Sorti aux États-Unis le 12 juin 2020 en vidéo à la demande et dans quelques drive-ins, Infamous est un thriller criminel américain écrit et réalisé par Joshua Caldwell. Initialement intitulé Southland, le film met en vedette Bella Thorne et Jake Manley dans les rôles principaux, accompagnés d’Amber Riley, Michael Sirow et Marisa Coughlan. L’intrigue suit Arielle et Dean, deux jeunes amants qui sillonnent le sud des États-Unis en commettant des braquages qu’ils diffusent en direct sur les réseaux sociaux, gagnant ainsi une notoriété virale et des millions de followers. Ce road movie criminel explore la quête obsessionnelle de célébrité à l’ère des médias sociaux, revisitant le mythe de Bonnie et Clyde pour la génération Instagram.
Tourné en juillet 2019 dans l’Oklahoma avec un budget indépendant modeste, le film bénéficie de la photographie stylisée d’Eve Cohen qui mêle esthétique hyperréaliste et réalisme cru. Distribué par Vertical Entertainment en pleine pandémie de COVID-19, Infamous a reçu un accueil critique majoritairement négatif avec seulement 21% d’avis positifs sur Rotten Tomatoes, bien que la performance de Bella Thorne ait été saluée par plusieurs critiques pour sa présence magnétique à l’écran.
Résumé
Infamous débute en Floride où Arielle vit avec sa mère Janet et le petit ami de celle-ci, Bobby, un parasite qui ne travaille pas. Arielle passe son temps sur les réseaux sociaux mais ne compte que quelques dizaines de followers. Un soir, lors d’une fête, elle se bat violemment avec une autre fille tandis que tous les invités filment la scène et la publient en ligne. Arielle gagne immédiatement 147 nouveaux abonnés, découvrant ainsi le pouvoir addictif de la viralité. Elle rencontre Dean Taylor, un jeune homme nouvellement arrivé en ville qui vit chez son père.
Dean révèle qu’il sort de prison pour vol à main armée et agression, et que sa liberté conditionnelle l’oblige à rester avec son père alcoolique et violent, sa mère étant décédée. Arielle lui confie son rêve d’échapper à la Floride pour atteindre Hollywood et devenir célèbre.
Un jour, Arielle découvre que tout l’argent qu’elle avait économisé a disparu. Elle accuse Bobby de l’avoir volée et l’attaque, mais ce dernier la repousse violemment contre un mur. Après l’avoir menacé de mort, Arielle se rend chez Dean et le trouve en train de se faire battre par son père. Elle tente d’intervenir mais est elle aussi jetée au sol. Dean riposte et se bat avec son père qui tombe dans les escaliers et meurt après s’être fracassé la tête. Réalisant qu’ils doivent fuir immédiatement mais n’ayant aucun argent, Arielle et Dean décident de braquer une station-service avec le pistolet de Dean.
Sans que celui-ci le sache, Arielle diffuse le braquage en direct sur les réseaux sociaux. Lorsqu’elle constate que son compte a gagné trois mille followers, Dean devient furieux en découvrant qu’elle a livestreamé leur crime. Arielle le rassure en expliquant qu’elle a utilisé un bloqueur d’IP et n’a pas montré leurs visages, affirmant que cela les mènera à la gloire et à l’argent.
Encore à court d’argent, Dean suggère de braquer un dispensaire de cannabis. Cette fois, c’est lui qui filme pendant qu’Arielle commet le vol. Au fil des braquages filmés, le compte d’Arielle explose pour atteindre plus de trois millions de followers. Finalement, la police les identifie et leurs visages apparaissent aux informations télévisées. Dean est en colère contre l’obsession d’Arielle pour les réseaux sociaux, tandis qu’elle jubile d’être enfin célèbre. Lors d’un contrôle routier, alors que Dean lui demande de ne rien tenter, Arielle sort de la voiture et abat l’officier de police d’une balle. Arielle et Dean se cachent pendant un moment, ce qui fait chuter drastiquement le nombre d’abonnés d’Arielle.
Une violente dispute éclate entre eux : Dean tente de lui faire réaliser la gravité de son crime tandis qu’Arielle prétend avoir agi pour le protéger, ce que Dean conteste, l’accusant de n’avoir agi que pour la gloire. Bien qu’ils aient désormais assez d’argent, Arielle décide seule de commettre un nouveau braquage dans une station-service. Elle tue accidentellement un client qui l’a surprise, et l’employé parvient à saisir une arme et la blesse à l’épaule alors qu’elle s’enfuit. Dean est furieux car tout le monde sait maintenant où ils se trouvent. La police les localise et une course-poursuite automobile s’engage, accompagnée d’une fusillade.
