Gremlins 2 : La Nouvelle Génération, comédie horrifique réalisée par Joe Dante, sort en salles aux États-Unis le 15 juin 1990 (22 août 1990 en France). Suite du film Gremlins (1984), ce second volet délaisse l’ambiance de petite ville pour transposer l’action à New York, dans un gratte-ciel high-tech dirigé par un excentrique magnat des affaires. Le film assume un ton beaucoup plus cartoonesque et parodique que l’original, tout en poursuivant les aventures de Billy Peltzer et de son mogwai Gizmo.
Plusieurs années après les événements du premier film, Billy Peltzer et sa compagne Kate travaillent désormais à Manhattan, dans l’immeuble ultramoderne de Clamp Enterprises, propriété du milliardaire Daniel Clamp. Après la mort de M. Wing, Gizmo se retrouve entre les mains des chercheurs d’un laboratoire de génétique installé dans ce même bâtiment. Mouillé accidentellement, le mogwai donne naissance à une nouvelle génération de créatures qui, une fois nourries après minuit, se transforment en Gremlins. Ceux-ci envahissent rapidement l’immeuble, profitant des équipements et des expériences génétiques sur place pour développer des mutations inédites et de plus en plus incontrôlables. Billy et ses proches doivent alors s’organiser pour empêcher cette nouvelle horde de semer le chaos dans la ville, sans que l’issue de la confrontation ne soit dévoilée.
Après le succès de Gremlins, Warner Bros. souhaite une suite rapide, mais Joe Dante la refuse dans un premier temps, jugeant le premier film déjà abouti. Le projet est alors développé sans lui, avec plusieurs pistes envisagées, dont un déplacement de l’intrigue à Las Vegas ou sur Mars. Le studio revient finalement vers Dante, qui accepte à condition d’obtenir un contrôle créatif total et un budget triplé par rapport au premier volet. Le tournage se déroule à New York en 1989. Les effets de créatures sont confiés à Rick Baker, tandis que Jerry Goldsmith retrouve la composition de la musique. Le scénario, signé Charles S. Haas, multiplie les clins d’œil et parodies, notamment autour de la télévision par câble, de la génétique et de figures publiques comme Donald Trump, incarné en filigrane par le personnage de Daniel Clamp.
Accueilli de façon plutôt favorable par la critique, avec environ 71 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes pour une note moyenne de 6,7/10, le film divise davantage le public, certains regrettant l’abandon du ton plus sombre du premier opus. Sur le plan commercial, Gremlins 2 est en retrait par rapport à son prédécesseur : pour un budget de 50 millions de dollars, il rapporte environ 41,5 millions de dollars en Amérique du Nord, ce qui en fait un échec relatif au box-office nord-américain. En France, le film rencontre un succès plus net, avec près de 2,4 millions d’entrées, devenant un film culte pour toute une génération. Nommé dans six catégories aux Saturn Awards 1991, il ne remporte finalement aucune récompense. Le film reste néanmoins une référence dans la filmographie de Joe Dante pour son ton autoparodique assumé.
Gremlins 2: The New Batch, a horror comedy directed by Joe Dante, was released in US theaters on June 15, 1990 (August 22, 1990 in France). A sequel to Gremlins (1984), this second installment moves the action away from a small town setting to a high-tech New York skyscraper run by an eccentric business magnate. The film adopts a far more cartoonish and self-parodying tone than the original, while continuing the adventures of Billy Peltzer and his mogwai Gizmo.
Several years after the events of the first film, Billy Peltzer and his girlfriend Kate now work in Manhattan, at the state-of-the-art building of Clamp Enterprises, owned by billionaire Daniel Clamp. Following the death of Mr. Wing, Gizmo ends up in the hands of researchers at a genetics lab housed in the same building. Accidentally splashed with water, the mogwai gives rise to a new generation of creatures, which, once fed after midnight, transform into Gremlins. These quickly overrun the building, taking advantage of its equipment and ongoing genetic experiments to develop increasingly uncontrollable mutations. Billy and those around him must then find a way to stop this new horde from wreaking havoc across the city, without revealing how the confrontation is resolved.
Following the success of Gremlins, Warner Bros. pushed for a quick sequel, but Joe Dante initially declined, feeling the first film already had a proper ending. The project was developed without him, with several directions considered, including moving the story to Las Vegas or even Mars. The studio eventually returned to Dante, who agreed on the condition of full creative control and a budget triple that of the first film. Filming took place in New York in 1989. Creature effects were handled by Rick Baker, while Jerry Goldsmith returned to compose the score. The screenplay, written by Charles S. Haas, is dense with references and parodies, notably around cable television, genetics, and public figures such as Donald Trump, echoed in the character of Daniel Clamp.
Received fairly favorably by critics, with around 71% positive reviews on Rotten Tomatoes and an average rating of 6.7/10, the film proved more divisive with audiences, some missing the darker tone of the first installment. Commercially, Gremlins 2 fell short of its predecessor: on a budget of 50 million dollars, it grossed around 41.5 million dollars in North America, making it a relative box-office disappointment domestically. In France, the film performed better, drawing nearly 2.4 million admissions and becoming a cult favorite for a generation. Nominated in six categories at the 1991 Saturn Awards, it ultimately won none. The film nonetheless remains a notable entry in Joe Dante's filmography for its committed self-parodying tone.
