It Follows est un film d’horreur psychologique américain écrit et réalisé par David Robert Mitchell, sorti en France le 4 février 2015 après une présentation à la Semaine de la Critique du Festival de Cannes en mai 2014. Le film suit Jay, jeune femme de Détroit, confrontée à une entité surnaturelle qui la poursuit inlassablement après un rapport sexuel en apparence anodin. Salué pour son atmosphère hypnotique et sa bande originale synthétique, le film s’impose rapidement comme une référence du renouveau du cinéma d’horreur indépendant américain.
Dans une banlieue pavillonnaire de Détroit, Jay Height, étudiante d’une vingtaine d’années, entame une relation avec Hugh, un jeune homme récemment rencontré. Après avoir fait l’amour avec lui dans sa voiture, elle se réveille attachée à un fauteuil roulant : Hugh lui révèle alors qu’il vient de lui transmettre une malédiction prenant la forme d’une entité invisible aux yeux des autres, qui la suivra désormais sans relâche, à pied, où qu’elle aille, jusqu’à ce qu’elle parvienne à son tour à s’en débarrasser en la transmettant à quelqu’un d’autre par le sexe. Épaulée par sa sœur et un cercle d’amis, Jay tente de comprendre les règles de cette menace insaisissable et de lui échapper, tandis que le danger, d’apparence toujours changeante, continue inexorablement de se rapprocher, sans que le film ne dévoile la manière dont cette traque prend fin.
Le scénario du film s’inspire d’un cauchemar récurrent que faisait David Robert Mitchell durant son enfance, dans lequel une entité prenant l’apparence de différentes personnes avançait lentement vers lui sans jamais s’arrêter. Le réalisateur, dont il s’agit du second long métrage après The Myth of the American Sleepover (2010), inédit en salles en France, choisit de tourner le film dans les environs de Détroit, sa ville natale, et travaille en particulier sur l’identité visuelle et la lumière du film. La bande originale, composée par Disasterpeace (Richard Vreeland), s’inscrit dans un registre synthétique revendiquant l’héritage de John Carpenter. Produit par Rebecca Green, Laura D. Smith, David Kaplan, Erik Rommesmo et David Robert Mitchell pour Northern Lights Films, Animal Kingdom et Two Flints, avec un budget resserré compris entre 1,3 et 2 millions de dollars, le film est distribué en France par Metropolitan FilmExport. Il réunit notamment Maika Monroe dans le rôle de Jay, aux côtés de Keir Gilchrist, Daniel Zovatto, Jake Weary et Olivia Luccardi.
Présenté à la Semaine de la Critique du Festival de Cannes 2014, puis en compétition au Festival du cinéma américain de Deauville la même année, It Follows remporte le Grand Prix du Festival international du film fantastique de Gérardmer en 2015, le président du jury Christophe Gans saluant un metteur en scène ouvrant de nouvelles portes dans la perception du genre horrifique. Le film reçoit un accueil critique très favorable de part et d’autre de l’Atlantique, salué pour son atmosphère anxiogène, sa mise en scène maîtrisée et sa lecture métaphorique de la sexualité adolescente, et est fréquemment rapproché du cinéma de John Carpenter et de Wes Craven. Sur le plan commercial, il totalise environ 23,3 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de production très inférieur, un succès inattendu pour une production indépendante. Le film s’impose durablement comme une référence du cinéma d’horreur des années 2010 et contribue à installer la notoriété critique de David Robert Mitchell, qui annonce en 2023 travailler sur une suite intitulée They Follow.
It Follows is an American psychological horror film written and directed by David Robert Mitchell, released in French cinemas on 4 February 2015, following its premiere at the Cannes Film Festival’s Critics’ Week in May 2014. The film follows Jay, a young woman from the Detroit suburbs, as she is relentlessly pursued by a supernatural entity after a seemingly ordinary sexual encounter. Praised for its hypnotic atmosphere and synth-driven score, the film quickly established itself as a landmark of the American independent horror revival.
In a suburban Detroit neighbourhood, Jay Height, a college student in her early twenties, begins a relationship with Hugh, a young man she has recently met. After sleeping with him in his car, she wakes up tied to a wheelchair, and Hugh reveals that he has just passed on to her a curse taking the form of an invisible entity, unseen by anyone else, which will now follow her relentlessly, on foot, wherever she goes, until she manages to pass it on to someone else through sex. Supported by her sister and a small circle of friends, Jay tries to understand the rules governing this elusive threat and to escape it, as the danger, constantly shifting in appearance, keeps closing in, without the film revealing how this pursuit ultimately ends.
The film’s screenplay was inspired by a recurring nightmare David Robert Mitchell had as a child, in which an entity taking the appearance of different people slowly advanced toward him without ever stopping. The director, making only his second feature after The Myth of the American Sleepover (2010), which never received a French theatrical release, chose to shoot the film around Detroit, his hometown, and paid particular attention to the film’s visual identity and lighting. The score, composed by Disasterpeace (Richard Vreeland), draws on a synthesizer-driven sound indebted to John Carpenter. Produced by Rebecca Green, Laura D. Smith, David Kaplan, Erik Rommesmo and David Robert Mitchell for Northern Lights Films, Animal Kingdom and Two Flints, on a tight budget of between $1.3 and $2 million, the film was distributed in France by Metropolitan FilmExport. It stars Maika Monroe as Jay, alongside Keir Gilchrist, Daniel Zovatto, Jake Weary and Olivia Luccardi.
Presented at the Cannes Film Festival’s Critics’ Week in 2014, and later in competition at the Deauville American Film Festival the same year, It Follows won the Grand Prize at the Gérardmer International Fantastic Film Festival in 2015, with jury president Christophe Gans praising a director opening new doors in the perception of the horror genre. The film received highly favourable reviews on both sides of the Atlantic, praised for its unsettling atmosphere, controlled direction and metaphorical treatment of adolescent sexuality, and was frequently compared to the work of John Carpenter and Wes Craven. Commercially, it grossed around $23.3 million worldwide against a far smaller production budget, an unexpected success for an independent production. The film has since become a lasting reference point in 2010s horror cinema and helped cement David Robert Mitchell’s critical reputation; in 2023, he announced he was working on a sequel titled They Follow.
