Jamie Hewlett est un artiste, dessinateur et designer britannique né le 3 avril 1968, connu pour son travail dans la bande dessinée, l’illustration et la direction artistique musicale. Originaire de Horsham, dans le West Sussex, il s’est fait connaître à la fin des années 1980 avec le comic punk Tank Girl, avant de devenir dans les années 2000 l’une des figures majeures du croisement entre arts visuels et musique grâce à la création du groupe virtuel Gorillaz. Son univers graphique, marqué par l’esthétique du fanzine et du street art, en fait une référence de l’illustration contemporaine britannique.
Formé à la Tanbridge House School puis au Northbrook College de Worthing, Jamie Hewlett fonde avec ses camarades Alan Martin et Philip Bond le fanzine Atomtan, qui attire l’attention de l’artiste Brett Ewins. Ce dernier l’invite en 1988 à rejoindre le magazine Deadline, où Jamie Hewlett crée avec Alan Martin le personnage de Tank Girl, héroïne punk et anarchiste qui devient rapidement emblématique de la scène underground britannique. Dans les années 1990, il collabore avec le label DC/Vertigo, illustre des pochettes pour des groupes comme Senseless Things ou Cud, et travaille pour la presse et la publicité. En 1998, en colocation avec Damon Albarn, chanteur de Blur, il imagine avec lui le concept de Gorillaz, projet qui structurera l’essentiel de sa carrière à partir des années 2000, sans qu’il abandonne pour autant la bande dessinée et l’illustration.
Le style de Jamie Hewlett se caractérise par un trait dynamique et anguleux, hérité de la culture du fanzine et du comic underground, ainsi que par une palette souvent vive et contrastée. Il travaille aussi bien le dessin traditionnel que l’illustration numérique, et adapte volontiers son style graphique à chaque projet ou cycle d’album. Ses influences revendiquées incluent des dessinateurs comme Mœbius, Tanino Liberatore ou Ronald Searle, ainsi que des figures telles que Jean-Michel Basquiat ou Robert Crumb. Son approche mêle humour noir, culture punk et sensibilité pour le street art, en gardant une forte dimension narrative héritée de son parcours dans la bande dessinée.
Parmi ses œuvres majeures figurent la série Tank Girl (1988-1995), co-créée avec Alan Martin, et la conception visuelle des membres de Gorillaz (2D, Noodle, Russel, Murdoc) à partir de 1998, projet mené avec Damon Albarn. En 2015, il présente sa première exposition personnelle, The Suggestionists, à la Saatchi Gallery de Londres, reprise ensuite à la Woodward Gallery de New York. En 2017, les éditions Taschen publient une monographie rassemblant vingt-cinq ans de son travail. Jamie Hewlett a également été désigné Designer of the Year par le Design Museum de Londres en 2006. Son travail est régulièrement exposé et discuté dans la presse spécialisée en art et en design graphique.
Jamie Hewlett is a British artist, illustrator and designer born on April 3rd, 1968, known for his work in comic books, illustration and music-related art direction. Originally from Horsham, West Sussex, he first gained recognition in the late 1980s with the punk comic Tank Girl, before becoming, in the 2000s, one of the leading figures at the crossroads of visual art and music through the creation of the virtual band Gorillaz. His graphic universe, shaped by fanzine and street art aesthetics, has made him a reference point in contemporary British illustration.
Trained at Tanbridge House School and then at Northbrook College in Worthing, Jamie Hewlett founded the fanzine Atomtan with fellow students Alan Martin and Philip Bond, which caught the attention of artist Brett Ewins. In 1988, Ewins invited him to join the magazine Deadline, where Jamie Hewlett and Alan Martin created Tank Girl, a punk, anarchist heroine who quickly became emblematic of the British underground scene. During the 1990s, he worked with DC/Vertigo, illustrated album covers for bands such as Senseless Things and Cud, and worked in press and advertising. In 1998, while sharing a flat with Blur frontman Damon Albarn, the two came up with the concept for Gorillaz, a project that would shape most of his career from the 2000s onward, without him abandoning comics and illustration altogether.
Jamie Hewlett’s style is marked by a dynamic, angular line inherited from fanzine and underground comic culture, along with an often bold and contrasted palette. He works across traditional drawing and digital illustration, readily adapting his graphic style to each project or album cycle. His stated influences include artists such as Mœbius, Tanino Liberatore and Ronald Searle, as well as figures like Jean-Michel Basquiat and Robert Crumb. His approach combines dark humour, punk culture and a sensitivity for street art, while retaining a strong narrative dimension inherited from his background in comics.
His major works include the series Tank Girl (1988-1995), co-created with Alan Martin, and the visual design of the Gorillaz band members (2D, Noodle, Russel, Murdoc) from 1998 onward, developed with Damon Albarn. In 2015, he presented his first solo exhibition, The Suggestionists, at the Saatchi Gallery in London, later shown at the Woodward Gallery in New York. In 2017, Taschen published a monograph gathering twenty-five years of his work. Jamie Hewlett was also named Designer of the Year by London’s Design Museum in 2006. His work continues to be regularly exhibited and discussed in the specialist art and graphic design press.
