Réalisé par Pierre Jolivet, Les Algues vertes est un thriller dramatique franco-belge sorti en 2023, adapté de la bande dessinée Algues vertes, l’histoire interdite d’Inès Léraud et Pierre Van Hove. Le film suit la journaliste Inès Léraud, qui s’installe en Bretagne pour enquêter sur des morts suspectes liées à la prolifération des algues vertes. À travers ses rencontres avec des lanceurs d’alerte, des scientifiques et des agriculteurs, elle met au jour un long silence organisé autour de ce scandale écologique et sanitaire, sur fond de pressions politiques et économiques.
À la suite de plusieurs décès inexpliqués survenus sur les plages bretonnes, la jeune journaliste Inès Léraud décide en 2015 de s’installer en Bretagne pour enquêter sur le phénomène des marées vertes, provoquées par la décomposition d’algues échouées qui dégagent un gaz toxique. Au fil de ses rencontres avec des riverains, des agriculteurs et des exploitants confrontés au déni ambiant, elle prend la mesure de l’ampleur du silence entourant cette question, entretenu par les intérêts puissants de l’industrie agroalimentaire locale. S’appuyant sur des personnes engagées de longue date dans ce combat, elle s’efforce de faire connaître l’affaire au niveau national à travers ses reportages, tout en se heurtant à des pressions et à une omerta tenace.
Le film a été écrit à quatre mains par Pierre Jolivet et Inès Léraud elle-même, à partir de la bande dessinée qu’elle a coécrite avec Pierre Van Hove, tirée de son enquête de terrain et vendue à plus de 130 000 exemplaires. Le tournage s’est heurté à des obstacles inhabituels en Bretagne, certains élus locaux ayant refusé que le film y soit tourné ou associé leur institution au projet ; la région Bretagne a néanmoins fini par participer à son financement. Le casting réunit notamment Céline Sallette dans le rôle d’Inès Léraud, choisie par Pierre Jolivet après l’avoir vue dans la série Infiniti, aux côtés de Nina Meurisse, Julie Ferrier, Jonathan Lambert, Pasquale D’Inca, Clémentine Poidatz et Adrien Jolivet, également compositeur de la musique originale du film. La production a été portée par 2.4.7. Films, en coproduction avec France 3 Cinéma, Haut et Court Distribution, Panache Productions, La Compagnie Cinématographique ainsi que les chaînes belges VOO et BE TV, pour un budget d’environ 3,7 millions d’euros.
Sorti en France le 12 juillet 2023, distribué par Haut et Court, le film a été précédé de nombreuses avant-premières en Bretagne dès juin 2023, réunissant plus de 8 000 spectateurs et souvent suivies de débats avec l’équipe du film. L’accueil critique a été partagé : certains commentateurs ont salué un geste militant comparable à Dark Waters de Todd Haynes et une approche quasi documentaire du sujet, tandis que d’autres ont jugé le récit trop dense et répétitif, estimant que l’abondance d’informations nuisait à l’épaisseur dramatique des personnages. Le film s’inscrit dans la filmographie de Pierre Jolivet comme un nouveau jalon de son cinéma engagé, portant sur la place publique un scandale environnemental documenté depuis les années 1970 mais resté largement passé sous silence.
Directed by Pierre Jolivet, Les Algues vertes is a French-Belgian dramatic thriller released in 2023, adapted from the graphic novel Algues vertes, l’histoire interdite by Inès Léraud and Pierre Van Hove. The film follows journalist Inès Léraud as she moves to Brittany to investigate suspicious deaths linked to the proliferation of green algae. Through her encounters with whistleblowers, scientists and farmers, she uncovers a long-standing organised silence surrounding this environmental and public health scandal, set against a backdrop of political and economic pressure.
Following several unexplained deaths on Brittany’s beaches, young journalist Inès Léraud decides in 2015 to move to Brittany to investigate the phenomenon of green tides, caused by decomposing washed-up algae that release a toxic gas. Through her encounters with local residents, farmers and operators confronted with widespread denial, she comes to grasp the scale of the silence surrounding the issue, sustained by the powerful interests of the local agri-food industry. Drawing on people who have long been engaged in this fight, she works to bring the case to national attention through her reporting, while facing pressure and persistent denial along the way.
The film was co-written by Pierre Jolivet and Inès Léraud herself, based on the graphic novel she co-authored with Pierre Van Hove, drawn from her field investigation and which sold over 130,000 copies. Filming ran into unusual obstacles in Brittany, with some local officials refusing to allow shooting or to have their institutions associated with the project; the Brittany region nonetheless eventually helped finance the film. The cast includes Céline Sallette as Inès Léraud, chosen by Pierre Jolivet after seeing her in the series Infiniti, alongside Nina Meurisse, Julie Ferrier, Jonathan Lambert, Pasquale D’Inca, Clémentine Poidatz and Adrien Jolivet, who also composed the film’s original score. The production was led by 2.4.7. Films, in co-production with France 3 Cinéma, Haut et Court Distribution, Panache Productions, La Compagnie Cinématographique and the Belgian channels VOO and BE TV, on a budget of around €3.7 million.
Released in France on 12 July 2023 and distributed by Haut et Court, the film was preceded by numerous preview screenings in Brittany starting in June 2023, drawing over 8,000 viewers and often followed by discussions with the film’s team. Critical reception was mixed: some commentators praised it as a militant work comparable to Todd Haynes’s Dark Waters, with an almost documentary approach to the subject, while others found the narrative overly dense and repetitive, arguing that the sheer volume of information came at the expense of the characters’ dramatic depth. The film stands as a further milestone in Pierre Jolivet’s socially engaged filmography, bringing public attention to an environmental scandal documented since the 1970s but largely kept under wraps.
