Thriller français à dimension érotique, Iris est réalisé par Jalil Lespert et sort en salles en France le 16 novembre 2016. Librement inspiré du film japonais Chaos de Hideo Nakata (2000), ce long-métrage produit par WY Productions et distribué par Universal Pictures International France réunit Romain Duris, Charlotte Le Bon et Lespert lui-même dans les rôles principaux. Dans un Paris contemporain aux milieux feutrés de la haute finance, la disparition mystérieuse d’une jeune femme fait basculer plusieurs existences dans un vertige de manipulations, de désir et de lutte des classes. Un film noir construit sur les faux-semblants et les jeux de pouvoir.
Iris Doriot, jeune épouse d’Antoine Doriot, riche banquier parisien, disparaît un soir en pleine rue alors qu’elle attendait son mari à la sortie d’un restaurant. Peu après, Max Lopez, jeune mécanicien criblé de dettes, ouvre la porte de son garage à une femme se présentant comme Iris. Ensemble, ils mettent en scène un enlèvement fictif destiné à soutirer 500 000 euros au banquier. Les inspecteurs Nathalie Vasseur et Malek Ziani enquêtent, soupçonnant rapidement Max en raison de son casier judiciaire et de sa situation financière précaire. Mais au fil de l’enquête, les certitudes s’effritent : la femme que Max a hébergée ne ressemble pas à la photo diffusée dans les médias. Peu à peu, la vérité se révèle bien plus sombre qu’un simple rapt crapuleux, mêlant manipulation, pratiques sadomasochistes et crime accidentel soigneusement dissimulé.
Le scénario original est signé par l’Australien Andrew Bovell, adapté et co-écrit pour la version française par Lespert et Jérémie Guez. À l’origine conçu comme une production américaine destinée à un grand studio, le projet est annulé avant que Jalil Lespert ne soit contacté pour en produire une adaptation française. C’est la première fois que le réalisateur-acteur se dirige lui-même devant la caméra. Le tournage a lieu à Paris entre février et le 11 mars 2016, en décors naturels, conférant au film une atmosphère urbaine réaliste. La photographie est assurée par Pierre-Yves Bastard. La bande originale, atmosphérique et épurée, est composée par le duo de musique ambiante A Winged Victory for the Sullen — Dustin O’Halloran et Adam Wiltzie — dont la partition renforce la tension et le trouble propres à l’intrigue. Le film retrouve également le duo Romain Duris – Charlotte Le Bon, déjà réunis dans L’Écume des jours de Michel Gondry en 2013.
À sa sortie, Iris reçoit un accueil critique mitigé à défavorable en France. Les commentateurs saluent la performance de Charlotte Le Bon, dont le personnage quasi hitchcockien concentre l’essentiel de l’intérêt dramatique, et la construction narrative jouant avec la temporalité. Mais la plupart des critiques reprochent au film un classicisme trop appuyé, un scénario insuffisamment maîtrisé dans ses enjeux érotiques et sociaux, et une utilisation convenue de la lutte des classes comme toile de fond. La comparaison avec Elle de Paul Verhoeven, sorti la même année, est fréquemment formulée à son désavantage. Sur IMDb, le film obtient une note de 6,1/10. Il ne figure dans aucun palmarès de festival notable. Iris s’inscrit dans la filmographie de Lespert comme une tentative de renouvellement vers le thriller de genre, après le biopic Yves Saint Laurent (2014), sans toutefois convaincre pleinement la critique ni s’imposer commercialement.
A French erotic thriller, Iris (released internationally as In the Shadow of Iris) was written and directed by Jalil Lespert and released in French theaters on November 16, 2016. Loosely inspired by Hideo Nakata’s Japanese film Chaos (2000), the film was produced by WY Productions and distributed in France by Universal Pictures International France. It stars Romain Duris, Charlotte Le Bon, and Lespert himself. Set in the hushed, upper-class world of Parisian high finance, the mysterious disappearance of a young woman sends several lives spiraling into manipulation, desire, and class conflict. A dark thriller built on deception and shifting power dynamics.
Iris Doriot, the young wife of Antoine Doriot, a wealthy Parisian banker, vanishes one evening on the street while waiting for her husband outside a restaurant. Shortly after, Max Lopez, a young mechanic drowning in debt, finds a woman calling herself Iris at the door of his garage. Together they stage a fake kidnapping designed to extort 500,000 euros from the banker. Detectives Nathalie Vasseur and Malek Ziani launch an investigation, quickly suspecting Max due to his criminal record and dire financial situation. But as the inquiry deepens, certainties begin to crumble: the woman Max sheltered looks nothing like the photo circulating in the media. Gradually, the truth emerges as something far darker than a crude ransom scheme, involving manipulation, sadomasochistic practices, and a carefully concealed accidental death.
The original screenplay was written by Australian screenwriter Andrew Bovell and co-adapted for the French version by Lespert and Jérémie Guez. Originally conceived as an American production for a major studio, the project was cancelled before Lespert was approached to develop a French adaptation. This marked the first time the actor-director chose to cast himself in his own film. Principal photography took place in Paris between February and March 11, 2016, on location, lending the film a grounded urban atmosphere. Cinematography was handled by Pierre-Yves Bastard. The atmospheric and spare original score was composed by ambient music duo A Winged Victory for the Sullen — Dustin O’Halloran and Adam Wiltzie — whose music deepens the film’s sense of unease and ambiguity. The film also reunited Romain Duris and Charlotte Le Bon, who had previously starred together in Michel Gondry’s Mood Indigo (2013).
Upon release, Iris received a mixed-to-negative critical reception in France. Reviewers praised Charlotte Le Bon’s performance, whose near-Hitchcockian character carries most of the film’s dramatic interest, and the non-linear narrative structure. However, the majority of critics took issue with the film’s overly conventional approach, its underdeveloped handling of erotic and social themes, and its formulaic use of class struggle as backdrop. Comparisons to Paul Verhoeven’s Elle, released the same year, were frequently drawn to the film’s disadvantage. On IMDb, the film holds a score of 6.1 out of 10. It received no notable festival recognition. Within Lespert’s filmography, Iris represents an attempt to shift toward genre thriller filmmaking following the biopic Yves Saint Laurent (2014), without fully winning over critics or establishing itself as a commercial landmark.
