Alien, sorti en France sous le titre Alien, le huitième passager, est un film de science-fiction horrifique américano-britannique réalisé par Ridley Scott, sur un scénario de Dan O’Bannon d’après une histoire coécrite avec Ronald Shusett. Le casting réunit Tom Skerritt, Sigourney Weaver, Veronica Cartwright, Harry Dean Stanton, John Hurt, Ian Holm et Yaphet Kotto. Sorti aux États-Unis le 25 mai 1979, puis au Royaume-Uni le 6 septembre de la même année, le film suit l’équipage d’un vaisseau commercial confronté à une créature extraterrestre hostile. Devenu une référence majeure du genre, il a donné naissance à l’une des plus importantes franchises de science-fiction au cinéma.
Le vaisseau remorqueur commercial Nostromo, qui rentre vers la Terre avec un équipage de sept membres en stase, intercepte un signal de détresse en provenance d’une planète voisine et se voit contraint d’y répondre. Trois membres de l’équipage explorent un vaisseau extraterrestre abandonné où l’un d’eux est agressé par une forme de vie inconnue. De retour à bord du Nostromo, l’équipage découvre progressivement qu’une créature hostile s’est introduite parmi eux et commence à traquer méthodiquement chacun de ses membres, sans qu’aucun ne soit épargné par la menace.
Le scénario, initialement intitulé « Star Beast », a été écrit par Dan O’Bannon à partir d’une histoire coécrite avec Ronald Shusett, en s’inspirant de précédentes œuvres de science-fiction et d’horreur ; les producteurs David Giler et Walter Hill ont ensuite apporté des révisions substantielles au texte. Le projet devait initialement être réalisé par Walter Hill lui-même, avant qu’il ne quitte le film pour tourner « The Long Riders » ; plusieurs autres réalisateurs pressentis, dont Peter Yates, Robert Aldrich et Jack Clayton, ont décliné avant que Ridley Scott ne soit choisi. La créature et les environnements extraterrestres ont été conçus par l’artiste surréaliste suisse H. R. Giger, tandis que les autres décors et concepts ont été réalisés par Ron Cobb et Chris Foss. Le film a été produit par Brandywine Productions et distribué par 20th Century Fox, pour un budget estimé entre 8,4 et 11 millions de dollars.
Le film a été salué par la critique dès sa sortie et a remporté l’Oscar des meilleurs effets visuels en 1979, tout en étant également nommé dans la catégorie de la meilleure direction artistique. Il a par ailleurs été récompensé par plusieurs Saturn Awards, dont celui du meilleur film de science-fiction et de la meilleure réalisation pour Ridley Scott, ainsi que celui de la meilleure actrice dans un second rôle pour Veronica Cartwright. En 2002, le film a été inscrit au National Film Registry par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis, qui l’a jugé culturellement, historiquement et esthétiquement significatif. Fort d’un budget modeste, Alien a rencontré un important succès commercial et critique, et demeure considéré comme l’une des œuvres fondatrices du cinéma de science-fiction et d’horreur.
Alien is an American-British science fiction horror film directed by Ridley Scott, written by Dan O’Bannon from a story he co-wrote with Ronald Shusett. The cast includes Tom Skerritt, Sigourney Weaver, Veronica Cartwright, Harry Dean Stanton, John Hurt, Ian Holm, and Yaphet Kotto. Released in the United States on May 25, 1979, and in the United Kingdom on September 6 of the same year, the film follows the crew of a commercial spacecraft confronted with a hostile extraterrestrial creature. Now a landmark of the genre, it launched one of the most significant science fiction film franchises.
The commercial towing vessel Nostromo, returning to Earth with a seven-member crew in stasis, intercepts a distress signal from a nearby planet and is compelled to respond. Three crew members explore an abandoned alien vessel, where one of them is attacked by an unknown life form. Back aboard the Nostromo, the crew gradually discovers that a hostile creature has made its way among them and begins methodically hunting down each member, with none spared from the threat.
The screenplay, originally titled « Star Beast, » was written by Dan O’Bannon from a story he co-wrote with Ronald Shusett, drawing on earlier works of science fiction and horror; producers David Giler and Walter Hill subsequently made substantial revisions to the text. The project was initially meant to be directed by Walter Hill himself, before he left to direct « The Long Riders »; several other directors under consideration, including Peter Yates, Robert Aldrich, and Jack Clayton, declined before Ridley Scott was chosen. The creature and alien environments were designed by Swiss surrealist artist H. R. Giger, while additional sets and concepts were created by Ron Cobb and Chris Foss. The film was produced by Brandywine Productions and distributed by 20th Century Fox, on a budget estimated between $8.4 and $11 million.
The film was praised by critics upon release and won the Academy Award for Best Visual Effects in 1979, while also earning a nomination for Best Art Direction. It further received several Saturn Awards, including Best Science Fiction Film and Best Direction for Ridley Scott, as well as Best Supporting Actress for Veronica Cartwright. In 2002, the film was inducted into the National Film Registry by the Library of Congress, which deemed it culturally, historically, and aesthetically significant. Made on a modest budget, Alien achieved major commercial and critical success and remains regarded as one of the foundational works of science fiction and horror cinema.