Ils réalisent qu’ils ont laissé leur argent derrière eux. Une fois échappés, Dean retire la balle de l’épaule d’Arielle, qui photographie immédiatement sa blessure pour ses followers, provoquant une nouvelle fois la colère de Dean. Il lui reproche d’être responsable de toute cette situation puisque c’est sa venue qui a entraîné la mort de son père. Arielle le gifle à plusieurs reprises puis l’embrasse. Une femme nommée Elle qui passait en voiture aperçoit Arielle et leur camionnette en panne. Elle s’arrête pour les aider, mais Arielle sort son arme et exige un endroit où dormir pour la nuit. Elle révèle alors qu’elle suit Arielle en ligne et qu’elle savait qui ils étaient avant de s’arrêter.
Chez Elle, Dean lui demande pourquoi elle suit Arielle. Elle explique que sa vie n’a pas fonctionné comme prévu et que les gens trouvent Arielle et Dean inspirants. Dean lui répond que personne ne devrait vouloir leur ressembler. Le lendemain, Elle les conduit à travers un checkpoint de police. Une fois passés, ils lui donnent une bouteille d’eau, prennent sa voiture et lui demandent de retourner à pied à la station-service pour déclarer le vol et obtenir le remboursement de l’assurance. Elle veut partir avec eux, mais Dean refuse. Arielle prend une photo avec elle et la publie, lui disant que beaucoup de gens voudront lui parler après ça.
Plus tard, ils s’arrêtent chez Kyle, un contact de Dean. L’équipe de Kyle prépare le braquage d’une banque mais a besoin d’un tireur supplémentaire. Arielle veut participer mais Dean pense que c’est une mauvaise idée. Il souhaite partir au Mexique, mais Arielle insiste, voulant l’argent et les followers. Dean lui fait promettre que s’ils font ce coup, elle partira avec lui ensuite. Durant le braquage, malgré l’interdiction formelle de Kyle concernant les réseaux sociaux, Arielle diffuse l’opération en direct à ses cinq millions de followers. Kyle devient furieux lorsqu’il ne trouve pas l’argent attendu et abat un employé de banque dans un accès de rage.
Alors qu’ils s’apprêtent à partir, ils découvrent que la police encercle déjà la banque. Kyle réalise que c’est parce qu’Arielle a streamé le braquage et révélé accidentellement le nom de la banque. Une fusillade éclate entre l’équipe de Kyle et le duo Arielle-Dean, au cours de laquelle Kyle et Dean s’entretuent. La police arrête Arielle et lorsqu’ils la font sortir de la banque, elle découvre des centaines de fans et de followers brandissant des pancartes et l’acclamant, lui offrant enfin la célébrité qu’elle a toujours désirée.
Fiche technique
- Réalisation : Joshua Caldwell
- Scénario : Joshua Caldwell
- Genre : Thriller criminel, Drame, Romance
- Pays d’origine : États-Unis
- Langue : Anglais
- Durée : 100 minutes
- Date de sortie : 22 septembre 2021
Casting
- Bella Thorne : Arielle Summers, une jeune serveuse de Floride obsédée par la célébrité et les réseaux sociaux qui entraîne son petit ami dans une virée criminelle diffusée en direct. Thorne, déjà connue pour sa présence massive sur les réseaux sociaux dans la vie réelle, apporte une énergie intense et une présence magnétique au rôle, même si le personnage est profondément antipathique.
- Jake Manley : Dean Taylor, un jeune homme récemment sorti de prison en liberté conditionnelle qui tombe amoureux d’Arielle et se retrouve embarqué malgré lui dans une spirale criminelle alimentée par la quête de gloire de sa petite amie. Manley incarne un personnage tiraillé entre son amour pour Arielle et sa conscience des conséquences désastreuses de leurs actes.
- Amber Riley : Elle, une admiratrice d’Arielle qu’elle suit sur les réseaux sociaux et qui les aide lors de leur cavale. Son personnage représente les fans obsédés qui trouvent dans les criminels en fuite une forme d’inspiration et d’évasion de leur propre vie décevante.
Autour du film
Infamous a été annoncé en février 2019 sous le titre original Southland, avec Joshua Caldwell attaché comme réalisateur et scénariste. Le projet visait à revisiter le mythe classique de Bonnie et Clyde pour l’ère des réseaux sociaux, explorant comment la quête de célébrité en ligne pourrait motiver des actes criminels extrêmes. L’expérience personnelle de Bella Thorne sur les réseaux sociaux, où elle compte des millions d’abonnés et peut gagner jusqu’à 65 000 dollars pour une seule publication Instagram, la positionnait comme le choix idéal pour incarner une jeune femme obsédée par la viralité. Jake Manley a rejoint le casting en mai 2019 pour jouer Dean, suivi par Amber Riley et Michael Sirow en juillet 2019.
