L’Arme fatale (Lethal Weapon) est un film d’action américain réalisé par Richard Donner, sur un scénario de Shane Black. Le casting réunit Mel Gibson et Danny Glover dans les rôles principaux, aux côtés de Gary Busey, Tom Atkins et Mitchell Ryan. Sorti aux États-Unis le 6 mars 1987 par Warner Bros., le film met en scène un duo de policiers que tout oppose, contraints de faire équipe au sein de la police de Los Angeles. Devenu une référence du genre buddy cop, il a donné naissance à une franchise durable.
Le sergent Roger Murtaugh, policier chevronné du LAPD sur le point de fêter ses cinquante ans, est associé à Martin Riggs, jeune détective des stupéfiants au comportement instable et suicidaire depuis la mort récente de sa femme. Alors que Murtaugh reçoit des nouvelles d’un vieil ami de la guerre du Vietnam qu’il n’a pas revu depuis douze ans, il découvre que la fille de celui-ci vient de mourir dans des circonstances suspectes. L’enquête que mènent alors les deux hommes, malgré leurs différences de tempérament et de méthode, les entraîne vers une affaire bien plus vaste qu’un simple fait divers.
Le scénario a été écrit par Shane Black, alors jeune diplômé inconnu de l’UCLA, au milieu de l’année 1985, et compte parmi les spec scripts les plus chèrement vendus des années 1980. Le texte a été confié au producteur Joel Silver, qui l’a développé avec Black avant de le proposer à la Warner Bros. début 1986 ; le studio a alors confié la réalisation à Richard Donner. La partition du film a été composée par Michael Kamen, avec une participation notable d’Eric Clapton à la guitare pour le thème de Riggs et de David Sanborn au saxophone pour celui de Murtaugh. Le tournage et la production ont été portés par la société Silver Pictures, pour un budget d’environ 15 millions de dollars.
Le film a rencontré un important succès critique et commercial dès sa sortie, se classant numéro un du box-office nord-américain pendant trois semaines consécutives, avant de rapporter plus de 120 millions de dollars dans le monde. Il a notamment été nommé à l’Oscar du meilleur mixage sonore et a recueilli des critiques très favorables, le critique Roger Ebert lui accordant la note maximale. L’Arme fatale a durablement influencé le genre du buddy cop policier, inspirant par la suite des films comme Tango & Cash ou Rush Hour, et a donné naissance à trois suites ainsi qu’à une série télévisée.
Lethal Weapon is an American action film directed by Richard Donner, written by Shane Black. The cast includes Mel Gibson and Danny Glover in the lead roles, alongside Gary Busey, Tom Atkins, and Mitchell Ryan. Released in the United States on March 6, 1987 by Warner Bros., the film follows a mismatched pair of police officers forced to team up within the LAPD. Now a landmark of the buddy cop genre, it launched a long-running franchise.
Sergeant Roger Murtaugh, a seasoned LAPD officer about to turn fifty, is paired with Martin Riggs, a young narcotics detective whose behavior has become unstable and suicidal since the recent death of his wife. As Murtaugh receives word from an old Vietnam War friend he hasn’t seen in twelve years, he discovers that the man’s daughter has just died under suspicious circumstances. The investigation the two men then pursue, despite their differences in temperament and method, draws them into a case far larger than a simple isolated incident.
The screenplay was written by Shane Black, then a young and unknown UCLA graduate, in mid-1985, and ranks among the highest-selling spec scripts of the 1980s. The script was acquired by producer Joel Silver, who developed it further with Black before bringing it to Warner Bros. in early 1986; the studio then attached Richard Donner to direct. The score was composed by Michael Kamen, with a notable contribution from Eric Clapton on guitar for Riggs’s theme and David Sanborn on saxophone for Murtaugh’s. The film’s production was carried by Silver Pictures, on a budget of about $15 million.
The film was both a critical and commercial success upon release, topping the North American box office for three consecutive weeks before grossing over $120 million worldwide. It received an Academy Award nomination for Best Sound and drew highly favorable reviews, with critic Roger Ebert awarding it the maximum rating. Lethal Weapon left a lasting mark on the buddy cop genre, later influencing films such as Tango & Cash and Rush Hour, and spawned three sequels as well as a television series.
