Reservoir Dogs est un film américain de casse écrit et réalisé par Quentin Tarantino, sorti en 1992. Il s’agit de son premier long métrage en tant que réalisateur. Le film est sorti en France le 2 septembre 1992, distribué par Metropolitan Filmexport. Porté par un casting réunissant Harvey Keitel, Tim Roth, Michael Madsen, Chris Penn, Steve Buscemi et Lawrence Tierney, il raconte le déroulement d’un braquage de bijouterie qui tourne mal, et les soupçons qui s’installent entre les survivants. Le film a marqué durablement le cinéma indépendant américain des années 1990 et posé les bases stylistiques du réalisateur.
Six hommes désignés par des noms de code de couleur sont engagés par le gangster vieillissant Joe Cabot et son fils Eddie pour dévaliser une bijouterie. L’opération tourne au bain de sang lorsque la police intervient avec une rapidité suspecte, entraînant la mort de plusieurs participants. Les survivants se réfugient dans un entrepôt désaffecté, où la méfiance s’installe rapidement : l’un d’entre eux serait un informateur infiltré par la police. Le récit, construit de manière non linéaire, alterne le présent dans l’entrepôt et des retours en arrière consacrés à chacun des personnages, sans jamais montrer le braquage lui-même. La tension grandissante entre les hommes, exacerbée par la blessure grave de l’un d’eux, conduit le groupe vers une issue qui n’est pas dévoilée ici.
Reservoir Dogs naît d’un scénario que Quentin Tarantino, alors employé de vidéoclub, peine d’abord à faire financer, certains producteurs jugeant le texte plus adapté au théâtre en raison de son huis clos et de son budget limité. Le comédien Harvey Keitel, séduit par le scénario, s’implique dans le projet et contribue à en assurer le financement, tout en organisant des sessions de casting à New York qui permettent de réunir Steve Buscemi, Michael Madsen et Tim Roth. Le tournage, réalisé avec des moyens réduits, se concentre presque exclusivement dans un entrepôt, une contrainte que Tarantino transforme en choix de mise en scène. Le film est présenté en janvier 1992 au Festival de Sundance, où il devient l’un des événements les plus commentés de l’édition, avant d’être également projeté hors compétition au Festival de Cannes la même année.
Accueilli avec un mélange de controverse, en raison de la violence de certaines scènes, et d’éloges critiques pour son écriture et son casting, Reservoir Dogs s’est imposé comme un classique du cinéma indépendant et un film culte. En France, la presse compilée par AlloCiné lui attribue une note de 4,5 sur 5, et Reservoir Dogs a réuni un peu plus de 300 000 spectateurs lors de sa sortie en salles, avant d’atteindre environ 5 millions d’entrées cumulées au fil de ses diffusions. Steve Buscemi a reçu l’Independent Spirit Award du meilleur second rôle masculin pour sa prestation, et le film a par la suite été classé parmi les meilleurs films indépendants de l’histoire par plusieurs publications spécialisées. Reservoir Dogs a ouvert la voie à la carrière de Tarantino, qui obtiendra la Palme d’or deux ans plus tard avec Pulp Fiction.
Reservoir Dogs is an American heist film written and directed by Quentin Tarantino, released in 1992. It marked his feature-length directorial debut. The film opened in France on September 2, 1992, distributed by Metropolitan Filmexport. Featuring a cast including Harvey Keitel, Tim Roth, Michael Madsen, Chris Penn, Steve Buscemi, and Lawrence Tierney, it follows a jewelry store heist that goes disastrously wrong, and the suspicion that follows among the surviving thieves. The film left a lasting mark on 1990s American independent cinema and established the director’s signature style.
Six men, each given a color-coded alias, are hired by aging gangster Joe Cabot and his son Eddie to rob a jewelry store. The operation ends in bloodshed when police arrive with suspicious speed, killing several of the participants. The survivors take refuge in an abandoned warehouse, where suspicion quickly grows that one of them is a police informant. The narrative, structured in a non-linear fashion, alternates between the present in the warehouse and flashbacks devoted to each character, without ever showing the robbery itself. Rising tension among the men, heightened by one member’s severe injury, drives the group toward an outcome that is not revealed here.
Reservoir Dogs originated from a screenplay that Quentin Tarantino, then working at a video rental store, initially struggled to get financed, with some producers considering the text better suited to theater given its single setting and modest budget. Actor Harvey Keitel, drawn to the script, became involved in the project and helped secure its financing, while also organizing casting sessions in New York that brought together Steve Buscemi, Michael Madsen, and Tim Roth. Shot on a limited budget, the film unfolds almost entirely inside a warehouse, a constraint Tarantino turned into a directorial choice. The film premiered at the Sundance Film Festival in January 1992, where it became one of the most talked-about entries of the edition, and was also screened out of competition at the Cannes Film Festival the same year.
Met with a mix of controversy over its graphic violence and critical praise for its writing and cast, Reservoir Dogs established itself as a classic of independent cinema and a cult favorite. In France, press reviews compiled by AlloCiné give it a rating of 4.5 out of 5, and Reservoir Dogs drew just over 300,000 theatrical admissions on release, later reaching around 5 million cumulative admissions across its various releases. Steve Buscemi won the Independent Spirit Award for Best Supporting Male for his performance, and the film has since been ranked among the greatest independent films of all time by several publications. Reservoir Dogs paved the way for Tarantino’s career, who would go on to win the Palme d’Or two years later with Pulp Fiction.
