Alien: Romulus est un film de science-fiction horrifique réalisé par Fede Álvarez, sorti en France le 14 août 2024. Situé chronologiquement entre Alien (1979) et Aliens (1986), le film suit un groupe de jeunes colons confrontés au xénomorphe alors qu’ils explorent une station spatiale abandonnée, Renaissance, en orbite autour d’une colonie minière. Coproduction américano-britannico-hongroise portée par Ridley Scott en tant que producteur, ce septième volet marque un retour affirmé aux codes originels de la saga créée en 1979, tout en tissant des liens explicites avec l’ensemble des films précédents.
Rain Carradine, jeune orpheline travaillant sur la colonie minière de Jackson’s Star, décide avec son frère adoptif Andy, un synthétique reprogrammé, de rejoindre un groupe d’anciens camarades menés par son ex-petit ami Tyler pour tenter de récupérer des caissons de cryostase à bord d’une station spatiale à la dérive. Une fois à bord, le groupe découvre que la station, rattachée à la Weyland-Yutani, abritait des expériences autour d’un organisme extraterrestre extrêmement dangereux. Le film explore des thématiques familières à la franchise : l’exploitation des corps par les corporations, la survie face à une menace prédatrice implacable, et l’ambiguïté morale des intelligences artificielles et synthétiques. Sans dévoiler l’issue, le récit s’inscrit dans un huis clos spatial oppressant, fidèle à l’esprit claustrophobe du film fondateur de 1979.
Le tournage s’est déroulé à Budapest, aux studios Origo, du 9 mars au 3 juillet 2023, en pleine grève des acteurs et scénaristes à Hollywood, sans que la production ne prenne de retard. Fede Álvarez, réalisateur uruguayen connu pour Evil Dead (2013) et Don’t Breathe (2016), a évoqué le projet dès une conversation informelle avec l’équipe de Scott Free Productions, société de Ridley Scott. La production a privilégié les effets pratiques et les maquettes, notamment pour les décors de la station spatiale, avec une séquence d’animation image par image signée Phil Tippett. Le personnage de Rook, officier scientifique androïde à bord du Romulus, a nécessité un travail technique particulier : interprété physiquement par l’acteur Daniel Betts, son apparence reprend les traits du regretté Ian Holm, interprète d’Ash dans le film original, décédé en 2020. Avec l’autorisation de sa succession, l’équipe des effets spéciaux Legacy Effects a construit un animatronique à partir d’un moulage réalisé du vivant de l’acteur pour Le Seigneur des Anneaux, complété par des retouches numériques de la société Metaphysic pour la synchronisation labiale.
Alien: Romulus a rencontré un accueil commercial solide, franchissant les 350 millions de dollars de recettes mondiales, ce qui lui a valu une nomination aux Golden Globes dans la catégorie Cinematic and Box Office Achievement — une première pour la franchise depuis la nomination de Sigourney Weaver pour Aliens en 1987. Le film a également obtenu une nomination aux Oscars 2025 pour les meilleurs effets visuels, ainsi que plusieurs nominations aux Saturn Awards, dont celle de meilleurs décors. La reconstitution numérique du visage d’Ian Holm a suscité une controverse dans la presse et sur les réseaux sociaux, certains y voyant une forme de « nécromancie numérique » ; en réponse, les effets visuels de cette séquence ont été retravaillés pour la sortie en vidéo à la demande. Le film s’inscrit désormais comme l’un des épisodes les mieux reçus de la saga depuis Prometheus et Alien: Covenant, contribuant au développement d’une suite ainsi que d’une série télévisée dérivée.
Alien: Romulus is a science-fiction horror film directed by Fede Álvarez, released in France on August 14, 2024. Set chronologically between Alien (1979) and Aliens (1986), the film follows a group of young colonists who come face to face with the xenomorph while exploring an abandoned space station, Renaissance, orbiting a mining colony. A US-UK-Hungarian co-production with Ridley Scott serving as producer, this seventh installment marks a deliberate return to the franchise’s original 1979 sensibilities while weaving in explicit connections to every prior film.
Rain Carradine, a young orphan working on the mining colony of Jackson’s Star, decides along with her adoptive brother Andy, a reprogrammed synthetic, to join a group of former acquaintances led by her ex-boyfriend Tyler in an attempt to salvage cryostasis pods from a derelict space station. Once aboard, the group discovers that the station, linked to the Weyland-Yutani Corporation, once housed research into an extremely dangerous alien organism. The film revisits themes familiar to the franchise: corporate exploitation of human bodies, survival against a relentless predator, and the moral ambiguity of artificial and synthetic intelligence. Without revealing the ending, the story unfolds as an oppressive space-set siege, faithful to the claustrophobic spirit of the 1979 original.
Filming took place in Budapest, at Origo Studios, from March 9 to July 3, 2023, during the Hollywood actors’ and writers’ strikes, without the production falling behind schedule. Fede Álvarez, the Uruguayan director known for Evil Dead (2013) and Don’t Breathe (2016), first raised the idea for the project during an informal conversation with the team at Scott Free Productions, Ridley Scott’s company. The production favored practical effects and physical models, particularly for the space station sets, alongside a stop-motion animation sequence created by Phil Tippett. The character of Rook, an android science officer aboard the Romulus, required particular technical work: physically performed by actor Daniel Betts, his appearance draws on the likeness of the late Ian Holm, who played Ash in the original film and died in 2020. With permission from his estate, the special-effects team at Legacy Effects built an animatronic based on a cast made of the actor during his lifetime for The Lord of the Rings, supplemented by digital retouching from the company Metaphysic for lip synchronization.
Alien: Romulus met with strong commercial success, crossing $350 million at the worldwide box office, which earned it a Golden Globes nomination in the Cinematic and Box Office Achievement category — the franchise’s first such recognition since Sigourney Weaver’s nomination for Aliens in 1987. The film also received a 2025 Academy Award nomination for Best Visual Effects, along with several Saturn Award nominations, including one for production design. The digital recreation of Ian Holm’s face sparked controversy in the press and on social media, with some describing it as a form of « digital necromancy »; in response, the visual effects for that sequence were reworked for the home-video release. The film now stands as one of the franchise’s best-received entries since Prometheus and Alien: Covenant, paving the way for a sequel as well as a spin-off television series.
