Jodorowsky’s Dune est un documentaire franco-américain réalisé par Frank Pavich, sorti en 2013 et présenté à la Quinzaine des réalisateurs du Festival de Cannes. Le film revient sur la tentative avortée du cinéaste chilien Alejandro Jodorowsky d’adapter, au milieu des années 1970, le roman de science-fiction Dune de Frank Herbert. À travers les témoignages de Jodorowsky et de ses collaborateurs, le documentaire retrace la genèse d’un projet démesuré, jamais tourné mais dont l’influence se serait fait sentir sur plusieurs classiques de la science-fiction ultérieure.
Le documentaire retrace le projet d’adaptation cinématographique de Dune porté par Alejandro Jodorowsky en 1975, à l’invitation du producteur français Michel Seydoux. Jodorowsky, alors reconnu pour ses films cultes El Topo et La Montagne sacrée, s’entoure d’une équipe d’artistes qu’il qualifie lui-même de « guerriers spirituels » : le dessinateur Jean Giraud dit Moebius, le scénariste et spécialiste des effets spéciaux Dan O’Bannon, l’artiste suisse H. R. Giger et l’illustrateur britannique Chris Foss. Le casting envisagé réunit notamment Orson Welles, Mick Jagger, Salvador Dalí, David Carradine et Gloria Swanson, aux côtés du propre fils du réalisateur, Brontis Jodorowsky. La musique devait être confiée aux groupes Pink Floyd et Magma. Le film décrit comment, malgré deux années de travail et un storyboard quasi complet de plusieurs milliers de dessins, le projet, dont le budget total est estimé à environ 15 millions de dollars, échoue à convaincre les studios hollywoodiens, effrayés par l’ampleur et la durée annoncée du film. Le documentaire s’attache également à montrer comment les collaborateurs réunis par Jodorowsky ont ensuite marqué le cinéma de science-fiction des décennies suivantes.
Frank Pavich, réalisateur américain déjà auteur du documentaire musical N.Y.H.C., construit son film autour d’entretiens filmés avec les principaux témoins de l’aventure : Alejandro Jodorowsky lui-même, Michel Seydoux, H. R. Giger, Chris Foss, Amanda Lear, Diane O’Bannon (veuve de Dan O’Bannon), le cascadeur Jean-Pierre Vignau, ainsi que des cinéastes ultérieurs comme Nicolas Winding Refn et Richard Stanley, invités à commenter l’héritage du projet. Le documentaire s’appuie largement sur le storyboard originel, un imposant classeur relié réunissant plusieurs milliers de dessins de Moebius, dont des exemplaires avaient été envoyés aux studios hollywoodiens pour tenter de les convaincre. La bande originale, composée par Kurt Stenzel dans un registre électronique inspiré de la musique kosmische des années 1970, accompagne la reconstitution de cette époque. Le film a été produit par Donald Rosenfeld, Frank Pavich, Stephen Scarlata et Travis Stevens, pour les sociétés Snowfort Pictures et City Film, en coproduction avec Camera One et Jododune. Il a été présenté en sélection officielle à la Quinzaine des réalisateurs au Festival de Cannes 2013, avant de circuler dans de nombreux festivals internationaux.
Jodorowsky’s Dune reçoit un accueil critique très favorable, saluant notamment la faconde et l’énergie de Jodorowsky à l’écran ainsi que la richesse du matériau visuel exhumé pour l’occasion. En France, où sa sortie en salles n’intervient qu’en mars 2016 après plusieurs années de circulation en festivals et sur les plateformes, le documentaire recueille une moyenne critique élevée sur AlloCiné. Le film a été nommé à la Caméra d’or du Festival de Cannes 2013 et a remporté le prix du public ainsi que le prix du meilleur documentaire au Fantastic Fest la même année. Distribué aux États-Unis par Sony Pictures Classics à partir de mars 2014, il totalise environ 647 000 dollars de recettes en salles. Le documentaire défend la thèse selon laquelle l’équipe réunie par Jodorowsky — notamment Dan O’Bannon, H. R. Giger et Chris Foss — aurait ensuite influencé des productions telles que Star Wars, Alien, Blade Runner ou Total Recall, une lecture que certains observateurs jugent par la suite discutable ou insuffisamment étayée. Le film reste aujourd’hui une référence sur les projets de cinéma inaboutis.
Jodorowsky’s Dune is a French-American documentary directed by Frank Pavich, released in 2013 and presented in the Directors’ Fortnight at the Cannes Film Festival. The film revisits Chilean director Alejandro Jodorowsky’s aborted attempt, in the mid-1970s, to adapt Frank Herbert’s science-fiction novel Dune. Through interviews with Jodorowsky and his collaborators, the documentary traces the genesis of an outsized project that was never shot, yet whose influence is said to echo through several later science-fiction classics.
The documentary traces the film adaptation of Dune that Alejandro Jodorowsky undertook in 1975 at the invitation of French producer Michel Seydoux. Jodorowsky, then known for his cult films El Topo and The Holy Mountain, gathered a team of artists he called his « spiritual warriors »: illustrator Jean Giraud, known as Moebius, screenwriter and special-effects designer Dan O’Bannon, Swiss artist H. R. Giger and British illustrator Chris Foss. The planned cast included Orson Welles, Mick Jagger, Salvador Dalí, David Carradine and Gloria Swanson, alongside the director’s own son, Brontis Jodorowsky. The score was to be composed by Pink Floyd and Magma. The film describes how, despite two years of work and an almost complete storyboard of several thousand drawings, the project — with an estimated total budget of around 15 million dollars — failed to convince Hollywood studios, which balked at its scale and announced running time. The documentary also shows how the collaborators Jodorowsky assembled went on to shape science-fiction cinema in the decades that followed.
American director Frank Pavich, previously behind the music documentary N.Y.H.C., builds his film around filmed interviews with the key witnesses of the venture: Alejandro Jodorowsky himself, Michel Seydoux, H. R. Giger, Chris Foss, Amanda Lear, Diane O’Bannon (Dan O’Bannon’s widow), stunt coordinator Jean-Pierre Vignau, and later filmmakers such as Nicolas Winding Refn and Richard Stanley, invited to comment on the project’s legacy. The documentary draws heavily on the original storyboard, an imposing bound volume containing several thousand drawings by Moebius, copies of which had been sent to Hollywood studios in an attempt to win them over. The score, composed by Kurt Stenzel in an electronic register inspired by 1970s kosmische music, accompanies the reconstruction of that era. The film was produced by Donald Rosenfeld, Frank Pavich, Stephen Scarlata and Travis Stevens for Snowfort Pictures and City Film, in co-production with Camera One and Jododune. It premiered in the official selection of the Directors’ Fortnight at the 2013 Cannes Film Festival before touring numerous international festivals.
Jodorowsky’s Dune received a very favorable critical reception, praised in particular for Jodorowsky’s charisma and energy on screen and for the wealth of visual material unearthed for the occasion. In France, where its theatrical release only came in March 2016 after several years circulating on the festival circuit and streaming platforms, the documentary earned a high average score on AlloCiné. The film was nominated for the Caméra d’Or at the 2013 Cannes Film Festival and won both the Audience Award and the Best Documentary award at Fantastic Fest that same year. Distributed in the United States by Sony Pictures Classics from March 2014, it grossed roughly 647,000 dollars at the box office. The documentary argues that the team Jodorowsky assembled — notably Dan O’Bannon, H. R. Giger and Chris Foss — went on to influence productions such as Star Wars, Alien, Blade Runner and Total Recall, a claim some observers have since found debatable or insufficiently substantiated. The film remains a widely cited reference on unrealized film projects.
