Chappie (stylisé CHAPPiE) est un film américano-sud-africain de science-fiction dystopique, réalisé par Neill Blomkamp d’après un scénario coécrit avec Terri Tatchell. Le casting réunit Sharlto Copley en voix et performance capture du robot titulaire, aux côtés de Dev Patel, Hugh Jackman, Sigourney Weaver, ainsi que Ninja et Yolandi Visser du duo Die Antwoord. Présenté en avant-première à New York le 4 mars 2015, le film est sorti en salles américaines le 6 mars 2015. Situé à Johannesburg dans un futur proche, le récit met en scène un robot policier doté d’une conscience propre, capturé par des gangsters qui le surnomment Chappie.
Dans un futur proche, la criminalité à Johannesburg est contenue par une force de police mécanisée composée de robots appelés Scouts. Lorsque l’un de ces droïdes est volé et reprogrammé par un groupe de gangsters, il devient le premier robot capable de penser et de ressentir par lui-même. Élevé comme un enfant au sein de cette famille improvisée et dysfonctionnelle, Chappie se retrouve tiraillé entre les influences contradictoires de son entourage, tandis que son créateur cherche à le protéger et qu’un rival au sein de l’entreprise qui l’a conçu voit en lui une menace pour son propre projet de robot militaire.
Le film prolonge deux courts métrages antérieurs de Neill Blomkamp, Tetra Vaal (2004) et Tempbot (2006), dont il reprend l’esthétique du robot policier. Il constitue le troisième long métrage du réalisateur après District 9 et Elysium, et marque également ses retrouvailles avec l’Afrique du Sud comme décor et lieu de tournage, à Johannesburg. La distribution inclut le choix notable des membres du groupe sud-africain Die Antwoord, Ninja et Yolandi Visser, dans des rôles proches de leur image publique. La production a réuni Columbia Pictures, MRC, LStar Capital et Kinberg Genre, pour un budget d’environ 49 millions de dollars, avec une distribution assurée par Sony Pictures Releasing.
L’accueil critique s’est révélé partagé, une partie de la presse saluant l’ambition thématique du film autour de la conscience artificielle et de la filiation, tandis que d’autres lui ont reproché un scénario jugé confus et des personnages secondaires trop caricaturaux, le comparant parfois à des références comme Robocop ou Short Circuit. Sur le plan commercial, Chappie a rapporté environ 102,1 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 49 millions, un résultat considéré comme correct mais en retrait par rapport à l’accueil critique de District 9.
Chappie (stylized CHAPPiE) is an American-South African dystopian science fiction film directed by Neill Blomkamp from a screenplay co-written with Terri Tatchell. The cast includes Sharlto Copley providing the voice and motion-capture performance for the titular robot, alongside Dev Patel, Hugh Jackman, Sigourney Weaver, and Ninja and Yolandi Visser of the duo Die Antwoord. The film premiered in New York City on March 4, 2015, and opened in U.S. theaters on March 6, 2015. Set in near-future Johannesburg, the story follows a police robot endowed with its own consciousness, captured by gangsters who nickname it Chappie.
In the near future, crime in Johannesburg is contained by a mechanized police force made up of robots called Scouts. When one of these droids is stolen and reprogrammed by a group of gangsters, he becomes the first robot able to think and feel for himself. Raised like a child within this makeshift, dysfunctional family, Chappie finds himself pulled between the conflicting influences of those around him, while his creator seeks to protect him and a rival within the company that designed him sees him as a threat to his own military robot project.
The film builds on two earlier Neill Blomkamp short films, Tetra Vaal (2004) and Tempbot (2006), from which it borrows the police-robot aesthetic. It is the director’s third feature after District 9 and Elysium, and marks his return to South Africa as both setting and filming location, in Johannesburg. The casting notably includes South African group Die Antwoord’s members, Ninja and Yolandi Visser, in roles close to their public personas. The production brought together Columbia Pictures, MRC, LStar Capital and Kinberg Genre, on a budget of about $49 million, with distribution handled by Sony Pictures Releasing.
Critical reception was mixed, with some outlets praising the film’s thematic ambition around artificial consciousness and parenthood, while others criticized a plot considered confusing and supporting characters seen as overly cartoonish, at times comparing it to references such as RoboCop or Short Circuit. Commercially, Chappie grossed approximately $102.1 million worldwide against a $49 million budget, a result considered solid but a step down from the critical reception of District 9.
