Réalisé par Wes Craven sur un scénario de Kevin Williamson, Scream est un film d’horreur américain sorti en 1996, connu au Québec sous le titre Frissons. Situé dans la petite ville fictive de Woodsboro, en Californie, le film suit la lycéenne Sidney Prescott, prise pour cible par un tueur masqué à l’occasion de l’anniversaire du meurtre de sa mère. Premier volet d’une franchise devenue culte, Scream se distingue par sa dimension méta, ses personnages conscients des codes du slasher qu’ils tentent pourtant d’éviter, et sa satire assumée du genre popularisé par des films comme Halloween.
Un an après le meurtre non résolu de sa mère, Sidney Prescott doit affronter une nouvelle vague de crimes qui frappe Woodsboro : un tueur masqué, surnommé Ghostface, s’en prend aux lycéens du coin, la traquant elle-même à travers des appels téléphoniques menaçants. Entourée de son petit ami Billy, de sa meilleure amie Tatum, de son frère le shérif adjoint Dewey ainsi que de ses camarades Stu et Randy, Sidney doit composer avec la présence envahissante de la journaliste à scandale Gale Weathers, venue couvrir l’affaire. À mesure que les meurtres s’enchaînent, chacun devient suspect aux yeux des autres, dans une intrigue qui emprunte au whodunit tout en jouant sur les codes du film d’horreur pour mieux les détourner.
Le scénario, initialement titré Scary Movie, a été écrit par Kevin Williamson en s’inspirant de l’affaire du tueur de Gainesville et de sa passion pour Halloween ; il a fait l’objet d’une intense bataille d’enchères entre plusieurs studios avant d’être acquis par Miramax pour son label Dimension Films. Plusieurs réalisateurs ont été envisagés avant que Wes Craven, initialement écarté car jugé trop éloigné du registre satirique, ne soit finalement engagé sous l’impulsion de son assistante et de sa productrice Marianne Maddalena. Le tournage s’est déroulé au printemps 1996 en Californie, notamment à Santa Rosa, Sonoma et Tomales, le dernier acte du film ayant nécessité vingt et une nuits de tournage dans une même maison. Le titre a été changé de Scary Movie à Scream peu avant la sortie, par crainte que le public ne prenne le film pour une comédie. Le masque du tueur a été découvert par l’équipe lors d’un repérage, dans une maison ayant servi de décor à L’Ombre d’un doute d’Alfred Hitchcock.
Scream a connu un accueil critique très favorable, salué pour son originalité, l’interprétation de Neve Campbell et Drew Barrymore, ainsi que pour son sens de l’autodérision inédit dans le genre à l’époque. Sorti aux États-Unis le 20 décembre 1996 et en France le 16 juillet 1997, le film a rapporté environ 173 millions de dollars dans le monde pour un budget d’environ 15 millions, dont plus de 100 millions aux États-Unis et au Canada ; il a également totalisé 2,2 millions d’entrées en France, l’un des meilleurs scores jamais enregistrés pour un film d’horreur au box-office français. Il a reçu le prix du meilleur film d’horreur et du meilleur scénario aux Saturn Awards 1997, ainsi que le Grand Prix du Festival de Gérardmer la même année, et a durablement relancé le genre du slasher dans le cinéma américain de la fin des années 1990.
Directed by Wes Craven from a screenplay by Kevin Williamson, Scream is an American horror film released in 1996. Set in the fictional small town of Woodsboro, California, it follows high school student Sidney Prescott as she becomes the target of a masked killer on the anniversary of her mother’s murder. The first instalment of a franchise that would go on to achieve cult status, Scream stands out for its meta dimension, its characters’ awareness of the slasher conventions they nonetheless fail to avoid, and its outright satire of the genre popularised by films such as Halloween.
A year after her mother’s unsolved murder, Sidney Prescott must contend with a new wave of crimes striking Woodsboro: a masked killer known as Ghostface targets local high schoolers and stalks Sidney herself through threatening phone calls. Surrounded by her boyfriend Billy, her best friend Tatum, her brother, deputy sheriff Dewey, and classmates Stu and Randy, Sidney must also deal with the intrusive presence of tabloid journalist Gale Weathers, who has come to cover the case. As the murders pile up, everyone becomes a suspect in the eyes of the others, in a plot that borrows from the whodunit while playing with, and subverting, horror movie conventions.
The screenplay, initially titled Scary Movie, was written by Kevin Williamson, drawing on the Gainesville Ripper case and his own passion for Halloween; it became the subject of an intense bidding war among several studios before being acquired by Miramax for its Dimension Films label. Several directors were considered before Wes Craven, initially passed over for lacking experience with satire, was ultimately hired at the urging of his assistant and his producer Marianne Maddalena. Filming took place in spring 1996 in California, notably in Santa Rosa, Sonoma and Tomales, with the film’s final act requiring twenty-one nights of shooting in a single house. The title was changed from Scary Movie to Scream shortly before release, out of concern that audiences might mistake the film for a comedy. The killer’s mask was discovered by the crew during location scouting, in a house that had previously served as a set for Alfred Hitchcock’s Shadow of a Doubt.
Scream received a very favourable critical reception, praised for its originality and for the performances of Neve Campbell and Drew Barrymore, as well as for a sense of self-awareness that was unprecedented in the genre at the time. Released in the United States on 20 December 1996 and in France on 16 July 1997, the film grossed around $173 million worldwide on a budget of roughly $15 million, including over $100 million in the United States and Canada; it also drew 2.2 million admissions in France, one of the best results ever recorded for a horror film at the French box office. It won Best Horror Film and Best Writing at the 1997 Saturn Awards, as well as the Grand Prix at the 1997 Gérardmer Film Festival, and durably revived the slasher genre in late-1990s American cinema.
