« Faites le mur ! » (« Exit Through the Gift Shop » en version originale) est un documentaire américano-britannique sorti en salles en France le 15 décembre 2010, réalisé par l’artiste de rue anonyme Banksy. Le film retrace le parcours de Thierry Guetta, commerçant français installé à Los Angeles, devenu au fil des années le témoin obsessionnel puis l’acteur inattendu de la scène mondiale du street art. Entre portrait documentaire et satire de la marchandisation de l’art contemporain, Exit Through the Gift Shop interroge la frontière entre authenticité et mise en scène, sans jamais trancher explicitement.
Thierry Guetta, immigré français vivant à Los Angeles, filme compulsivement chaque instant de son existence depuis des années. Lors d’un séjour en France, il découvre que son cousin est l’artiste de rue Invader et l’accompagne dans ses tournées nocturnes aux côtés d’autres figures du mouvement, dont Monsieur André et Zevs. De retour à Los Angeles, Guetta se lie avec Shepard Fairey puis, après plusieurs tentatives, parvient à approcher Banksy, dont l’identité reste protégée par un visage flouté et une voix modifiée tout au long du film. Guetta accumule des centaines d’heures de rushes, dans l’intention affichée de réaliser un documentaire sur le street art. Lorsqu’il présente enfin le résultat de ce travail à Banksy, celui-ci le juge inexploitable et décide de reprendre lui-même la main sur le projet, en retournant la caméra vers Guetta. Ce dernier se lance alors dans une reconversion artistique sous le pseudonyme « Mr. Brainwash », organisant une exposition personnelle à Los Angeles dont l’ampleur et le succès soulèvent d’importantes interrogations sur la nature de la création et de la reconnaissance artistique.
Exit Through the Gift Shop naît d’un retournement de situation : c’est Thierry Guetta qui, pendant près d’une décennie, entend réaliser un documentaire sur le street art à partir des heures de tournage accumulées auprès d’artistes comme Invader, Shepard Fairey et Banksy. Face au montage jugé inexploitable livré par Guetta sous le titre « Life Remote Control », Banksy choisit de s’emparer lui-même de la matière et de devenir réalisateur, un revirement qui constitue son premier long métrage. Le montage final, signé Chris King, s’appuie sur les archives vidéo de Guetta entrecoupées d’entretiens, avec une narration confiée à l’acteur Rhys Ifans. La musique et la supervision musicale sont assurées par Geoff Barrow, musicien du groupe Portishead, tandis que le générique s’ouvre et se referme sur le titre « Tonight The Streets Are Ours » de Richard Hawley. Le choix de préserver l’anonymat de Banksy, visage dissimulé et voix modifiée, s’inscrit dans la continuité de sa pratique artistique clandestine. Exit Through the Gift Shop a été présenté en avant-première mondiale au festival de Sundance le 24 janvier 2010, avant sa sortie en salle en France le 15 décembre de la même année.
Accueilli favorablement par la critique internationale, Exit Through the Gift Shop a suscité un large débat sur son degré d’authenticité, certains observateurs le qualifiant de documentaire sincère et d’autres de mockumentaire orchestré de bout en bout par Banksy ; interrogé directement sur la véracité du film, l’artiste s’est contenté de répondre « Oui ». Le New York Times a notamment relayé de nouveaux doutes sur la fiabilité du récit début 2011. Sur le plan des récompenses, le film a été nommé à l’Oscar du meilleur film documentaire lors de la 83e cérémonie des Academy Awards en 2011, sans toutefois l’emporter, tout en remportant le prix du meilleur documentaire aux Independent Spirit Awards la même année et en décrochant une nomination aux BAFTA. Il obtient une note de 7,9/10 sur IMDb, confirmant un accueil public durable. Au-delà de sa carrière en salles, Exit Through the Gift Shop a contribué à faire de Mr. Brainwash un phénomène artistique et commercial, prolongeant dans l’espace public le débat qu’il met en scène sur la valeur et la légitimité de l’art contemporain.
Exit Through the Gift Shop is a British-American documentary released in French cinemas on 15 December 2010, directed by anonymous street artist Banksy. Exit Through the Gift Shop follows the journey of Thierry Guetta, a French shopkeeper based in Los Angeles, who became over the years the obsessive witness and then the unexpected protagonist of the global street art scene. Part documentary portrait, part satire of the commodification of contemporary art, the work questions the boundary between authenticity and staging without ever explicitly resolving it.
Thierry Guetta, a French immigrant living in Los Angeles, has compulsively filmed every moment of his life for years. During a trip to France, he discovers that his cousin is street artist Invader and joins him on nighttime outings alongside other figures of the movement, including Monsieur André and Zevs. Back in Los Angeles, Guetta befriends Shepard Fairey and, after several attempts, manages to approach Banksy, whose identity remains protected by a blurred face and altered voice throughout the film. Guetta amasses hundreds of hours of footage, with the stated intention of making a documentary about street art. When he finally presents the result of this work to Banksy, the artist deems it unwatchable and decides to take over the project himself, turning the camera back on Guetta. Guetta then embarks on an artistic reinvention under the pseudonym « Mr. Brainwash, » staging a solo exhibition in Los Angeles whose scale and success raise significant questions about the nature of creation and artistic recognition.
The project stems from a reversal of roles: it was Thierry Guetta who, for nearly a decade, intended to make a documentary about street art from the hours of footage gathered alongside artists such as Invader, Shepard Fairey and Banksy. Faced with the unusable cut Guetta delivered under the title « Life Remote Control, » Banksy chose to take over the material himself and become the director, a reversal that marks his feature film debut. The final edit, credited to Chris King, draws on Guetta’s video archives interspersed with interviews, with narration provided by actor Rhys Ifans. Music and music supervision were handled by Geoff Barrow, of the band Portishead, while the opening and closing credits feature Richard Hawley’s « Tonight The Streets Are Ours. » The choice to preserve Banksy’s anonymity, through a concealed face and altered voice, follows directly from his clandestine artistic practice. The film premiered at the Sundance Film Festival on 24 January 2010, before its French theatrical release on 15 December of the same year.
Well received by international critics, Exit Through the Gift Shop sparked wide debate over its degree of authenticity, with some observers describing it as a genuine documentary and others as a mockumentary orchestrated from start to finish by Banksy; asked directly whether the film was real, the artist simply replied « Yes. » The New York Times notably reported renewed doubts about the reliability of the story in early 2011. In terms of accolades, the film was nominated for the Academy Award for Best Documentary Feature at the 83rd Academy Awards in 2011, though it did not win, while taking home Best Documentary at the Independent Spirit Awards the same year and earning a BAFTA nomination. It holds a 7.9/10 rating on IMDb, confirming lasting public appeal. Beyond its theatrical run, the film helped turn Mr. Brainwash into an artistic and commercial phenomenon, extending into the public sphere the very debate it stages about the value and legitimacy of contemporary art.