Le titre a été changé de Southland à Infamous avant la sortie, bien que les génériques de fin n’aient pas été modifiés, conservant l’ancien titre comme en témoignent certaines copies du film. Ce changement visait probablement à mieux refléter le thème central de la notoriété et de l’infamie gagnées par les crimes.
Le tournage principal d’Infamous s’est déroulé en juillet 2019 dans la ville de Guthrie, Oklahoma, et dans plusieurs petites villes environnantes de l’État. Cette localisation a permis de créer l’atmosphère de petites villes américaines délabrées du Sud dont les personnages tentent désespérément de s’échapper. La directrice de la photographie Eve Cohen a développé une esthétique visuelle distinctive pour le film, mélangeant des images hyperréalistes et stylisées avec le réalisme cru de la vie quotidienne. Les séquences d’action ont présenté des défis techniques notables, notamment la fusillade dans le dispensaire qui a été filmée en un seul plan-séquence continu passant de l’extérieur à l’intérieur puis dans un véhicule, nécessitant des répétitions méticuleuses et des ajustements d’éclairage en temps réel.
Pour renforcer l’authenticité des publications sur les réseaux sociaux, certaines séquences de Infamous ont été tournées avec des iPhones en plus des caméras professionnelles Arri Alexa. Le monteur Will Torbett a ensuite intégré ces différents formats pour créer des montages fluides qui soulignent l’attrait viral de la virée criminelle tout en contrastant les moments exaltants avec le chaos sous-jacent. La partition de Bill Brown a amplifié cette tension en alternant entre morceaux énergiques et moments plus sombres.
La sortie d’Infamous a coïncidé avec la pandémie de COVID-19, forçant une stratégie de distribution hybride. Le film est sorti simultanément en vidéo à la demande et dans un nombre limité de salles de cinéma, principalement des drive-ins qui connaissaient un regain de popularité durant cette période. Au total, le film n’a rapporté qu’environ 292 000 dollars au box-office, un résultat décevant même pour une production indépendante à petit budget sortie en période de pandémie.
Malgré son échec critique et commercial, Infamous a trouvé un petit public de défenseurs qui apprécient son esthétique visuelle, la performance de Bella Thorne et sa tentative de critiquer la culture des influenceurs, même si cette critique reste superficielle et maladroite selon la majorité des observateurs.
FAQ
- Où peut-on voir Infamous en streaming ? Infamous est disponible sur plusieurs plateformes de vidéo à la demande. Le film peut être loué ou acheté sur Amazon Prime Video, Apple TV, Google Play Movies et YouTube. Il est également disponible en DVD et Blu-ray depuis août 2020 pour ceux qui préfèrent les formats physiques. La disponibilité peut varier selon les régions et les pays, il est donc recommandé de vérifier les plateformes locales. En France, le film est sorti directement en vidéo à la demande le 22 septembre 2021 sans distribution en salles.
- Infamous est-il inspiré d’une histoire vraie ? Non, Infamous est entièrement fictif et n’est pas basé sur des événements réels. Cependant, le film s’inspire du mythe classique de Bonnie et Clyde, les célèbres criminels américains des années 1930, en le transposant à l’ère moderne des réseaux sociaux. Le scénariste et réalisateur Joshua Caldwell a cherché à explorer comment la quête obsessionnelle de célébrité en ligne pourrait motiver des comportements criminels extrêmes chez une jeune génération avide de validation numérique. Le film fait également référence à d’autres œuvres du genre comme Natural Born Killers d’Oliver Stone et Badlands de Terrence Malick. Bien qu’Arielle et Dean soient des personnages entièrement inventés, leur obsession pour les likes, les followers et la viralité reflète des tendances réelles observées dans la culture des influenceurs et sur les plateformes comme Instagram et TikTok.
- Pourquoi Infamous a-t-il reçu des critiques si négatives ? Infamous a été largement critiqué pour plusieurs raisons majeures. Premièrement, les personnages principaux sont profondément antipathiques et psychotiques dès le début du film, rendant impossible toute empathie du spectateur et créant une distance émotionnelle qui nuit à l’engagement narratif. Deuxièmement, le film empile les clichés du genre criminel sans apporter de perspective originale, donnant l’impression de plagier Bonnie and Clyde et Natural Born Killers sans leur profondeur. Troisièmement, le commentaire sur les réseaux sociaux et la culture de la célébrité est jugé superficiel, maladroit et répétitif, avec des dialogues qui martèlent le même message sans subtilité.
