Severance est une série télévisée américaine de science-fiction et de thriller psychologique créée par Dan Erickson, diffusée depuis le 18 février 2022 sur Apple TV+. Produite et en grande partie réalisée par Ben Stiller, elle suit les employés de la mystérieuse société Lumon Industries, soumis à une procédure chirurgicale qui sépare hermétiquement leurs souvenirs professionnels de leur vie personnelle. Portée par Adam Scott, Britt Lower, Zach Cherry, Tramell Tillman et John Turturro, cette dystopie de bureau interroge la mémoire, l’identité et l’aliénation au travail, entre mystère existentiel et satire corporate glaçante.
Mark Scout, employé « séparé » de Lumon Industries, dirige au sein du département Macrodonnées Affinées une équipe dont la mémoire est scindée en deux : au bureau, ces « innies » ignorent tout de leur existence extérieure, tandis que leurs « outies » n’ont aucun souvenir de leurs journées de travail. L’arrivée d’une nouvelle recrue, Helly R., qui refuse cette condition et cherche à s’échapper, vient bousculer cet équilibre. Peu à peu, Mark, dont l’outie porte le deuil de sa femme disparue, découvre des indices suggérant que la procédure de séparation dissimule des secrets bien plus vastes sur les intentions de Lumon. Entre les couloirs labyrinthiques et aseptisés de l’entreprise et la vie extérieure trouble des personnages, la série explore les thématiques du deuil, du contrôle des grandes entreprises sur leurs employés, de la construction de l’identité et de la frontière poreuse entre vie professionnelle et vie privée, sans jamais révéler la finalité du dispositif imaginé par Lumon.
Le scénario original de Severance a été écrit par Dan Erickson dès 2015, inspiré par sa propre expérience d’un emploi de bureau vécu comme aliénant, ainsi que par des références telles que Brazil de Terry Gilliam et En attendant Godot de Samuel Beckett. Après plusieurs années de réécritures, le projet est repéré par la société de production Red Hour de Ben Stiller, qui en assure la réalisation d’une grande partie des épisodes des deux premières saisons et en devient producteur exécutif. La série est commandée par Apple TV+ en novembre 2019, avec Adam Scott annoncé dans le rôle principal, rejoint par Patricia Arquette, Britt Lower, Zach Cherry, Tramell Tillman, John Turturro et Christopher Walken. La première saison, diffusée à partir du 18 février 2022, est suivie d’une deuxième saison lancée le 17 janvier 2025 après près de trois ans d’attente liée à une production longue et à la grève des scénaristes. Une troisième saison a été officiellement commandée au lendemain du final de la saison 2 ; son tournage est annoncé pour 2026, avec un rôle de réalisation réduit pour Ben Stiller, remplacé notamment par Kogonada, qui reste toutefois producteur exécutif et consultant créatif.
Severance a été saluée dès sa première saison pour son atmosphère clinique, sa mise en scène et son générique d’ouverture conçu par Oliver Latta et Teddy Blanks, récompensé aux Emmy Awards 2022 dans la catégorie composition musicale. La série a également obtenu plusieurs nominations aux Golden Globes et aux Emmy Awards dans les catégories majeures. La deuxième saison confirme ce statut critique : elle mène la course aux Emmy Awards 2025 avec 27 nominations et remporte notamment les prix de la meilleure actrice (Britt Lower) et du meilleur second rôle masculin (Tramell Tillman) dans une série dramatique, ainsi que plusieurs récompenses techniques, sans toutefois décrocher le prix de la meilleure série dramatique, remporté par The Pitt. Devenue l’une des productions les plus populaires d’Apple TV+, Severance s’est imposée comme une référence de la fiction « mystery box » contemporaine, articulant satire du monde du travail et exploration de l’identité. La série a été renouvelée pour une troisième saison, dont la date de diffusion n’est pas encore annoncée à ce jour.
Severance is an American science-fiction and psychological thriller series created by Dan Erickson, streaming on Apple TV+ since February 18, 2022. Produced and largely directed by Ben Stiller, it follows the employees of the mysterious Lumon Industries corporation, who undergo a surgical procedure that hermetically separates their work memories from their personal lives. Starring Adam Scott, Britt Lower, Zach Cherry, Tramell Tillman and John Turturro, this chilling office dystopia probes memory, identity and workplace alienation, blending existential mystery with corporate satire.
Mark Scout, a « severed » employee at Lumon Industries, leads a team in the Macrodata Refinement department whose memories are split in two: at work, these « innies » know nothing of their outside lives, while their « outies » retain no memory of their working days. The arrival of a new recruit, Helly R., who rejects this condition and tries to escape, disrupts the fragile balance. Gradually, Mark, whose outie is grieving his missing wife, uncovers clues suggesting the severance procedure conceals far larger secrets about Lumon’s true intentions. Moving between the company’s sterile, labyrinthine corridors and the troubled outside lives of its characters, the series explores grief, corporate control over employees, the construction of identity, and the porous boundary between work and private life, without ever revealing the ultimate purpose of Lumon’s design.
The original script for Severance was written by Dan Erickson as early as 2015, drawing on his own experience of a dispiriting office job as well as references such as Terry Gilliam’s Brazil and Samuel Beckett’s Waiting for Godot. After years of rewrites, the project reached Ben Stiller’s production company Red Hour, with Stiller directing most of the episodes across the first two seasons and serving as executive producer. Apple TV+ ordered the series in November 2019, with Adam Scott announced in the lead role, joined by Patricia Arquette, Britt Lower, Zach Cherry, Tramell Tillman, John Turturro and Christopher Walken. The first season, which premiered on February 18, 2022, was followed by a second season launched on January 17, 2025, after a nearly three-year wait caused by a lengthy production and the writers’ strike. A third season was officially ordered the day after the season 2 finale; filming is expected in 2026, with a reduced directing role for Ben Stiller, largely handed to Kogonada, though Stiller remains an executive producer and creative consultant.
Severance drew acclaim from its first season for its clinical atmosphere, direction, and opening title sequence designed by Oliver Latta and Teddy Blanks, which won the Emmy Award for music composition in 2022. The show also earned several nominations at the Golden Globes and in major Emmy categories. The second season cemented this critical standing, leading the 2025 Emmy field with 27 nominations and winning, among others, Outstanding Lead Actress (Britt Lower) and Outstanding Supporting Actor (Tramell Tillman) in a drama series, along with several technical awards, though it lost Outstanding Drama Series to The Pitt. Now one of Apple TV+’s most popular productions, Severance has established itself as a benchmark of contemporary « mystery box » fiction, combining workplace satire with an exploration of identity. The series has been renewed for a third season, whose release date has not yet been announced.
