Sorti en France le 23 juin 2021, Cruella est une comédie dramatique réalisée par l’Américain Craig Gillespie, connu pour son travail sur I, Tonya. Produit par Walt Disney Pictures, le film propose une relecture audacieuse et inattendue de l’une des méchantes les plus iconiques de l’univers Disney : Cruella d’Enfer, antagoniste principale des 101 Dalmatiens. Plutôt qu’un simple remake, Cruella explore les origines du personnage à travers une histoire inédite située dans le Londres des années 1970, en pleine explosion du mouvement punk rock. Récompensé par l’Oscar du meilleur costume design, Cruella a séduit critiques et public par son énergie débridée et sa capacité à transformer une vilaine légendaire en héroïne complexe et fascinante.
Résumé
Cruella retrace la jeunesse d’Estella Miller, une fillette créative et passionnée de mode dans l’Angleterre des années 1960. Dotée d’une chevelure unique mi-noire mi-blanche, elle subit le rejet de ses camarades et se fait rapidement remarquer pour son tempérament rebelle. Après son expulsion de l’école, sa mère Catherine décide de partir pour Londres afin de recommencer une nouvelle vie. En chemin, elles font halte à Hellman Hall, un manoir luxueux sur la côte du Suffolk, où Catherine espère obtenir de l’aide financière.
Tandis qu’Estella s’aventure à l’intérieur de la demeure durant une réception, un drame survient : les dalmatiens de la propriétaire poursuivent la jeune fille et, dans la confusion, Catherine chute mortellement du haut d’une falaise. Orpheline et traumatisée, Estella s’enfuit vers Londres où elle rencontre Jasper et Horace, deux jeunes pickpockets qui deviennent sa nouvelle famille. Treize ans plus tard, en 1977, Estella vit toujours de petits larcins aux côtés de Jasper et Horace dans un Londres effervescent marqué par l’émergence du punk rock.
Malgré son talent pour la mode, elle peine à faire reconnaître ses créations et travaille comme femme de ménage dans le grand magasin Liberty. Un soir, prise de boisson, elle redécore de manière spectaculaire une vitrine du magasin, attirant l’attention de la Baronne von Hellman, créatrice de haute couture tyrannique et figure incontournable de la mode londonienne. La Baronne embauche Estella, mais cette dernière découvre rapidement que son employeuse porte le collier de sa défunte mère, qu’elle prétend être un bijou de famille volé autrefois par une employée. Estella comprend alors que la Baronne est directement responsable de la mort de Catherine.
Pour récupérer le collier et se venger, Estella crée un alter ego spectaculaire qu’elle baptise « Cruella », laissant apparaître sa chevelure naturelle bicolore et portant des tenues extravagantes confectionnées à partir des créations de la Baronne. Lors du bal noir et blanc organisé par cette dernière, Cruella fait une entrée fracassante en embrasant littéralement sa robe blanche pour révéler une robe rouge flamboyante. Jasper libère des rats dans la salle, permettant à Estella de dérober le collier, mais elle réalise que la Baronne a utilisé un sifflet à chiens pour commander ses dalmatiens la nuit de la mort de sa mère.
Au fil des mois suivants, Cruella multiplie les apparitions provocatrices lors des événements mondains, éclipsant systématiquement la Baronne et gagnant en notoriété grâce à son amie d’enfance Anita Darling, devenue journaliste mondaine. La rivalité s’intensifie lorsque la Baronne découvre que Cruella et Estella ne font qu’une. Elle orchestre alors un piège mortel : elle fait incendier la cachette d’Estella après avoir accusé Jasper et Horace du meurtre de Cruella.
C’est John, le majordome de la Baronne, qui sauve Estella des flammes et lui révèle la vérité : Estella est en réalité la fille biologique de la Baronne, que celle-ci avait ordonné de tuer à sa naissance pour préserver sa carrière. Catherine n’était qu’une domestique qui avait recueilli le bébé pour le sauver.
