Jace est un artiste urbain français né au Havre le 29 janvier 1973, installé à La Réunion depuis l’enfance. Il est le créateur du Gouzou, personnage sans visage devenu l’un des symboles du street art de l’océan Indien. Depuis Saint-Denis de la Réunion, il a diffusé son personnage dans plus d’une trentaine de pays, mêlant humour, poésie et critique sociale, portée par un style immédiatement reconnaissable.
Né au Havre en 1973, Jace part vivre à La Réunion en 1982 avec sa famille. Adolescent, il découvre le graffiti à travers l’émission télévisée consacrée au hip-hop puis le livre culte Subway Art, et commence à peindre des tags dès 1989 sur les murs de son quartier, la Ravine des Cabris. En 1992, à Saint-Denis, il invente le Gouzou, petit personnage jaune ou orange sans visage ni genre, qui devient rapidement sa signature. Entre 1993 et 1996, il séjourne en métropole, où il peint le Gouzou sur des friches industrielles et des affiches publicitaires détournées, notamment au Havre et à Paris. Il obtient sa première commande pour le festival Mouv’en Musique à Rouen en 1995, avant sa première exposition, Biografitti, au Havre en 1996. Il revient ensuite s’installer durablement à La Réunion, où il vit et travaille toujours, tout en multipliant les expositions à l’international.
L’œuvre de Jace repose avant tout sur le Gouzou, figure simplifiée, jaune ou orange, dépourvue de visage, de genre et de traits identitaires, qu’il met en scène dans des situations liées à l’actualité, tantôt mélancoliques, tantôt joyeuses ou revendicatives. Il travaille à la bombe aérosol, mais s’est aussi fait connaître par le détournement d’affiches publicitaires, technique qu’il pratique dès ses débuts en métropole. Son style, direct et coloré, mêle humour, poésie et engagement social, tout en restant accessible à un large public. Jace peint également des personnages afro très colorés dans une veine inspirée de la Motown, ainsi que des toiles marines de grand format, déployées sur l’eau lors de projets participatifs menés à Madagascar.
Le Gouzou de Jace a été peint dans plus d’une trentaine de pays, notamment à Maurice, Madagascar, Mayotte, en Afrique du Sud, en Thaïlande, en Chine, au Japon, aux États-Unis, au Brésil ainsi que dans plusieurs pays d’Europe. En 2016, il est invité par la Ville de Paris à repeindre les grilles du Pont des Arts après le retrait des cadenas d’amoureux. À partir de 2011, il mène le projet Madakao à Madagascar, où il peint avec des artistes locaux des voiles de bateaux traditionnels transformées en toiles monumentales flottant sur l’eau. Depuis 1996, il expose régulièrement à La Réunion et dans le monde entier, en galerie comme en institution. Fin 2015, il ouvre à Saint-Pierre de la Réunion son atelier-boutique, l’Usine à Gouzou, où il présente aussi le travail d’artistes internationaux qu’il a rencontrés au fil de ses voyages, au sein de sa Galerie Very Yes.
Jace is a French urban artist born in Le Havre in 1973, based on Réunion Island since childhood. He is the creator of Gouzou, a faceless character that has become one of the symbols of street art in the Indian Ocean. Working from Saint-Denis de la Réunion, he has spread his character to more than thirty countries, blending humor, poetry and social critique, carried by an instantly recognizable style.
Born in Le Havre in 1973, Jace moved to Réunion Island with his family in 1982. As a teenager, he discovered graffiti through a television program devoted to hip-hop, then through the cult book Subway Art, and began painting tags in 1989 on the walls of his neighborhood, Ravine des Cabris. In 1992, in Saint-Denis, he invented Gouzou, a small yellow or orange character with no face and no defined gender, which quickly became his signature. Between 1993 and 1996, he lived in mainland France, where he painted Gouzou on industrial wastelands and appropriated advertising posters, notably in Le Havre and Paris. He received his first paid commission for the festival Mouv’en Musique in Rouen in 1995, followed by his first exhibition, Biografitti, in Le Havre in 1996. He then returned to settle permanently on Réunion Island, where he still lives and works, while continuing to exhibit internationally.
Jace’s work centers on Gouzou, a simplified yellow or orange figure with no face, gender or identifying features, which he places in situations tied to current events, sometimes melancholic, sometimes joyful or defiant. He works mainly with spray paint, but also became known for hijacking advertising billboards, a technique he practiced from his early days on the mainland. His style, direct and colorful, blends humor, poetry and social engagement while remaining accessible to a wide audience. Jace also paints brightly colored Afro figures in a Motown-inspired vein, as well as large-format sea paintings, deployed on the water during participatory projects carried out in Madagascar.
Jace’s Gouzou has been painted in more than thirty countries, including Mauritius, Madagascar, Mayotte, South Africa, Thailand, China, Japan, the United States, Brazil and several European countries. In 2016, he was invited by the City of Paris to repaint the railings of the Pont des Arts after the removal of the love locks. From 2011 onward, he led the Madakao project in Madagascar, painting with local artists on traditional boat sails transformed into monumental canvases floating on the water. Since 1996, he has exhibited regularly on Réunion Island and around the world, in galleries as well as institutions. In late 2015, he opened his studio-shop, l’Usine à Gouzou, in Saint-Pierre de la Réunion, where he also showcases the work of international artists he has met during his travels, through his Galerie Very Yes.
