. Structured as a filmed presentation, it alternates between scientific data on melting ice caps, rising sea levels, and extreme weather events, and more personal sequences retracing Gore’s path, from his university years to his political career. The American documentary approaches environmental issues through this dual lens, without revealing a single definitive outcome to the climate crisis, while emphasizing the urgency of collective action.
The project originated when producer Laurie David, struck by Gore’s lecture, connected with director Davis Guggenheim through producer Lawrence Bender and co-producer Lesley Chilcott. The production adapted the Keynote slideshow Gore had already presented hundreds of times worldwide, weaving in biographical sequences and interviews. Produced by Participant Productions and Lawrence Bender Productions on a modest budget (around $1.5 million according to Wikipedia, with some sources citing a slightly lower figure), the film was distributed by Paramount Classics. Its original song, « I Need to Wake Up, » was written and performed by Melissa Etheridge.
Warmly received by critics from its Sundance premiere onward, An Inconvenient Truth became one of the most profitable documentaries in American film history, grossing roughly $49.8 million worldwide ($24 million domestically, $26 million internationally) against its far smaller budget. The film won two Oscars at the 79th Academy Awards in 2007: Best Documentary Feature for Davis Guggenheim and Best Original Song for Melissa Etheridge. It is credited with helping bring global warming into mainstream public discussion and with being incorporated into school curricula in several countries, though not without controversy over some of the scientific claims it presented. A sequel, An Inconvenient Sequel: Truth to Power, was released in 2017.
