In the Cut est un thriller psychologique américain réalisé par Jane Campion, sorti en 2003. Adapté du roman éponyme de Susanna Moore publié en 1995, dont l’autrice a coécrit le scénario avec la réalisatrice, In the Cut est sorti en France le 17 décembre 2003, distribué par Pathé Distribution. Porté par Meg Ryan dans un contre-emploi marqué, aux côtés de Mark Ruffalo, Jennifer Jason Leigh et Kevin Bacon, In the Cut suit une professeure de lettres new-yorkaise dont la vie bascule après avoir été témoin d’une scène troublante, alors qu’un meurtre est commis dans son quartier.
Frannie Avery est une professeure de lettres solitaire vivant à New York, passionnée par l’argot et les mots, qu’elle étudie pour un ouvrage en préparation. Un soir, dans un bar, elle assiste sans le vouloir à une scène intime entre un homme et une femme, et remarque un tatouage distinctif au poignet de l’inconnu. Le lendemain, elle apprend qu’un meurtre a été commis non loin de chez elle et fait la connaissance de l’inspecteur chargé de l’enquête, Malloy, qui la soupçonne de détenir des informations utiles. Une attirance ambiguë se noue alors entre Frannie et le policier, tandis que la jeune femme se retrouve prise dans une atmosphère de menace grandissante, sans qu’il soit ici question de révéler l’issue de l’enquête ni celle de cette relation trouble.
Jane Campion et la productrice Laurie Parker ont mis cinq années à développer le projet avant sa réalisation. Le rôle de Frannie devait initialement revenir à Nicole Kidman, qui a conservé un crédit de productrice après s’être retirée du tournage pour des raisons personnelles ; c’est finalement Meg Ryan, alors surtout associée à des comédies romantiques, qui a hérité du rôle, marquant un net changement de registre pour l’actrice. Le tournage s’est déroulé à New York, la réalisatrice néo-zélandaise s’y confrontant pour la première fois à un cadre urbain américain qui lui était peu familier. La photographie, signée Dion Beebe, et la musique composée par Hilmar Örn Hilmarsson participent d’une mise en scène volontairement sensorielle, mêlant flou et netteté pour traduire l’état intérieur de l’héroïne.
L’accueil critique du film a été partagé dès sa sortie : il recueille 35 % d’avis favorables sur Rotten Tomatoes, pour une moyenne de 4,9 sur 10, tandis que la presse française compilée par AlloCiné lui attribue une note nettement plus favorable de 3,5 sur 5, certains titres saluant la mise en scène et l’interprétation, d’autres jugeant le film trop maniéré. Sur le plan commercial, In the Cut a rapporté environ 23,7 millions de dollars dans le monde. Longtemps considéré comme un échec critique, en particulier aux États-Unis, In the Cut a fait l’objet ces dernières années d’une réévaluation notable, plusieurs critiques et publications spécialisées saluant sa manière de subvertir les codes du thriller érotique traditionnel et son point de vue résolument féminin sur le désir.
In the Cut is an American psychological thriller directed by Jane Campion, released in 2003. Adapted from Susanna Moore’s 1995 novel of the same name, which the author co-wrote for the screen with the director, In the Cut opened in France on December 17, 2003, distributed by Pathé Distribution. Led by Meg Ryan in a notably against-type role, alongside Mark Ruffalo, Jennifer Jason Leigh, and Kevin Bacon, In the Cut follows a New York English teacher whose life is upended after witnessing a troubling scene, as a murder is committed in her neighborhood.
Frannie Avery is a solitary English teacher living in New York, fascinated by slang and words, which she is studying for a book in progress. One evening, in a bar, she unwittingly witnesses an intimate encounter between a man and a woman, and notices a distinctive tattoo on the stranger’s wrist. The next day, she learns that a murder has been committed nearby and meets Detective Malloy, who is leading the investigation and suspects she may know something useful. An ambiguous attraction develops between Frannie and the detective, while the young woman finds herself caught in a growing atmosphere of threat, without revealing here the outcome of either the investigation or this uneasy relationship.
Jane Campion and producer Laurie Parker spent five years developing the project before it went into production. The role of Frannie was initially meant for Nicole Kidman, who retained a producer credit after withdrawing from the shoot for personal reasons; the part ultimately went to Meg Ryan, then mostly associated with romantic comedies, marking a sharp departure for the actress. Filming took place in New York, with the New Zealand director confronting an American urban setting that was largely unfamiliar to her. The cinematography, by Dion Beebe, and the score composed by Hilmar Örn Hilmarsson contribute to a deliberately sensory style of direction, blending focus and blur to convey the heroine’s inner state.
Critical reception was divided upon release: the film holds a 35% approval rating on Rotten Tomatoes, with an average score of 4.9 out of 10, while French press reviews compiled by AlloCiné give it a notably more favorable rating of 3.5 out of 5, with some outlets praising the direction and performances and others finding the film overly mannered. Commercially, In the Cut grossed around $23.7 million worldwide. Long regarded as a critical failure, particularly in the United States, In the Cut has undergone a notable reassessment in recent years, with several critics and outlets highlighting its subversion of traditional erotic-thriller conventions and its distinctly female perspective on desire.
