Baby Driver est un film d’action américano-britannique écrit et réalisé par Edgar Wright, présenté en avant-première au festival South by Southwest le 11 mars 2017, avant sa sortie en salles aux États-Unis et au Royaume-Uni le 28 juin 2017, puis en France le 19 juillet suivant. Porté par Ansel Elgort dans le rôle-titre, aux côtés de Kevin Spacey, Lily James, Jon Hamm, Eiza González et Jamie Foxx, le film se distingue par un principe formel inédit : chaque scène d’action, de braquage et de course-poursuite est intégralement chorégraphiée et montée au rythme de la playlist personnelle de son personnage principal.
Baby est un jeune chauffeur hors pair, doté d’un talent exceptionnel au volant, qui travaille comme conducteur de voitures de fuite pour le compte de Doc, un caïd d’Atlanta orchestrant des braquages avec des équipes de malfaiteurs différentes à chaque opération. Atteint d’acouphènes depuis un accident de voiture survenu dans son enfance, Baby ne se déplace jamais sans ses écouteurs, dont la musique rythme littéralement ses moindres gestes, au volant comme dans sa vie quotidienne. Alors qu’il rencontre Debora, une jeune serveuse dont il tombe amoureux, Baby espère rembourser sa dette envers Doc pour tourner définitivement le dos au crime. Mais Doc le contraint à participer à un dernier braquage aux côtés d’une équipe particulièrement instable et violente, faisant basculer son projet de nouvelle vie dans une spirale de dangers croissants.
Edgar Wright développe le concept de Baby Driver depuis le début des années 2000, avant de finaliser le scénario en verrouillant en amont l’intégralité des morceaux musicaux destinés à accompagner chaque séquence, une approche proche de la comédie musicale appliquée au film de braquage. Le tournage se déroule à Atlanta, en Géorgie, profitant des crédits d’impôt locaux, avec de nombreuses scènes de poursuite filmées sur des rues réellement fermées à la circulation. Le réalisateur fait notamment appel à Joe Loya, ancien braqueur de banques repenti, comme consultant technique pour les séquences de casse. Le film est produit par Tim Bevan, Eric Fellner et Nira Park pour un budget d’environ 34 millions de dollars ; la photographie est signée Bill Pope, le montage assuré par Paul Machliss et Jonathan Amos, et la musique originale composée par Steven Price, en complément d’une bande sonore préexistante particulièrement dense.
Accueilli par une critique quasi unanimement élogieuse saluant l’inventivité de sa mise en scène musicale et de son montage, Baby Driver obtient plusieurs nominations lors de la saison des récompenses, notamment aux Golden Globes pour la prestation d’Ansel Elgort, ainsi qu’un Grammy Award pour sa bande originale compilée. Sur le plan commercial, le film s’impose comme un net succès, totalisant environ 227 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 34 millions, devenant le long-métrage le plus rentable d’Edgar Wright à cette date. Ce succès critique et public confirme la place singulière du réalisateur dans le paysage du cinéma de genre contemporain, porté par un usage du montage et de la musique devenu la signature du film.
Baby Driver is an American-British action film written and directed by Edgar Wright, which premiered at the South by Southwest festival on March 11, 2017, ahead of its theatrical release in the United States and the United Kingdom on June 28, 2017, followed by France on July 19. Starring Ansel Elgort in the title role alongside Kevin Spacey, Lily James, Jon Hamm, Eiza González and Jamie Foxx, the film stands out for an original formal conceit: every action, heist and car-chase sequence is fully choreographed and edited to the rhythm of its protagonist’s personal playlist.
Baby is a young, exceptionally skilled getaway driver working for Doc, an Atlanta crime boss who orchestrates heists with a different crew of criminals for each job. Suffering from tinnitus since a car accident in his childhood, Baby never goes anywhere without his earbuds, whose music literally dictates his every move, both behind the wheel and in daily life. After meeting Debora, a young waitress he falls in love with, Baby hopes to pay off his debt to Doc in order to leave crime behind for good. But Doc forces him to take part in one last heist alongside a particularly unstable and violent crew, sending his plans for a new life spiraling into escalating danger.
Edgar Wright had been developing the concept for Baby Driver since the early 2000s, eventually finalizing the screenplay by locking in every musical track intended to accompany each sequence beforehand, an approach closer to musical filmmaking applied to the heist genre. Filming took place in Atlanta, Georgia, taking advantage of local tax incentives, with many chase sequences shot on streets actually closed to traffic. The director brought in Joe Loya, a reformed former bank robber, as a technical consultant for the heist sequences. The film was produced by Tim Bevan, Eric Fellner and Nira Park on a budget of around $34 million; cinematography was handled by Bill Pope, editing by Paul Machliss and Jonathan Amos, and the original score composed by Steven Price, alongside a particularly dense pre-existing soundtrack.
Met with near-unanimous critical acclaim praising the inventiveness of its musical staging and editing, Baby Driver received several nominations during awards season, including a Golden Globe nomination for Ansel Elgort’s performance and a Grammy Award nomination for its compiled soundtrack. Commercially, the film proved a clear success, grossing around $227 million worldwide against a $34 million budget, making it Edgar Wright’s most profitable feature to date. This critical and commercial success confirmed the director’s distinctive place in contemporary genre cinema, driven by an editing and musical approach that became the film’s signature.