Libérant ses amis de prison et acceptant pleinement son identité de Cruella, Estella organise une confrontation finale lors d’un gala de charité. Devant tous les invités vêtus de noir et blanc en hommage à Cruella, la Baronne pousse sa fille du haut de la falaise, reproduisant le meurtre de Catherine. Mais Cruella survit grâce à un parachute dissimulé et la Baronne est arrêtée pour meurtre. Juridiquement morte, Estella adopte définitivement le nom de Cruella de Vil et hérite du manoir qu’elle rebaptise Hell Hall, tandis qu’elle offre deux chiots dalmatiens nommés Pongo et Perdita à Anita et Roger.
Fiche technique
- Réalisation : Craig Gillespie
- Scénario : Dana Fox & Tony McNamara, d’après une histoire originale élaborée par Aline Brosh McKenna, librement inspiré du roman Les Cent un dalmatiens de Dodie Smith (1956)
- Genre : Thriller politique
- Pays d’origine : USA / Angleterre
- Langue : Anglais
- Durée : 134 minutes
- Date de sortie : 23 juin 2021
Casting
- Emma Stone : Estella Miller / Cruella de Vil, une jeune femme talentueuse et ambitieuse qui évolue d’apprentie créatrice de mode en figure rebelle et vengeresse du milieu londonien. Son interprétation explore la dualité du personnage, tiraillé entre innocence et noirceur.
- Emma Thompson : la Baronne von Hellman, créatrice de haute couture narcissique et autoritaire qui règne en maître absolu sur l’univers de la mode britannique. Rivale impitoyable d’Estella, elle incarne l’élégance glaciale et la cruauté calculée, tout en cachant un secret familial déterminant.
- Mark Strong : John, le majordome discret mais crucial de la Baronne, dont les révélations sur le passé d’Estella bouleversent l’intrigue et permettent à l’héroïne de comprendre ses véritables origines.
Autour du film
Le projet d’un film centré sur Cruella d’Enfer remonte à 2013, lorsque Disney annonce officiellement son développement dans le cadre de sa stratégie d’adaptation en prises de vues réelles de ses classiques animés. Contrairement aux remakes fidèles comme Le Roi Lion ou La Belle et la Bête, les studios choisissent une approche plus audacieuse en imaginant une préquelle originale explorant la jeunesse du personnage. Emma Stone rejoint le projet en 2016 et devient également productrice exécutive, aux côtés de Glenn Close qui avait brillamment incarné Cruella dans les adaptations de 1996 et 2000.
Alex Timbers est initialement choisi comme réalisateur en 2016, mais des conflits d’agenda le forcent à quitter le projet en 2018. Craig Gillespie le remplace alors, apportant sa vision décalée et son goût pour les récits de transformation déjà démontrés dans I, Tonya. Le tournage s’est déroulé en Angleterre entre août et novembre 2019, principalement à Londres et dans les studios de Shepperton, avec des décors soigneusement recréés pour évoquer l’effervescence punk des années 1970.
Cruella se distingue par son esthétique flamboyante et son traitement visuel sophistiqué. La costumière Jenny Beavan, double oscarisée pour Mad Max: Fury Road et Une chambre avec vue, a conçu plus de 47 tenues pour le seul personnage de Cruella, chacune reflétant une étape de sa transformation psychologique. Beavan s’est inspirée des créateurs punk britanniques des années 1970, notamment Vivienne Westwood, tout en incorporant des références à la haute couture parisienne. La fameuse « robe poubelle », constituée de fragments de tissus assemblés et incendiée lors du bal de la Baronne, est devenue iconique et a largement contribué à l’Oscar remporté par Beavan en 2022.
La direction artistique s’est également attachée à recréer le Londres punk avec minutie, des boutiques vintage de Portobello Road aux défilés clandestins de Regent’s Park. Le directeur de la photographie Nicolas Karakatsanis a privilégié une palette contrastée dominée par le noir, le blanc et le rouge, couleurs emblématiques du personnage, créant une signature visuelle immédiatement reconnaissable.
