Planète terreur (Planet Terror), sorti sous le titre original Robert Rodriguez’s Planet Terror, est un film américain d’action, d’horreur et de comédie écrit et réalisé par Robert Rodriguez, sorti en 2007. Conçu comme le second volet du double programme Grindhouse coréalisé avec Quentin Tarantino, il a été distribué séparément dans plusieurs pays, dont la France, où il est sorti en salles le 14 août 2007, dans une version rallongée. Rendant hommage aux films de zombies et d’exploitation des années 1970, Planet Terror suit un groupe de survivants confrontés à une épidémie transformant les habitants d’une petite ville du Texas en créatures agressives.
Dans une bourgade rurale du Texas, la go-go danseuse Cherry Darling retrouve son ex-petit ami El Wray peu après avoir décidé de changer de vie. Non loin de là, une transaction entre des militaires dirigés par le lieutenant Muldoon et une ingénieure chimiste tourne mal, provoquant la libération dans l’air d’un agent biochimique mortel surnommé DC2. Très vite, les habitants contaminés développent un comportement violent et une apparence repoussante, tandis qu’un couple de médecins locaux constate les premiers cas dans son cabinet. Cherry, amputée d’une jambe au cours de l’attaque initiale, se retrouve, aux côtés d’El Wray, du shérif Hague et d’une poignée de survivants, à devoir organiser la résistance face à la propagation de l’épidémie et à une unité militaire elle-même hors de contrôle.
Planet Terror est né du projet Grindhouse, imaginé par Robert Rodriguez et Quentin Tarantino comme une reconstitution du système des séances doubles des salles d’exploitation américaines, entracte compris avec de fausses bandes-annonces réalisées par plusieurs cinéastes. Rodriguez a assuré lui-même l’image, le montage et une partie de la musique du film, dans la continuité de ses méthodes de tournage précédentes. Le tournage s’est déroulé entre mars et juillet 2006, et le film a volontairement été affecté de rayures, de sautes de pellicule et d’une bobine manquante simulée, afin de recréer l’aspect dégradé des copies de salles grindhouse. Plusieurs seconds rôles ont été confiés à des habitués du cinéma d’exploitation, dont Tom Savini et Michael Parks, tandis que Tarantino lui-même y interprète un second rôle.
Planet Terror a été globalement bien accueilli par la critique, tant aux États-Unis qu’en France, où la presse compilée par AlloCiné lui attribue une moyenne de 3,3 étoiles sur 5. Sur le plan commercial, il a en revanche été un échec, ne rapportant qu’environ 11,4 millions de dollars dans le monde en sortie séparée, pour à peine 134 000 entrées en France, un résultat à mettre en regard du budget cumulé des deux films du diptyque, estimé à 67 millions de dollars. La version combinée Grindhouse, sortie aux États-Unis, n’a elle-même rapporté qu’environ 25 millions de dollars. Malgré cette contre-performance, le film a connu une reconnaissance progressive auprès du public amateur de cinéma de genre, et sa fausse bande-annonce pour Machete a donné naissance, en 2010, à un long métrage du même nom réalisé par Rodriguez.
Planet Terror, released under the full title Robert Rodriguez’s Planet Terror, is an American action, horror and comedy film written and directed by Robert Rodriguez, released in 2007. Conceived as the second half of the Grindhouse double feature co-directed with Quentin Tarantino, it was distributed separately in several countries, including France, where it opened in theaters on August 14, 2007, in an extended cut. Paying tribute to 1970s zombie and exploitation films, Planet Terror follows a group of survivors confronting an epidemic that turns the residents of a small Texas town into aggressive creatures.
In a rural Texas town, go-go dancer Cherry Darling reconnects with her ex-boyfriend El Wray shortly after deciding to change her life. Nearby, a deal between a group of soldiers led by Lieutenant Muldoon and a chemical engineer goes wrong, releasing a deadly biochemical agent known as DC2 into the air. Infected residents quickly turn violent and grotesque, while a local doctor couple begins noticing the first cases at their practice. Cherry, who loses a leg during the initial attack, along with El Wray, Sheriff Hague, and a handful of survivors, must organize resistance as the outbreak spreads and a military unit spirals out of control.
Planet Terror grew out of the Grindhouse project, conceived by Robert Rodriguez and Quentin Tarantino as a recreation of the American exploitation double-feature format, complete with fake trailers directed by several filmmakers standing in for an intermission. Rodriguez himself handled the cinematography, editing, and part of the score, continuing his usual hands-on approach to filmmaking. Production took place between March and July 2006, and the film was deliberately given scratches, film jumps, and a simulated missing reel to recreate the worn look of grindhouse theater prints. Several supporting roles went to veterans of exploitation cinema, including Tom Savini and Michael Parks, while Tarantino himself appears in a small role.
Planet Terror was generally well received by critics, both in the United States and in France, where press reviews compiled by AlloCiné average 3.3 out of 5 stars. Commercially, however, it was a failure, grossing only around $11.4 million worldwide in its standalone release, with barely 134,000 admissions in France, a modest result set against the two films’ combined production budget of roughly $67 million. The combined Grindhouse release in the United States itself grossed only about $25 million. Despite this poor commercial performance, the film gradually gained a following among genre-film enthusiasts, and its fake trailer for Machete led to a full feature of the same name, directed by Rodriguez, in 2010.
