La Nuit du 12 (Dominik Moll – 2022)

Réalisé par Dominik Moll (Harry, un ami qui vous veut du bien), La Nuit du 12 sort en 2022 et s’inspire de faits réels relatés par la journaliste Pauline Guéna dans son livre-enquête 18.3 – Une année à la PJ, publié en 2021. Ce thriller policier franco-belge suit Yohan, jeune capitaine tout juste nommé à la tête d’un groupe de la police judiciaire, confronté au meurtre non résolu d’une jeune femme brûlée vive. Présenté au Festival de Cannes 2022 dans la section Cannes Première, le film s’impose comme un polar sobre et âpre, traversé par une réflexion sur les rapports entre hommes et femmes.

Dans la nuit du 12 octobre, alors que les policiers de la police judiciaire fêtent le départ à la retraite de leur chef, Clara, jeune femme de 21 ans, quitte une soirée entre amis pour rentrer chez elle et est assassinée, brûlée vive par un homme qui l’appelle par son prénom avant de passer à l’acte. Yohan Vivès, qui vient de prendre la tête du groupe, hérite de l’enquête aux côtés de son collègue Marceau. Les interrogatoires des proches de la victime, anciens petits amis et connaissances, se succèdent, révélant les tensions et les non-dits qui entouraient la vie de la jeune femme, sans jamais permettre d’identifier un coupable avec certitude. Plusieurs années après les faits, alors que l’affaire semble définitivement enterrée, une magistrate décide de relancer les investigations, ravivant chez Yohan des doutes et une obsession qui n’ont jamais cessé de le hanter.

Dominik Moll a puisé le sujet de La Nuit du 12 dans une trentaine de pages du livre de Pauline Guéna, qui avait passé une année en immersion au sein de la police judiciaire de Versailles ; le réalisateur a choisi de retenir l’enquête sur l’assassinat d’une jeune femme et le rapport particulier que l’un des policiers entretenait avec cette affaire non résolue. Le scénario a été coécrit avec son collaborateur habituel Gilles Marchand. Le tournage s’est déroulé à l’automne 2021 à Saint-Jean-de-Maurienne et dans ses environs, ainsi qu’à Grenoble, où les bureaux de la police judiciaire ont notamment été reconstitués dans un bâtiment abandonné en région parisienne. Bastien Bouillon, révélé dans le rôle principal de Yohan, avait déjà tourné avec Dominik Moll dans Seules les bêtes. Le film a été produit par Haut et Court en coproduction avec la société belge Versus Production et Auvergne-Rhône-Alpes Cinéma, avec le soutien du Centre national du cinéma. Il a été présenté en compétition à Cannes le 20 mai 2022, avant sa sortie en salles en France le 13 juillet 2022, puis en Belgique le 31 août suivant.

La Nuit du 12 a reçu un accueil critique très favorable, obtenant une moyenne de 4,4 sur 5 auprès de la presse française sur AlloCiné, ainsi qu’un score de 94 % sur Rotten Tomatoes. La presse a notamment salué l’interprétation de Bastien Bouillon et Bouli Lanners, ainsi que le traitement du sujet du féminicide et de la masculinité. Sur le plan commercial, le film a rassemblé 631 938 spectateurs en France sur l’ensemble de son exploitation, un résultat solide pour une production indépendante de ce type. Lors de la 48e cérémonie des César, en 2023, La Nuit du 12 a été récompensé à plusieurs reprises, dont le César du meilleur film, du meilleur réalisateur pour Dominik Moll et du meilleur scénario adapté ; les sources divergent toutefois sur le nombre exact de statuettes obtenues, certaines mentionnant six récompenses sur dix nominations, d’autres sept. La Nuit du 12 a également reçu le Prix Jacques Deray du meilleur film policier français et le prix Lumières du meilleur film en 2023.

Directed by Dominik Moll (Harry, un ami qui vous veut du bien), The Night of the 12th was released in 2022, drawing on real events recounted by journalist Pauline Guéna in her non-fiction book 18.3 – Une année à la PJ, published in 2021. This Franco-Belgian crime thriller follows Yohan, a young captain newly appointed to head a criminal investigation unit, confronted with the unsolved murder of a young woman burned alive. Presented at the 2022 Cannes Film Festival in the Cannes Première section, the film stands as a stark, understated crime drama shot through with a reflection on relations between men and women.

On the night of October 12th, while police officers celebrate their chief’s retirement, Clara, a 21-year-old woman, leaves a gathering with friends to walk home and is murdered, set on fire by a man who calls her by name before attacking her. Yohan Vivès, who has just taken over leadership of the unit, inherits the investigation alongside his colleague Marceau. The interrogations of those close to the victim, former boyfriends and acquaintances, follow one another, exposing the tensions and unspoken truths surrounding the young woman’s life, without ever allowing a suspect to be identified with certainty. Years after the events, when the case seems permanently shelved, a magistrate decides to reopen the investigation, reviving doubts and an obsession that has never left Yohan.

Dominik Moll drew La Nuit du 12’s subject from around thirty pages of Guéna’s book, who had spent a year embedded with the Versailles criminal investigation unit; the director chose to focus on the investigation into a young woman’s murder and the particular relationship one officer had with the unresolved case. The screenplay was co-written with his regular collaborator Gilles Marchand. Filming took place in the fall of 2021 in Saint-Jean-de-Maurienne and its surroundings, as well as in Grenoble, with the criminal investigation unit’s offices notably recreated inside an abandoned building in the Paris region. Bastien Bouillon, who takes on the lead role of Yohan, had previously worked with Dominik Moll on Only the Animals. The film was produced by Haut et Court in co-production with the Belgian company Versus Production and Auvergne-Rhône-Alpes Cinéma, with support from the French National Centre for Cinema. It premiered in competition at Cannes on May 20, 2022, ahead of its French theatrical release on July 13, 2022, followed by its Belgian release on August 31 of the same year.

La Nuit du 12 received a very favorable critical reception, earning an average score of 4.4 out of 5 from the French press on AlloCiné, as well as a 94% rating on Rotten Tomatoes. Critics particularly praised the performances of Bastien Bouillon and Bouli Lanners, as well as the film’s treatment of femicide and masculinity. Commercially, the film drew 631,938 admissions in France over its theatrical run, a solid result for an independent production of this kind. At the 48th César Awards in 2023, The Night of the 12th was honored multiple times, including the César for Best Film, Best Director for Dominik Moll, and Best Adapted Screenplay; sources differ, however, on the exact number of awards received, some citing six wins out of ten nominations, others seven. La Nuit du 12 also received the Prix Jacques Deray for best French crime film and the Lumières Award for Best Film in 2023.