Rabies (titre original hébreu : Kalevet) est un film israélien sorti en salles le 1er décembre 2010, coécrit et coréalisé par Aharon Keshales et Navot Papushado, dans ce qui constitue leur premier long métrage. Présenté comme le premier film d’horreur israélien de long métrage, ce slasher mêlé de thriller et de comédie noire se déroule dans une réserve naturelle isolée, où les trajectoires d’un frère et d’une sœur en fuite, de joueurs de tennis égarés, d’un garde forestier et de policiers vont s’entrecroiser avec celle d’un tueur en série, sur fond de satire sociale.
Tali et son frère Ofer ont fui le domicile familial pour dissimuler leur relation incestueuse. Réfugiés dans une réserve naturelle truffée de pièges et de mines, ils ne sont pas seuls : un tueur psychopathe rôde dans les bois. Lorsque Tali se retrouve prisonnière d’un piège à chasse, Ofer part chercher de l’aide et croise la route de quatre jeunes joueurs de tennis venus disputer un match, d’un garde forestier accompagné de son épouse et de son chien, ainsi que de deux policiers. Chacun de ces personnages va se retrouver mêlé, souvent par malentendu, à une spirale de violence et de mensonges qui échappe progressivement à tout contrôle. Le film détourne les codes classiques du slasher pour interroger, sur un ton oscillant entre horreur et humour noir, la manière dont des individus ordinaires peuvent basculer dans la brutalité.
Selon les réalisateurs, il aura fallu 62 ans d’existence de l’État d’Israël avant que ne soit produit un premier film d’horreur national, le cinéma israélien s’étant jusque-là concentré sur le drame militaire et le drame familial. Keshales et Papushado revendiquent l’influence des maîtres du genre (Mario Bava, Dario Argento, Wes Craven, John Carpenter, Tobe Hooper) ainsi que celle du cinéma coréen (Park Chan-wook, Kim Jee-woon), du réalisateur Michael Haneke (Funny Games) et de Battle Royale. Le titre Rabies, qui désigne la maladie de la rage en hébreu, a été choisi comme métaphore d’une contamination progressive de personnages ordinaires par la violence et la perte d’humanité, le film étant conçu comme une satire des tensions propres à la société israélienne. Tourné en 19 jours pour un budget d’environ 500 000 dollars, produit par United Channel Movies, Rabies réunit notamment Lior Ashkenazi, Ania Bukstein, Danny Geva, Yael Grobglas, Ran Danker et Henry David.
Rabies a remporté l’Ophir Award (l’équivalent israélien des Oscars) du meilleur maquillage en 2011. Il s’est classé cinquième film israélien le plus vu de l’année 2011, avec environ 33 000 entrées en salles. Le long métrage a connu un rayonnement international notable, étant sélectionné dans plus de 50 festivals à travers le monde et vendu pour distribution dans des dizaines de pays. Cette reconnaissance a confirmé Keshales et Papushado comme une nouvelle voix du cinéma de genre, les deux cinéastes poursuivant ensuite leur collaboration avec Big Bad Wolves.
Rabies (original Hebrew title: Kalevet) is an Israeli film released on December 1, 2010, co-written and co-directed by Aharon Keshales and Navot Papushado in what marked their feature film debut. Marketed as the first feature-length Israeli horror film, this slasher blended with thriller and black comedy elements unfolds in an isolated nature reserve, where the paths of a runaway brother and sister, lost tennis players, a park ranger, and police officers intersect with those of a serial killer, against a backdrop of social satire.
Tali and her brother Ofer have run away from home to keep their incestuous relationship secret. Hiding in a nature reserve riddled with traps and mines, they are not alone: a psychopathic killer is lurking in the woods. When Tali becomes trapped by a hunting trap, Ofer sets off to find help and crosses paths with four young tennis players on their way to a match, a park ranger accompanied by his wife and dog, and two police officers. Each of these characters becomes entangled, often through misunderstanding, in a spiral of violence and lies that gradually spins out of control. Rabies subverts classic slasher conventions to explore, in a tone shifting between horror and dark comedy, how ordinary individuals can descend into brutality.
According to the directors, it took 62 years of Israel’s existence before a first national horror film was produced, as Israeli cinema had until then focused on military drama and family drama. Keshales and Papushado credit the influence of genre masters (Mario Bava, Dario Argento, Wes Craven, John Carpenter, Tobe Hooper) as well as Korean cinema (Park Chan-wook, Kim Jee-woon), director Michael Haneke (Funny Games), and Battle Royale. The title Kalevet, meaning rabies in Hebrew, was chosen as a metaphor for the gradual contamination of ordinary characters by violence and loss of humanity, with the film conceived as a satire of tensions within Israeli society. Shot in 19 days on a budget of roughly $500,000, produced by United Channel Movies, Rabies features Lior Ashkenazi, Ania Bukstein, Danny Geva, Yael Grobglas, Ran Danker, and Henry David.
Rabies won the Ophir Award (Israel’s equivalent of the Oscars) for Best Makeup in 2011. It ranked as the fifth most-watched Israeli film of 2011, drawing around 33,000 theatrical admissions. The film achieved notable international reach, screening at over 50 festivals worldwide and being sold for distribution in dozens of countries. This recognition established Keshales and Papushado as a new voice in genre filmmaking, with the pair going on to collaborate again on Big Bad Wolves.
