Red One est une comédie d’action américaine réalisée par Jake Kasdan et sortie en novembre 2024 aux États-Unis, puis le 12 décembre 2024 sur Amazon Prime Video en France, le film n’ayant pas bénéficié de sortie en salles dans l’Hexagone. Porté par Dwayne Johnson et Chris Evans, ce blockbuster de Noël à grande échelle réinvente le mythe du Père Noël en l’intégrant dans un univers de fantasy nordique peuplé de créatures légendaires. Sur fond d’enlèvement, d’esprit des fêtes et de rédemption paternelle, le film brasse les thèmes de la magie menacée, du cynisme face à la croyance et du lien père-fils.
Callum Drift, chef de la sécurité du Pôle Nord depuis cinq cent quarante-deux ans, est un colosse désabusé par la montée en puissance de la liste des enfants pas sages, qui dépasse pour la première fois celle des sages. Quelques jours avant Noël, le Père Noël — dont le nom de code opérationnel est Red One — est enlevé lors d’une opération coordonnée au Pôle Nord. Callum est contraint de faire équipe avec Jack O’Malley, un hacker mercenaire sans scrupules interprété par Chris Evans, dont l’enfance marquée par l’incrédulité le place au cœur de l’enquête. Leur pistage les mène jusqu’à Gryla, sorcière nordique millénaire jouée par Kiernan Shipka, qui entend punir l’ensemble des âmes figurant sur la liste des vilains en semant la terreur. L’enquête révèle également l’implication de Krampus, frère adoptif estrangé du Père Noël, dont les motivations complexifient les enjeux et obligent les deux protagonistes à revisiter leur rapport à la foi et à la famille.
L’idée originale du film est due à Hiram Garcia, producteur et collaborateur de longue date de Dwayne Johnson au sein de la société Seven Bucks Productions. Jake Kasdan, qui avait déjà dirigé Johnson dans les deux volets de Jumanji, retrouve ici son acteur principal dans un registre voisin mêlant spectacle familial et autodérision. Le tournage, réalisé principalement à Atlanta en Géorgie, a été marqué par de sérieux retards liés au comportement de Dwayne Johnson sur le plateau, dont les absences répétées ont engendré des dépassements de budget significatifs. Prévu initialement pour décembre 2023, le film a finalement été repoussé d’un an. Le scénario de Chris Morgan s’amuse à tisser ensemble plusieurs figures du folklore hivernal — Krampus, Gryla, les lutins — pour constituer un univers de fantasy autonome, avec une ambition de franchise lisible dès le premier volet. Le budget final est estimé à 250 millions de dollars.
Sorti en salles aux États-Unis le 15 novembre 2024, Red One a réalisé un démarrage décevant avec 32 millions de dollars pour son premier week-end, l’un des plus modestes de la filmographie récente de Dwayne Johnson, pour un cumul mondial d’environ 186 millions de dollars sur un budget de 250 millions. En France, le film ne sort pas en salles et atterrit directement sur Amazon Prime Video le 12 décembre 2024, où il établit un record de lancement avec 50 millions de visionnages dans le monde en quatre jours, dépassant le précédent record de Road House. L’accueil critique reste mitigé, les journalistes saluant la générosité spectaculaire du film et la prestation de Chris Evans tout en pointant des faiblesses scénaristiques et un excès d’effets numériques. Le film semble conçu comme la tête de pont d’une franchise holiday fantasy, dont une éventuelle suite reste à confirmer.
Red One is an American action comedy directed by Jake Kasdan, released in the United States in November 2024 and made available on Amazon Prime Video in France on December 12, 2024, with no theatrical release in the country. Starring Dwayne Johnson and Chris Evans, this large-scale Christmas blockbuster reinvents the Santa Claus myth by placing him within a Nordic fantasy universe populated by legendary creatures. Themes of endangered magic, cynicism versus belief, and the father-son bond run throughout the film.
Callum Drift, head of North Pole security for five hundred and forty-two years, is a disillusioned giant troubled by the unprecedented growth of the Naughty List, which for the first time outnumbers the Nice List. Days before Christmas, Santa Claus — whose operational codename is Red One — is abducted in a coordinated attack on the North Pole. Callum is forced to team up with Jack O'Malley, a cynical mercenary hacker played by Chris Evans, whose childhood skepticism about Santa places him at the center of the investigation. Their pursuit leads them to Gryla, a millennia-old Nordic witch played by Kiernan Shipka, who intends to punish every soul on the Naughty List by spreading terror. The investigation also reveals the involvement of Krampus, Santa's estranged adoptive brother, whose complex motivations force the two protagonists to reassess their relationship with faith and family.
The film's original concept was developed by Hiram Garcia, a long-standing producer and collaborator of Dwayne Johnson within their Seven Bucks Productions company. Jake Kasdan, who had previously directed Johnson in both Jumanji films, reunites with his star in a similar vein of family spectacle laced with self-deprecation. Filming took place primarily in Atlanta, Georgia, and was beset by significant delays attributed to Dwayne Johnson's repeated absences on set, causing major budget overruns. Originally scheduled for December 2023, the film was pushed back a full year. Chris Morgan's screenplay weaves together several figures from winter folklore — Krampus, Gryla, elves — to build a self-contained fantasy universe with franchise ambitions evident from the outset. The final budget is estimated at $250 million.
Released theatrically in the United States on November 15, 2024, Red One opened to a disappointing $32 million weekend, one of the weakest debuts of Johnson's recent career, with a worldwide total of approximately $186 million against its $250 million budget. In France, the film bypassed cinemas entirely and launched on Amazon Prime Video on December 12, 2024, where it broke the platform's all-time launch record with 50 million views worldwide in just four days, surpassing the previous record held by Road House. Critical reception was mixed, with reviewers acknowledging the film's spectacular generosity and Chris Evans's performance while citing narrative weaknesses and an overreliance on digital effects. The film appears designed as the launchpad for a holiday fantasy franchise, with any potential sequel yet to be confirmed.
