The Greatest Movie Ever Sold (titre complet : POM Wonderful Presents: The Greatest Movie Ever Sold) est un documentaire américain de 2011 réalisé par Morgan Spurlock, consacré aux mécanismes du placement de produits, du marketing et de la publicité dans l’industrie du cinéma. Présenté au Festival de Sundance le 22 janvier 2011 avant une sortie limitée aux États-Unis le 22 avril de la même année, le film relève du documentaire d’investigation à ton comique, mettant en scène la tentative de Spurlock de financer intégralement son propre film grâce au placement de produits.
Le film suit Morgan Spurlock alors qu’il tente de financer un documentaire sur le placement de produits en recourant exclusivement au placement de produits pour le réaliser, transformant ainsi le sujet du film en son propre dispositif de production. Le documentaire américain alterne rencontres avec des marques prêtes à s’associer au projet (dont la marque de jus de fruits POM Wonderful, qui donne son nom au film), entretiens avec des réalisateurs hollywoodiens sur leur rapport au placement publicitaire, et incursions du côté des agences de publicité et des annonceurs. Spurlock explore également des approches alternatives, comme l’interdiction de l’affichage publicitaire extérieur à São Paulo, sans révéler à l’avance l’issue de sa propre démarche de financement.
Le projet s’inscrit dans la continuité de Super Size Me (2004), reprenant le principe d’une expérience personnelle filmée poussée jusqu’à son terme logique. Écrit par Spurlock et Jeremy Chilnick, coproduit notamment par Keith Calder et Abbie Hurewitz pour un budget d’environ 1,5 million de dollars, le film est entièrement financé par les marques et sociétés qui acceptent d’apparaître à l’écran, principe même de sa fabrication. Le tournage inclut des entretiens avec des cinéastes tels que Quentin Tarantino, J.J. Abrams, Brett Ratner et Peter Berg, ainsi qu’avec des figures critiques du marketing comme Ralph Nader et Noam Chomsky. Le film est distribué par Sony Pictures Classics et Stage 6 Films.
Accueilli favorablement par la critique, qui salue son ton mordant et sa dimension méta, The Greatest Movie Ever Sold reste toutefois un succès commercial modeste, avec des recettes en salles américaines avoisinant les 700 000 dollars. Une ironie relevée par plusieurs observateurs tient au fait que la Federal Trade Commission a par la suite poursuivi POM Wonderful, sponsor principal du film, pour publicité mensongère sur les vertus de son produit. Le film s’inscrit dans la filmographie de Morgan Spurlock aux côtés de Super Size Me, confirmant sa place de documentariste spécialisé dans l’auto-expérimentation critique des mécanismes de la société de consommation américaine.
The Greatest Movie Ever Sold (full title: POM Wonderful Presents: The Greatest Movie Ever Sold) is a 2011 American documentary directed by Morgan Spurlock, focused on the mechanics of product placement, marketing, and advertising within the film industry. Premiered at the Sundance Film Festival on January 22, 2011, ahead of a limited US release on April 22 of the same year, the film belongs to the comedic investigative documentary genre, following Spurlock’s attempt to fund his own documentary entirely through product placement.
The film follows Morgan Spurlock as he tries to finance a documentary about product placement using only product placement itself, turning the film’s subject into its own production method. The American documentary alternates between meetings with brands willing to attach themselves to the project (including the fruit juice brand POM Wonderful, which lends the film its title), interviews with Hollywood directors about their relationship to advertising placement, and forays into ad agencies and advertisers. Spurlock also explores alternative approaches, such as the ban on outdoor advertising in São Paulo, without revealing in advance the outcome of his own financing effort.
The project follows in the footsteps of Super Size Me (2004), reusing the principle of a personal, filmed experiment carried through to its logical conclusion. Written by Spurlock and Jeremy Chilnick, co-produced notably by Keith Calder and Abbie Hurewitz on a budget of roughly $1.5 million, the film is entirely funded by the brands and companies that agree to appear on screen, the very principle behind its making. The production includes interviews with filmmakers such as Quentin Tarantino, J.J. Abrams, Brett Ratner, and Peter Berg, as well as with marketing critics like Ralph Nader and Noam Chomsky. The film was distributed by Sony Pictures Classics and Stage 6 Films.
Well received by critics, who praised its biting tone and meta dimension, The Greatest Movie Ever Sold nonetheless remained a modest commercial success, with US theatrical revenue reaching approximately $700,000. An irony noted by several observers is that the Federal Trade Commission later sued POM Wonderful, the film’s main sponsor, for making false claims about its product’s benefits. The film sits within Morgan Spurlock’s filmography alongside Super Size Me, cementing his standing as a documentarian specializing in critical self-experimentation with the mechanisms of American consumer society.
