Birdman ou (La Surprenante Vertu de l’ignorance) est un film américain réalisé par Alejandro González Iñárritu, sorti en 2014. Porté par Michael Keaton dans le rôle d’un acteur déchu autrefois célèbre pour avoir incarné un super-héros, le film suit sa tentative de renouer avec la reconnaissance artistique en montant une pièce à Broadway. Comédie noire tournée pour donner l’illusion d’un unique plan-séquence, Birdman explore avec ironie les thèmes de l’ego, de la célébrité et de la quête de sens dans le monde du spectacle.
Le film suit Riggan Thomson, ancien acteur mondialement connu pour avoir incarné le super-héros Birdman dans une trilogie à succès, qui tente aujourd’hui de relancer sa carrière en écrivant, mettant en scène et interprétant une adaptation théâtrale de la nouvelle de Raymond Carver Parlez-moi d’amour, à Broadway. Hanté par la voix intérieure de son ancien personnage, qui le pousse à croire qu’il possède encore des pouvoirs surnaturels, Riggan doit composer avec une distribution instable, notamment un acteur de méthode exigeant interprété par Edward Norton, ainsi qu’avec ses relations tendues avec sa fille, tout juste sortie de cure de désintoxication, devenue son assistante. À l’approche de la première, la pression financière, la critique théâtrale new-yorkaise et ses propres démons intérieurs se mêlent, brouillant progressivement la frontière entre réalité et fantasme. Le film interroge avec ironie la place de l’ego et de la reconnaissance dans le monde du spectacle, sans dévoiler le dénouement de cette confrontation entre l’homme et son ancien alter ego.
Cinquième long métrage d’Alejandro González Iñárritu, Birdman marque une rupture stylistique avec ses films précédents, plus dramatiques, comme Biutiful. Le scénario, coécrit avec Nicolás Giacobone, Alexander Dinelaris Jr. et Armando Bo, s’inspire de la nouvelle de Raymond Carver Parlez-moi d’amour, publiée en 1981. Le choix de Michael Keaton pour incarner Riggan Thomson repose sur un parallèle assumé avec la propre trajectoire de l’acteur, révélé au grand public dans les années 1980 et 1990 grâce au rôle de Batman dans les films de Tim Burton, avant de se faire plus discret sur les écrans. Le tournage, mené principalement à New York autour du St. James Theatre de Broadway, s’est appuyé sur la direction de la photographie d’Emmanuel Lubezki, qui a construit le film pour donner l’illusion d’un plan-séquence continu, assemblant de longues prises grâce à des raccords dissimulés. La partition, essentiellement composée de percussions improvisées par le batteur Antonio Sánchez, accompagne cette mise en scène quasi ininterrompue.
Birdman ouvre la Mostra de Venise le 27 août 2014, avant une sortie limitée aux États-Unis le 17 octobre puis un élargissement le 14 novembre, distribué par Fox Searchlight Pictures. Le film sort en France le 25 février 2015. Il reçoit un accueil critique très favorable, salué pour la performance de Michael Keaton, la mise en scène technique d’Iñárritu et la photographie d’Emmanuel Lubezki. Réalisé avec un budget compris entre 16,5 et 18 millions de dollars, il totalise plus de 103 millions de dollars de recettes mondiales. Lors de la cérémonie des Oscars 2015, Birdman obtient neuf nominations, à égalité avec The Grand Budapest Hotel, et remporte quatre statuettes, dont celles du meilleur film, du meilleur réalisateur, du meilleur scénario original et de la meilleure photographie. Le film reçoit également le Golden Globe du meilleur scénario et celui du meilleur acteur dans une comédie ou une comédie musicale pour Michael Keaton, ainsi que le prix du meilleur ensemble aux Screen Actors Guild Awards. En France, il obtient le César du meilleur film étranger en 2016, confirmant son statut de film marquant de la décennie.
Birdman or (The Unexpected Virtue of Ignorance) is a 2014 American film directed by Alejandro González Iñárritu. Led by Michael Keaton as a fading actor once famous for playing a superhero, the film follows his attempt to reclaim artistic credibility by staging a Broadway play. Shot to give the illusion of a single continuous take, this black comedy wryly explores themes of ego, celebrity and the search for meaning in show business.
The film follows Riggan Thomson, a once world-famous actor known for playing the superhero Birdman in a hit trilogy, who is now trying to relaunch his career by writing, directing and starring in a Broadway adaptation of Raymond Carver’s short story What We Talk About When We Talk About Love. Haunted by the inner voice of his former character, which convinces him he still possesses supernatural powers, Riggan must contend with an unpredictable cast, including a demanding method actor played by Edward Norton, as well as his strained relationship with his daughter, fresh out of rehab and now working as his assistant. As opening night approaches, financial pressure, a powerful New York theater critic and his own inner demons converge, gradually blurring the line between reality and fantasy. The film wryly interrogates the place of ego and recognition in show business, without revealing how this confrontation between the man and his former alter ego is resolved.
Birdman is Alejandro González Iñárritu’s fifth feature and marks a stylistic break from his earlier, more dramatic films such as Biutiful. The screenplay, co-written with Nicolás Giacobone, Alexander Dinelaris Jr. and Armando Bo, draws on Raymond Carver’s 1981 short story What We Talk About When We Talk About Love. Casting Michael Keaton as Riggan Thomson relied on a deliberate parallel with the actor’s own career, who rose to fame in the late 1980s and early 1990s playing Batman in Tim Burton’s films before largely stepping out of the spotlight. Filming took place mainly in New York around Broadway’s St. James Theatre, with cinematographer Emmanuel Lubezki designing the film to appear as one uninterrupted take, stitching together long shots through concealed transitions. The score, largely improvised percussion by drummer Antonio Sánchez, underscores this near-continuous staging.
Birdman opened the Venice Film Festival on August 27, 2014, ahead of a limited U.S. release on October 17 and a wider rollout on November 14, distributed by Fox Searchlight Pictures. The film was released in France on February 25, 2015. It received highly favorable reviews, praised for Michael Keaton’s performance, Iñárritu’s technical direction and Emmanuel Lubezki’s cinematography. Made on a budget of between 16.5 and 18 million dollars, it grossed over 103 million dollars worldwide. At the 2015 Academy Awards, Birdman received nine nominations, tied with The Grand Budapest Hotel, and won four Oscars, including Best Picture, Best Director, Best Original Screenplay and Best Cinematography. The film also won the Golden Globe for Best Screenplay and Best Actor in a Musical or Comedy for Michael Keaton, as well as Outstanding Cast at the Screen Actors Guild Awards. In France, it won the César for Best Foreign Film in 2016, cementing its status as one of the decade’s landmark films.