La musique occupe une place centrale dans Cruella, transformant le film en véritable expérience sensorielle immersive. Le compositeur Nicholas Britell a créé une partition originale dynamique, mais c’est surtout l’utilisation intensive de classiques rock des années 1960 et 1970 qui marque les esprits. On retrouve ainsi des morceaux emblématiques des Rolling Stones, Deep Purple, The Clash, Blondie, Nina Simone, Queen ou encore Electric Light Orchestra.
Cette profusion musicale a parfois été critiquée comme excessive, certains commentateurs estimant que les chansons se succédaient de manière trop systématique, mais elle contribue indéniablement à l’énergie punk du film. Florence and the Machine a également enregistré une chanson originale intitulée « Call Me Cruella », qui clôt le générique de fin. Cette approche rappelle les codes des films de Martin Scorsese ou de Baby Driver, où la musique devient un personnage à part entière du récit.
Cruella a bénéficié d’un accueil majoritairement favorable de la part de la critique internationale, qui a salué le pari audacieux de Disney de proposer une œuvre plus sombre et mature que ses productions habituelles. Sur Rotten Tomatoes, le film obtient 75% d’opinions positives, les critiques louant particulièrement les performances d’Emma Stone et Emma Thompson, décrites comme « électrisantes » et « impossibles à détourner du regard ». Le film a été comparé à Le Diable s’habille en Prada pour sa représentation impitoyable du monde de la mode, mais également à Joker pour sa réinterprétation sympathique d’un personnage traditionnellement maléfique.
Aux 94e Academy Awards en 2022, Cruella a remporté l’Oscar du meilleur costume design pour Jenny Beavan et a été nominé pour le meilleur maquillage et coiffures. Le film a également triomphé dans cette catégorie aux BAFTA et aux Critics’ Choice Awards, tandis qu’Emma Stone a été nominée au Golden Globe de la meilleure actrice dans une comédie musicale ou comédie.
FAQ
- Où peut-on voir Cruella en streaming ? Cruella est disponible sur Disney+ depuis le 28 juin 2024 en France, après une période d’exclusivité cinéma et une première fenêtre de diffusion en accès premium payant. Le film est également accessible en vidéo à la demande (VOD) sur les principales plateformes de location et d’achat comme Prime Video, Apple TV, Google Play et YouTube. Il a été commercialisé en Blu-ray, DVD et Ultra HD 4K dès septembre 2021. Pour les abonnés Disney+, le film fait désormais partie du catalogue standard sans frais supplémentaires.
- Cruella est-il adapté aux enfants ? Malgré l’étiquette Disney, Cruella est classé PG-13 aux États-Unis (déconseillé aux moins de 13 ans sans accompagnement) pour « violence et éléments thématiques ». En France, le film a reçu un avertissement pour certaines scènes pouvant heurter la sensibilité des plus jeunes. Le ton est résolument plus sombre et mature que les productions Disney traditionnelles, avec des thèmes comme le deuil, la vengeance, la manipulation psychologique et plusieurs scènes potentiellement anxiogènes (incendie, chute mortelle, violence psychologique). Les parents doivent savoir que contrairement au dessin animé de 1961, ce film n’est pas une comédie légère mais bien un thriller psychologique teinté d’humour noir, davantage destiné aux adolescents et adultes qu’aux jeunes enfants.
- Y aura-t-il une suite à Cruella ? Oui, Disney a officiellement confirmé en juin 2021 qu’une suite était en cours de développement. Emma Stone a signé pour reprendre son rôle emblématique, et le scénariste Tony McNamara devrait revenir pour écrire le scénario, tandis que Craig Gillespie est pressenti pour la réalisation. Les deux actrices principales, Emma Stone et Emma Thompson, ont toutes deux exprimé publiquement leur enthousiasme à l’idée de poursuivre l’histoire, évoquant une structure narrative inspirée du Parrain 2 qui mêlerait préquelle et suite. Toutefois, aucune date de sortie n’a été annoncée à ce jour, et le projet reste au stade du développement initial sans calendrier de production confirmé. Le succès critique et commercial du premier film laisse néanmoins présager qu’une suite verra bien le jour.
