Morgan Spurlock est un documentariste et réalisateur américain, écrivain, producteur du film Super Size Me, sorti en 2004, qui explore les effets d’une alimentation exclusive de restauration rapide sur son corps.
Super Size Me est un documentaire américain de 2004 écrit, réalisé et interprété par Morgan Spurlock, consacré à l’expérience alimentaire qu’il mène sur lui-même en ne consommant que des produits McDonald’s pendant trente jours. Sorti aux États-Unis le 7 mai 2004 après une présentation remarquée au Festival de Sundance, le film s’inscrit dans le genre documentaire d’investigation à teneur sociale, portant sur l’industrie de la restauration rapide et l’épidémie d’obésité aux États-Unis. Porté par un dispositif personnel et provocateur, il aborde ces thématiques à travers l’auto-expérimentation et l’entretien d’experts.
Le film suit Morgan Spurlock, alors âgé de 33 ans, en bonne santé, qui décide de se nourrir exclusivement de produits McDonald’s, trois repas par jour pendant trente jours consécutifs, du 1er février au 2 mars 2003, tout en cessant toute activité physique régulière. Le documentaire alterne entre le suivi médical de Spurlock, assuré par plusieurs médecins, et des entretiens avec des experts en nutrition, des responsables scolaires et des représentants de la santé publique, dont l’ancien Surgeon General des États-Unis. Le film explore également l’influence de la publicité alimentaire sur les enfants et la place croissante de la restauration rapide dans les cantines scolaires, sans dévoiler l’issue précise de l’expérience.
Le projet, produit par Spurlock lui-même via sa société The Con pour un budget très restreint, est né d’un fait divers ayant marqué le réalisateur : une action en justice intentée contre McDonald’s par de jeunes Américaines obèses, dont l’entreprise s’était défendue en invoquant le caractère globalement équilibré de son alimentation. Spurlock choisit de tester cette affirmation sur lui-même face caméra. Le tournage, mené sur le format d’un journal filmé, documente au jour le jour la dégradation de son état physique et psychologique. Le film est distribué par Samuel Goldwyn Films et Roadside Attractions, et vaut à Spurlock le prix de la mise en scène (Grand Jury Prize) au Festival de Sundance 2004.
Accueilli comme un succès critique et commercial inattendu pour un documentaire indépendant à très faible budget, Super Size Me reste plusieurs semaines dans le top 10 du box-office américain et engrange environ 22,2 millions de dollars de recettes mondiales selon les chiffres les plus récents (des sources plus anciennes avancent un total légèrement inférieur, autour de 11,5 millions de dollars ; le chiffre exact varie selon les bases consultées). Le film reçoit une nomination aux Oscars dans la catégorie meilleur film documentaire lors de la cérémonie de 2005. Il suscite un débat public durable sur les habitudes alimentaires américaines, tout en faisant l’objet, par la suite, de critiques sur l’exactitude de certaines données scientifiques présentées et sur la véracité de certaines déclarations de Spurlock devant la caméra, notamment concernant une consommation d’alcool non mentionnée dans le film. Une suite, Super Size Me 2: Holy Chicken!, sort en 2017.
Super Size Me is a 2004 American documentary written, directed by, and starring Morgan Spurlock, focused on the self-conducted dietary experiment in which he ate only McDonald’s food for thirty days. Released in US theaters on May 7, 2004, following a notable premiere at the Sundance Film Festival, the film falls within the socially oriented investigative documentary genre, tackling the fast food industry and the American obesity epidemic. Built around a personal, provocative device, it approaches these themes through self-experimentation and expert interviews.
The film follows Morgan Spurlock, then 33 years old and in good health, as he decides to eat exclusively McDonald’s food, three meals a day for thirty consecutive days, from February 1 to March 2, 2003, while also stopping his regular exercise routine. The documentary alternates between medical monitoring of Spurlock by several doctors and interviews with nutrition experts, school officials, and public health figures, including a former US Surgeon General. The film also explores the influence of food advertising on children and the growing presence of fast food in school cafeterias, without revealing the precise outcome of the experiment.
The project, self-produced by Spurlock through his company The Con on a very limited budget, grew out of a news story that struck the filmmaker: a lawsuit brought against McDonald’s by obese young American women, which the company had defended by claiming its food was part of a balanced diet overall. Spurlock decided to test that claim on himself, on camera. Shot in the style of a filmed diary, the production documents day by day the deterioration of his physical and psychological state. The film was distributed by Samuel Goldwyn Films and Roadside Attractions, and earned Spurlock the directing award (Grand Jury Prize) at the 2004 Sundance Film Festival.
Received as an unexpected critical and commercial success for a low-budget independent documentary, Super Size Me stayed in the US box office top 10 for several weeks and grossed roughly $22.2 million worldwide according to the most recent figures (older sources cite a slightly lower total, around $11.5 million; the exact figure varies across databases). The film received an Academy Award nomination for Best Documentary Feature at the 2005 ceremony. It sparked a lasting public debate about American eating habits, while later facing criticism over the accuracy of some of the scientific claims presented and the truthfulness of certain of Spurlock’s on-camera statements, notably regarding undisclosed alcohol consumption during the experiment. A sequel, Super Size Me 2: Holy Chicken!, was released in 2017.
