Invader, né le 2 mai 1969, est un artiste urbain français anonyme, connu pour ses mosaïques en céramique inspirées des graphismes pixellisés des jeux vidéo des années 1970-1980, notamment Space Invaders. Actif depuis la fin des années 1990 à Paris, il a depuis « envahi » plus de quatre-vingts villes à travers le monde. Fidèle à une discipline proche de l’installation urbaine, il ne dévoile jamais son visage ni son identité complète.
Diplômé d’une école des Beaux-Arts parisienne, Invader commence à intervenir dans les rues de Paris à la fin des années 1990, aux côtés du street artiste Zevs, avec qui il forme le duo @nonymous. C’est ce dernier qui l’introduit auprès d’artistes déjà reconnus comme André ou JonOne. Passionné par les jeux vidéo de son enfance, il choisit de reproduire, en mosaïque de carreaux de céramique, les personnages pixellisés de Space Invaders, Pac-Man ou Super Mario. Sa toute première mosaïque installée hors de France l’est à Los Angeles fin 1999, sur le panneau « Hollywood ». Depuis, il a développé ses interventions, appelées « invasions », dans plus de quatre-vingts villes réparties dans une vingtaine de pays, chacune faisant l’objet d’une carte répertoriant les œuvres, sur le modèle d’un guide touristique détourné. Certaines informations biographiques diffusées à son sujet, dont son identité complète, restent invérifiables ou volontairement brouillées par l’artiste lui-même.
Invader travaille exclusivement en mosaïque de carreaux de céramique, technique qu’il choisit pour sa durabilité et sa proximité formelle avec les graphismes en pixels des jeux vidéo 8-bit. Ses œuvres reprennent essentiellement les envahisseurs du jeu Space Invaders, mais aussi Pac-Man, Mario, ou des figures issues de la culture populaire comme Star Wars ou Spider-Man. Il conçoit également des mosaïques réalisées en cubes Rubik’s, plus souvent exposées en intérieur, ainsi que des motifs codés en QR code. Chaque site d’intervention est choisi pour sa visibilité et sa signification locale, l’artiste adaptant parfois le motif au contexte, comme des symboles dollar près des banques. Il se définit lui-même comme un « hacker » de l’espace public.
Invader a installé plusieurs milliers de mosaïques à travers le monde, dont plus d’un millier à Paris, ville où il célèbre en 2011 sa millième œuvre par une exposition intitulée « 1000 » à La Générale. Ses invasions ont également marqué Hong Kong, où il intervient depuis 2000 avec plus de soixante-dix pièces, ou encore Los Angeles, où sa première mosaïque hors de France orne dès 1999 le panneau Hollywood. En 2012, il documente dans le film Art4Space une tentative d’envoi d’un de ses envahisseurs dans la stratosphère à l’aide d’un ballon météorologique. En 2019, une de ses œuvres est emportée dans l’espace par l’astronaute Samantha Cristoforetti à bord de la Station spatiale internationale. Invader apparaît également dans le documentaire Exit Through the Gift Shop (2010), consacré au street art. Depuis 2014, l’application mobile Flash Invaders, qui permet de répertorier ses œuvres croisées dans la rue, réunit plusieurs centaines de milliers d’utilisateurs.
Invader is an anonymous French urban artist known for his ceramic tile mosaics inspired by the pixelated graphics of 1970s-1980s video games, particularly Space Invaders. Active since the late 1990s in Paris, he has since « invaded » more than eighty cities around the world. True to a discipline close to urban installation art, he never reveals his face or full identity.
A graduate of a Parisian École des Beaux-Arts, Invader began working in the streets of Paris in the late 1990s, alongside fellow street artist Zevs, with whom he formed the duo @nonymous. It was Zevs who introduced him to already-established artists such as André and JonOne. Drawn to the video games of his childhood, he chose to reproduce, in ceramic tile mosaics, the pixelated characters of Space Invaders, Pac-Man and Super Mario. His first mosaic installed outside France was placed on the Hollywood sign in Los Angeles at the end of 1999. Since then, he has expanded his interventions, known as « invasions, » to more than eighty cities across some twenty countries, each documented on a map cataloguing the works, in the style of a subverted tourist guide. Some of the biographical information circulating about him, including his full identity, remains unverifiable or is deliberately blurred by the artist himself.
Invader works exclusively with ceramic tile mosaics, a technique chosen for its durability and its formal closeness to the pixel graphics of 8-bit video games. His works mainly reproduce the aliens from Space Invaders, but also Pac-Man, Mario and figures drawn from popular culture such as Star Wars and Spider-Man. He also creates mosaics made from Rubik’s Cubes, more often shown indoors, as well as patterns encoded as QR codes. Each site is chosen for its visibility and local significance, with the artist sometimes adapting the motif to context, such as dollar signs near banks. He describes himself as a « hacker » of public space.
Invader has installed several thousand mosaics worldwide, including more than a thousand in Paris, where he marked his 1,000th piece in 2011 with an exhibition titled « 1000 » at La Générale. His invasions have also left their mark on Hong Kong, where he has been active since 2000 with more than seventy pieces, and on Los Angeles, where his first mosaic outside France adorned the Hollywood sign as early as 1999. In 2012, he documented in the film Art4Space an attempt to send one of his aliens into the stratosphere using a weather balloon. In 2019, one of his works was taken into space by astronaut Samantha Cristoforetti aboard the International Space Station. Invader also appears in the documentary Exit Through the Gift Shop (2010), dedicated to street art. Since 2014, the mobile app Flash Invaders, which lets users catalogue the works they spot in the street, has gathered several hundred thousand users.
