Flow (Gints Zilbalodis – 2024)

Flow est sélectionné pour une double bill Arco / Flow.

Réalisé par le cinéaste letton Gints Zilbalodis, Flow est un film d’animation sorti en France le 30 octobre 2024, après une avant-première remarquée au Festival de Cannes dans la sélection Un Certain Regard. Coproduction franco-belgo-lettone, ce long métrage de 84 minutes se déroule dans un monde post-apocalyptique entièrement submergé, vidé de toute présence humaine. Un chat solitaire y trouve refuge sur un bateau avec d’autres animaux — un labrador, un lémurien, un capybara et un serpentaire — et doit apprendre à coexister malgré leurs différences.

Sans le moindre dialogue, le film repose sur une narration purement visuelle et une animation 3D réalisée avec le logiciel libre Blender. Flow explore les thèmes de la solitude, de la confiance et de l’adaptation, et s’est imposé comme l’un des films d’animation les plus primés de l’année, couronnés par l’Oscar et le César 2025 du meilleur film d’animation.

Résumé

Dans un monde que les eaux ont peu à peu englouti, toute trace de civilisation humaine a disparu. Les villes sont submergées, les constructions effondrées, la nature a repris ses droits sur des paysages devenus méconnaissables. C’est dans cet environnement post-apocalyptique que débute Flow, le chat qui n’avait plus peur de l’eau, film d’animation de Gints Zilbalodis.

Au cœur de ce monde transformé, un petit chat noir vit seul, méfiant et autosuffisant. Lorsque la montée des eaux détruit son territoire, il est contraint de chercher refuge sur un bateau à la dérive, déjà occupé par d’autres animaux : un labrador au tempérament enjoué, un lémurien curieux et opportuniste, un capybara placide, et un serpentaire — grand oiseau terrestre incapable de voler. Cinq créatures que tout oppose, réunies par la force des circonstances.

L’histoire de Flow est celle de cette cohabitation forcée. Le chat, habitué à la solitude, doit progressivement accepter la présence des autres, apprendre à faire confiance et à agir collectivement pour survivre. Le groupe affronte ensemble les dangers d’un monde hostile : courants imprévisibles, prédateurs, paysages noyés aux architectures fantomatiques.

Le film appartient au genre de l’aventure contemplative et du conte initiatique. Sans aucun dialogue, la narration repose entièrement sur le langage des corps, les comportements animaliers et une mise en scène fondée sur le mouvement et la lumière. Les thématiques centrales — solitude, altérité, solidarité, acceptation de la vulnérabilité — se déploient à travers des images plutôt que des mots, dans un récit accessible à tous les publics.

Fiche technique

• Titre : Flow, le chat qui n’avait plus peur de l’eau (Straume)
• Réalisation : Gints Zilbalodis
• Scénario : Gints Zilbalodis, Matīss Kaža
• Genre : Animation, aventure, conte post-apocalyptique
• Pays d’origine : Lettonie, France, Belgique
• Langue : Sans dialogue
• Durée : 84 minutes
• Date de sortie : 30 octobre 2024

Casting

Flow ne met en scène aucun personnage humain ni acteur de voix, conformément au parti pris de narration muette du réalisateur. Les cinq protagonistes sont des animaux animés en 3D, dont les comportements ont été travaillés à partir de références vidéo et sonores réelles.

• Le chat : personnage principal de Flow, petit félin noir solitaire et méfiant, dont le voyage intérieur structure l’ensemble du récit.
• Le labrador : chien au tempérament sociable et protecteur, premier compagnon de route du chat sur le bateau.
• Le lémurien : personnage espiègle et opportuniste, source de légèreté et de tension comique au sein du groupe.
• Le capybara : rongeur imposant au caractère paisible, présence stabilisatrice parmi les animaux.
• Le serpentaire : grand oiseau terrestre inapte au vol, dont la relation au chat constitue l’un des axes émotionnels du film.

Autour du film

Flow est le deuxième long métrage de Gints Zilbalodis, réalisateur letton autodidacte né en 1994. Son premier film, Ailleurs (Away, 2019), avait été intégralement conçu, animé et monté par lui seul en plusieurs années de travail. Pour Flow, dont la production a débuté en 2019 et s’est étalée sur cinq ans et demi, Zilbalodis a pour la première fois constitué une équipe, rejointe en 2022 par les studios Take Five et Sacrebleu Productions. Le réalisateur établit lui-même un parallèle entre cette évolution personnelle et le parcours de son personnage : un individu solitaire contraint d’apprendre la coopération.

Le film a été entièrement réalisé avec Blender, logiciel d’animation 3D libre et gratuit, ce qui constitue une singularité notable dans le paysage de l’animation internationale. Zilbalodis n’a utilisé aucun storyboard : il construisait des environnements 3D dans lesquels il plaçait ses personnages, puis explorait les possibilités de mise en scène avec des caméras virtuelles. La production de l’animation s’est faite en six mois, à raison de deux secondes par jour et par animateur, pour un résultat de 307 plans répartis en 22 séquences. Les cris des animaux sont pour la plupart de véritables enregistrements. Le budget total s’élevait à environ 3,5 millions de dollars — une somme infime au regard des standards du secteur.

Présenté en avant-première mondiale au Festival de Cannes 2024 dans la sélection Un Certain Regard, Flow a remporté quatre prix au Festival international du film d’animation d’Annecy, dont le Prix du jury et le Prix du public. Il a ensuite décroché le Golden Globe, le César et l’Oscar 2025 du meilleur film d’animation — une première pour un film letton. En France, le film a atteint 700 000 entrées en trois mois. Sur Rotten Tomatoes, il affiche un taux d’approbation de 97 %.

FAQ

• Où voir Flow, le chat qui n’avait plus peur de l’eau ? En France, Flow est disponible en vidéo à la demande sur plusieurs plateformes, dont Apple TV, Prime Video, myCanal et YouTube. Le film est également diffusé sur Canal+. Pour une diffusion en salle, il convient de consulter les programmes locaux, la sortie nationale remontant à octobre 2024.
• À partir de quel âge peut-on regarder Flow ? Flow est accessible à tous les publics. Le film ne contient aucun dialogue, aucune violence explicite et aucune scène effrayante marquée. Il convient à des enfants dès 5-6 ans, accompagnés ou non, même si ses thèmes — solitude, deuil, altérité — peuvent résonner davantage chez les spectateurs plus âgés. Il a reçu la classification U (tous publics) au Royaume-Uni.
• Flow est-il inspiré d’une histoire vraie ? Non, Flow est une œuvre de fiction originale. Le réalisateur Gints Zilbalodis s’est toutefois inspiré de son propre chat pour concevoir le personnage principal, en exagérant délibérément la rondeur de ses traits pour favoriser l’expressivité. Le film s’inscrit dans une réflexion personnelle du cinéaste sur la solitude et la nécessité d’aller vers les autres, thèmes qu’il retrouve dans sa propre expérience de création.