Dead Like Me est une série télévisée américaine créée par Bryan Fuller, produite par MGM Television et composée de 2 saisons pour un total de 29 épisodes d’environ 42 à 50 minutes, précédés d’un pilote de 71 minutes. Elle est diffusée sur la chaîne câblée Showtime entre le 27 juin 2003 et le 31 octobre 2004. En France, elle a été diffusée à partir du 14 février 2004 sur Jimmy, puis rediffusée à partir de 2008 sur France 4. La série mêle comédie noire et drame en suivant les tribulations d’une jeune faucheuse d’âmes dans un cadre fantastique teinté d’un humour résolument décalé.
La série raconte l’histoire de Georgia « George » Lass, une adolescente de 18 ans sans réel projet de vie, tuée dès le premier épisode par la chute d’une lunette de toilettes provenant de la station spatiale Mir désintégrée. George devient alors une « entre-deux », c’est-à-dire une faucheuse chargée de récolter les âmes des personnes sur le point de mourir, rejoignant une petite équipe dirigée par Rube. Le récit explore autant la découverte par George de son nouveau statut que les conséquences de sa mort sur sa famille, avec un ton mêlant humour noir sur des morts absurdes et une réflexion plus sombre sur le deuil, sans dévoiler les développements ultérieurs de l’intrigue.
Dead Like Me est la première création originale de Bryan Fuller pour la télévision, avant Wonderfalls et Pushing Daisies, bien que le créateur ait quitté la série après seulement cinq épisodes en raison de différends créatifs avec MGM Television. Les deux premières saisons ont été tournées à Vancouver, en Colombie-Britannique. La première saison pose les bases de l’univers et de son humour noir centré sur des décès rocambolesques, tandis que la seconde approfondit les relations entre les faucheurs ainsi que l’épanouissement personnel et professionnel de George. Showtime a annoncé fin décembre 2004 l’absence de renouvellement pour une troisième saison, laissant plusieurs éléments d’intrigue non résolus.
L’accueil critique a globalement salué l’originalité du postulat et sa mise en œuvre, en particulier une première saison jugée habile dans son mélange d’humour noir et d’émotion. La série a remporté le Saturn Award de la meilleure série télévisée diffusée sur le câble en 2005, ainsi qu’un Image Award pour la meilleure actrice dans un second rôle dans une série dramatique attribué à Jasmine Guy. Face à l’annulation jugée prématurée par une partie du public, un long-métrage sorti directement en DVD en 2009, Dead Like Me: Life After Death, a été produit pour clore certains fils narratifs laissés en suspens, avec la majorité du casting d’origine à l’exception de Mandy Patinkin et de Laura Harris.
Dead Like Me is an American television series created by Bryan Fuller, produced by MGM Television, and made up of 2 seasons totaling 29 episodes running roughly 42 to 50 minutes, preceded by a 71-minute pilot. It aired on the cable network Showtime between June 27, 2003, and October 31, 2004. In France, it began airing on February 14, 2004, on Jimmy, and was later rerun starting in 2008 on France 4. The show blends dark comedy and drama, following the trials of a young grim reaper within a supernatural setting laced with distinctly offbeat humor.
The series follows Georgia « George » Lass, an 18-year-old with no real direction in life, who is killed in the very first episode by a falling toilet seat from the disintegrating Mir space station. George then becomes an « undead, » a reaper tasked with collecting the souls of people about to die, joining a small team led by Rube. The story explores both George’s discovery of her new condition and the impact of her death on her family, blending dark humor around absurd deaths with a darker meditation on grief, without giving away later plot developments.
Dead Like Me was Bryan Fuller’s first original television creation, preceding Wonderfalls and Pushing Daisies, although the creator left the show after only five episodes due to creative differences with MGM Television. The first two seasons were filmed in Vancouver, British Columbia. The first season lays the groundwork for the show’s world and its dark humor built around outlandish deaths, while the second delves deeper into the relationships among the reapers as well as George’s personal and professional growth. Showtime announced in late December 2004 that it would not renew the series for a third season, leaving several plot threads unresolved.
Critical reception generally praised the originality of the premise and its execution, particularly a first season considered skillful in blending dark humor with emotion. The show won the Saturn Award for Best Network Television Series in 2005, as well as an Image Award for Outstanding Supporting Actress in a Drama Series for Jasmine Guy. In response to what part of the audience saw as a premature cancellation, a direct-to-DVD feature film, Dead Like Me: Life After Death, was produced in 2009 to close out some of the dangling storylines, featuring most of the original cast except Mandy Patinkin and Laura Harris.
