Octavi Arrizabalaga, connu sous le nom d’Aryz, est un artiste espagnol né en 1988 à Palo Alto, en Californie, avant de grandir à Cardedeu, en Catalogne, près de Barcelone. Issu de la scène graffiti barcelonaise du début des années 2000, il s’est imposé comme l’un des muralistes contemporains les plus reconnus, entre fresques monumentales et peinture de studio. Il définit lui-même son travail comme celui d’un peintre qui utilise la rue comme médium.
Arrivé enfant en Catalogne, Aryz découvre le graffiti vers 2000 dans la banlieue de Barcelone, où il commence à peindre dès l’adolescence. À partir de 2004, il investit les friches industrielles et usines désaffectées de la région, troquant progressivement la bombe aérosol contre des pinceaux et des rallonges télescopiques pour couvrir de plus grandes surfaces. Il poursuit en parallèle des études de Beaux-Arts à l’Université de Barcelone. En 2007, il fonde avec d’autres artistes le collectif Mixed Media. Sa pratique s’étend ensuite bien au-delà de l’Espagne, avec des interventions murales réalisées dans de nombreux pays : France, Royaume-Uni, Pologne, Finlande, Danemark, Japon, Chine, États-Unis, Venezuela, Maroc ou encore l’île de la Réunion. Depuis le milieu des années 2010, il réduit le nombre de fresques réalisées chaque année pour consacrer davantage de temps au travail d’atelier.
L’œuvre d’Aryz se caractérise par des figures humaines ou animales à grande échelle, souvent en mouvement, traitées dans une palette pastel et sourde. Les corps y apparaissent parfois disséqués, laissant voir organes, os ou squelettes, motif récurrent chez l’artiste. Ses compositions doivent beaucoup à la chronophotographie de Jules Marey et d’Eadweard Muybridge, dont il reprend la décomposition du geste, ainsi qu’aux maîtres espagnols Francisco Goya et Diego Velázquez, et à la Nouvelle École de Leipzig, notamment Neo Rauch. Il travaille au pinceau, à la bombe aérosol et au rouleau sur les murs, et pratique également la sérigraphie et la peinture de studio. Depuis la publication de son livre Outdoor en 2018, il assume davantage les aspérités du geste, laissant apparaître traits de crayon et accidents chromatiques plutôt que de les lisser.
Aryz a réalisé des fresques monumentales dans de nombreux pays, notamment au Japon, en France, au Royaume-Uni, en Pologne, en Chine, aux États-Unis, au Venezuela, au Maroc et à La Réunion, s’imposant comme l’une des figures majeures du muralisme international. En 2019, dans le cadre du projet français Pugna, il réalise une installation monumentale de quatre figures combattantes dans le temple Saint-Éloi de Rouen, confrontant son travail à un lieu de culte du XVIe siècle. Depuis 2021, sa série Vestigio, construite autour de fragments de corps et de citations de la peinture ancienne, a notamment été présentée à la galerie Villa Pellé de Prague en 2024. Ses œuvres ont par ailleurs été exposées au Museum of Contemporary Art de Jacksonville, aux États-Unis, dans le cadre de la collection Gordon W. Bailey. Un mur peint à Berlin, représentant des lutteurs, illustre son intérêt pour la décomposition du mouvement. Aryz partage aujourd’hui son temps entre grandes fresques murales et travail d’atelier.
Octavi Arrizabalaga, known as Aryz, is a Spanish artist born in 1988 in Palo Alto, California, who grew up in Cardedeu, Catalonia, near Barcelona. Coming out of Barcelona’s early-2000s graffiti scene, he has become one of the most recognized contemporary muralists, working between monumental murals and studio painting. He defines his own practice as that of a painter who uses the street as a medium.
Having moved to Catalonia as a child, Aryz discovered graffiti around 2000 in the outskirts of Barcelona, where he began painting as a teenager. From 2004 onward, he worked in abandoned factories and industrial wastelands across the region, gradually trading spray cans for brushes and telescopic extensions to cover larger surfaces. He studied Fine Arts at the University of Barcelona alongside this practice. In 2007, he co-founded the collective Mixed Media. His work later expanded well beyond Spain, with murals painted in numerous countries including France, the United Kingdom, Poland, Finland, Denmark, Japan, China, the United States, Venezuela, Morocco and Réunion Island. Since the mid-2010s, he has reduced the number of murals he produces each year to devote more time to studio work.
Aryz’s work is characterized by large-scale human or animal figures, often in motion, rendered in a muted pastel palette. Bodies are sometimes shown dissected, revealing organs, bones or skeletons, a recurring motif in his practice. His compositions owe much to the chronophotography of Jules Marey and Eadweard Muybridge, whose breakdown of movement he reworks, as well as to Spanish masters Francisco Goya and Diego Velázquez and to the New Leipzig School, notably Neo Rauch. He works with brush, spray paint and roller on walls, and also practices screen printing and studio painting. Since the publication of his book Outdoor in 2018, he has embraced the rough edges of his gesture, letting pencil marks and chromatic accidents show through rather than smoothing them over.
Aryz has painted monumental murals in numerous countries, including Japan, France, the United Kingdom, Poland, China, the United States, Venezuela, Morocco and Réunion Island, establishing himself as one of the leading figures of international muralism. In 2019, as part of the French project Pugna, he created a monumental installation of four fighting figures inside the Temple of Saint-Éloi in Rouen, setting his work against a 16th-century place of worship. Since 2021, his series Vestigio, built around fragmented bodies and quotations from historical painting, has been shown notably at the Villa Pellé Gallery in Prague in 2024. His work has also been exhibited at the Museum of Contemporary Art in Jacksonville, USA, as part of the Gordon W. Bailey Collection. A mural in Berlin depicting wrestlers illustrates his interest in the breakdown of movement. Aryz today divides his time between large-scale murals and studio work.
