Friends est une série télévisée américaine créée par David Crane et Marta Kauffman, diffusée sur le réseau NBC du 22 septembre 1994 au 6 mai 2004. Composée de dix saisons pour un total de 236 épisodes, cette sitcom suit le quotidien de six amis new-yorkais dans la vingtaine, entre vie amoureuse, carrière et amitié. Portée par un ensemble d’acteurs devenus rapidement célèbres, la série s’est imposée comme l’un des plus grands succès populaires de la télévision américaine des années 1990 et 2000.
Friends suit le quotidien de six amis vivant à New York, Rachel, Ross, Monica, Chandler, Joey et Phoebe, qui partagent leurs joies et leurs difficultés autour d’un café, le Central Perk, et de leurs appartements respectifs. Les épisodes retracent sur dix ans l’évolution de leur vie professionnelle et sentimentale, entre débuts de carrière hésitants, ruptures, mariages et naissances, sur fond d’amitié indéfectible entre les personnages. Les créateurs présentaient leur projet comme une série sur le sexe, l’amour, les relations humaines et les débuts de carrière, à un moment de la vie où les célibataires en ville considèrent leurs amis comme une famille de substitution. Le format privilégie des décors récurrents restreints, misant sur les dialogues et les dynamiques entre personnages plutôt que sur des intrigues complexes.
Le projet naît de la rencontre entre David Crane et Marta Kauffman, deux auteurs venus du théâtre new-yorkais, qui s’installent à Hollywood et créent d’abord la série Dream On avec le producteur Kevin Bright, avant de développer Friends Like Us pour Warner Bros. Television, projet qui deviendra Friends. Le rôle de Ross Geller est écrit en pensant directement à David Schwimmer, avec qui les créateurs avaient déjà collaboré, et qui devient le premier acteur choisi pour la série. La série est produite par Bright/Kauffman/Crane Productions en association avec Warner Bros. Television. Au fil des saisons, plusieurs invités de renom apparaissent, dont Brad Pitt, Susan Sarandon et Christina Applegate, cette dernière remportant un Emmy Award pour sa participation.
Friends rencontre un succès public immédiat et durable, se maintenant parmi les dix séries les plus regardées aux États-Unis tout au long de sa diffusion, avec une moyenne dépassant vingt millions de téléspectateurs et un épisode final réunissant environ cinquante millions d’Américains. La série est nommée à six reprises aux Emmy Awards dans la catégorie meilleure série comique, qu’elle remporte en 2002, année où Jennifer Aniston obtient également l’Emmy de la meilleure actrice. Lisa Kudrow remporte quant à elle l’Emmy du meilleur second rôle féminin dans une série comique en 1998. La série a également été récompensée à plusieurs reprises aux Screen Actors Guild Awards pour sa distribution. Devenue une référence culturelle mondiale toujours rediffusée et redécouverte, elle a donné lieu en 2021 à un épisode spécial de retrouvailles réunissant les six acteurs originaux.
Friends is an American television series created by David Crane and Marta Kauffman, broadcast on the NBC network from September 22, 1994, to May 6, 2004. Comprising ten seasons totaling 236 episodes, this sitcom follows the daily lives of six friends in their twenties living in New York City, navigating romance, careers, and friendship. Carried by an ensemble cast who quickly became household names, the series established itself as one of the greatest popular successes of American television in the 1990s and 2000s.
Friends follows the daily lives of six friends living in New York, Rachel, Ross, Monica, Chandler, Joey, and Phoebe, who share their joys and struggles around a coffee shop, Central Perk, and their respective apartments. Over ten years, the episodes trace the evolution of their professional and romantic lives, from hesitant career beginnings to breakups, marriages, and births, all against a backdrop of unwavering friendship between the characters. The creators described their project as a show about sex, love, human relationships, and early careers, at a moment in life when single people in the city treat their friends as a substitute family. The format favors a limited set of recurring locations, relying on dialogue and character dynamics rather than complex plots.
The project arose from the collaboration between David Crane and Marta Kauffman, two writers who came from New York theater, moved to Hollywood, and first created the series Dream On with producer Kevin Bright, before developing Friends Like Us for Warner Bros. Television, a project that became Friends. The role of Ross Geller was written with David Schwimmer specifically in mind, having previously worked with the creators, making him the first actor cast for the series. The series was produced by Bright/Kauffman/Crane Productions in association with Warner Bros. Television. Over the seasons, several notable guest stars appeared, including Brad Pitt, Susan Sarandon, and Christina Applegate, the latter winning an Emmy Award for her appearance.
Friends achieved immediate and lasting popular success, remaining among the ten most-watched series in the United States throughout its run, averaging more than twenty million viewers and drawing an estimated fifty million American viewers for its series finale. The series received six Emmy Award nominations for Best Comedy Series, winning in 2002, the same year Jennifer Aniston won the Emmy for Best Actress. Lisa Kudrow won the Emmy for Best Supporting Actress in a Comedy Series in 1998. The series was also repeatedly honored at the Screen Actors Guild Awards for its ensemble cast. Having become a global cultural touchstone still widely rerun and rediscovered, it led to a 2021 reunion special bringing together the six original cast members.
