François Damiens, né le 17 janvier 1973 à Uccle, en Belgique, est un acteur, réalisateur et humoriste belge. Révélé par ses caméras cachées sous le personnage de François L’Embrouille, François Damiens s’impose ensuite au cinéma comme l’un des acteurs les plus singuliers de sa génération, capable de passer de la comédie potache au registre dramatique le plus poignant. Sa performance de père sourd et muet dans La Famille Bélier reste l’un des rôles marquants de sa carrière.
Après des études de commerce, François Damiens se tourne vers l’audiovisuel et conçoit dès la fin des années 1990 des caméras cachées pour la télévision belge, incarnant le personnage odieux de François L’Embrouille. Devenu trop reconnaissable en Belgique, il exporte ses canulars en France via Canal+, où il piège notamment Bruno Solo, Franck Dubosc et Jamel Debbouze, réalisant plus de 400 caméras cachées entre 1999 et 2005. C’est l’un de ces canulars, visant le duo Éric et Ramzy, qui le fait connaître de Michel Hazanavicius et lui ouvre les portes du cinéma. Il s’impose d’abord dans des comédies, avant d’opérer un virage dramatique en 2013 avec Suzanne de Katell Quillévéré, puis avec La Famille Bélier (2014) et Les Cowboys (2015), révélant une palette d’acteur inattendue. En 2017, François Damiens passe à la réalisation avec Mon Ket, entièrement tourné en caméra cachée.
En 2006, il incarne Raymond Pelletier dans OSS 117 : Le Caire, nid d’espions de Michel Hazanavicius, un rôle comique qui le fait découvrir du grand public. En 2010, L’Arnacœur de Pascal Chaumeil lui vaut une nomination au César du meilleur acteur dans un second rôle. En 2013, il campe le père d’Adèle Haenel et Sara Forestier dans Suzanne de Katell Quillévéré, saluée par la critique pour sa sobriété. En 2014, il incarne un père sourd et muet en conflit avec sa fille dans La Famille Bélier d’Éric Lartigau, immense succès populaire qui lui vaut une nomination au César du meilleur acteur. En 2015, Les Cowboys de Thomas Bidegain le voit interpréter un père dont la fille a rejoint le djihad, confirmant son registre dramatique. Plus récemment, il tient le rôle principal des Complices (2023), tueur à gages sujet aux évanouissements, confirmant sa polyvalence entre comédie et drame.
François Damiens, born on 17 January 1973 in Uccle, Belgium, is a Belgian actor, director and comedian. Rising to fame through his hidden-camera pranks as the character François L’Embrouille, François Damiens went on to establish himself in film as one of the most distinctive actors of his generation, able to move from broad comedy to deeply affecting drama. His performance as a deaf-mute father in La Famille Bélier remains one of the defining roles of his career.
After studying business, François Damiens turned to broadcasting and, from the late 1990s, devised hidden-camera segments for Belgian television, playing the obnoxious character François L’Embrouille. Having become too recognisable in Belgium, he took his pranks to France via Canal+, targeting figures such as Bruno Solo, Franck Dubosc and Jamel Debbouze, and producing more than 400 hidden-camera segments between 1999 and 2005. It was one of these pranks, targeting the comedy duo Éric et Ramzy, that brought him to the attention of Michel Hazanavicius and opened the door to cinema. He first made his name in comedies, before taking a dramatic turn in 2013 with Katell Quillévéré’s Suzanne, followed by La Famille Bélier (2014) and Les Cowboys (2015), revealing an unexpected range as an actor. In 2017, François Damiens moved into directing with Mon Ket, shot entirely using hidden cameras.
In 2006, he played Raymond Pelletier in Michel Hazanavicius’s OSS 117: Cairo, Nest of Spies, a comic role that brought him to wider public attention. In 2010, Pascal Chaumeil’s Heartbreaker earned him a César nomination for Best Supporting Actor. In 2013, he played the father of Adèle Haenel and Sara Forestier’s characters in Katell Quillévéré’s Suzanne, praised by critics for its restraint. In 2014, he played a deaf-mute father in conflict with his daughter in Éric Lartigau’s La Famille Bélier, a huge popular success that earned him a César nomination for Best Actor. In 2015, Thomas Bidegain’s Les Cowboys saw him play a father whose daughter had joined a jihadist group, confirming his dramatic range. More recently, he took the lead role in Les Complices (2023), playing a hitman prone to fainting at the sight of blood, confirming his versatility between comedy and drama.
