Créée par Jan Kounen et diffusée à partir du 23 avril 2018 sur l’application Blackpills, The Show (sous-titrée Sex. Drugs. Algorithms.) est une mini-série française en huit épisodes qui plonge dans les coulisses d’une multinationale de la tech inspirée des GAFA. L’intrigue suit deux jeunes recrues infiltrées au sein du plus grand moteur de recherche du monde, dans une critique à peine voilée de la collecte des données personnelles et du pouvoir des algorithmes. Adaptée du roman éponyme de Filip Syta, ancien salarié de Google, la série s’inscrit dans la veine satirique et technocritique déjà explorée par Jan Kounen avec 99 francs.
Maggie, jeune diplômée d’Harvard en psychologie comportementale, rejoint The Show, entreprise qui aspire à devenir plus qu’un moteur de recherche : un assistant personnel capable d’anticiper les besoins de ses utilisateurs avant même qu’ils ne les expriment. Convaincue que cette ambition ouvre la voie à une manipulation à grande échelle, elle se donne pour mission de saboter l’entreprise de l’intérieur. Elle noue une relation professionnelle et personnelle avec Vic, jeune codeur recruté au même moment, dont le soutien à son projet reste incertain. Autour d’eux gravitent d’autres personnages emblématiques de la culture d’entreprise de la Silicon Valley, entre promesses d’épanouissement, avantages en apparence généreux et pression constante à la performance. Le récit, construit en huit épisodes courts diffusés progressivement, mêle satire sociale et thriller technologique, sans jamais nommer explicitement l’entreprise dont il s’inspire.
Le tournage s’est déroulé en région parisienne à l’été 2017, sur dix-neuf jours, pour un budget avoisinant 1,2 million d’euros. Jan Kounen a choisi de constituer un casting international peu connu du grand public, réunissant notamment l’actrice Nadja Bobyleva (Maggie), l’acteur Colin Bates (Vic), ainsi que Philip Desmeules et Arly Jover. Le scénario, coécrit par Jay Ferguson à partir du roman de Filip Syta, s’appuie sur l’expérience de ce dernier, qui a travaillé plusieurs années dans la vente publicitaire chez Google — l’auteur ayant lui-même indiqué que l’intrigue reposait à environ 90 % sur des faits réels. La série a été conçue pour le format court propre à Blackpills, plateforme de streaming pensée pour une consommation sur smartphone, ce qui explique la durée réduite des épisodes, comprise entre sept et dix-sept minutes.
Diffusée en exclusivité sur Blackpills à partir d’avril 2018, The Show a été présentée par la presse comme une critique caustique de la toute-puissance des géants du numérique, dans une veine rapprochée de la série britannique Black Mirror. Plusieurs médias, dont L’Express et 20 Minutes, ont salué l’ambition du projet et sa capacité à interroger l’emprise des technologies sur le comportement individuel et collectif. Les données chiffrées relatives à l’audience ou aux performances commerciales de la série ne sont pas documentées publiquement, et aucune récompense notable n’a pu être confirmée. La série demeure une mini-série unique, sans suite annoncée, et reste associée à la filmographie atypique de Jan Kounen, entre expérimentation formelle et critique sociale.
Created by Jan Kounen and released from April 23, 2018 on the Blackpills app, The Show (subtitled Sex. Drugs. Algorithms.) is a French eight-episode mini-series that goes behind the scenes of a tech giant modeled on the GAFA companies. The plot follows two young recruits who infiltrate the world’s largest search engine, in a barely disguised critique of personal-data harvesting and algorithmic power. Adapted from the novel of the same name by Filip Syta, a former Google employee, the show continues the satirical, tech-critical vein Jan Kounen had already explored with 99 Francs.
Maggie, a young Harvard graduate in behavioral psychology, joins The Show, a company aiming to become more than a search engine — a personal assistant able to anticipate users’ needs before they even voice them. Convinced this ambition paves the way for large-scale manipulation, she sets out to sabotage the company from within. She forms both a professional and personal bond with Vic, a young coder hired at the same time, whose support for her plan remains uncertain. Around them orbit other characters emblematic of Silicon Valley corporate culture, caught between promises of self-fulfillment, seemingly generous perks and constant pressure to perform. Told across eight short episodes released progressively, the story blends social satire with a tech thriller, never explicitly naming the company that inspired it.
Filming took place in the greater Paris region in the summer of 2017, over nineteen days, on a budget of roughly €1.2 million. Jan Kounen assembled an internationally mixed cast largely unknown to mainstream audiences, including Nadja Bobyleva (Maggie), Colin Bates (Vic), as well as Philip Desmeules and Arly Jover. The screenplay, co-written by Jay Ferguson and based on Filip Syta’s novel, draws on the author’s own years working in ad sales at Google — Syta himself stated that the story was roughly 90% grounded in real events. The series was designed for Blackpills’ short-form format, a streaming platform built for smartphone viewing, which accounts for its brief episode lengths, running from about seven to seventeen minutes.
Released exclusively on Blackpills from April 2018, The Show was described by the press as a caustic take on the omnipotence of tech giants, often compared to the British series Black Mirror. Several outlets, including L’Express and 20 Minutes, praised the project’s ambition and its willingness to question technology’s grip on individual and collective behavior. Audience figures and commercial performance data for the series are not publicly documented, and no notable award has been confirmed. The show remains a standalone mini-series with no announced follow-up, and stands as an unusual entry in Jan Kounen’s filmography, between formal experimentation and social critique.
