SOULM8TE est un thriller de science-fiction américain réalisé par la cinéaste irlandaise Kate Dolan, sorti en 2026. Troisième volet de l’univers du film M3GAN, il suit un ingénieur en deuil chargé de tester le nouveau compagnon android doté d’intelligence artificielle mis au point par l’entreprise technologique qui vient de racheter sa société. Présenté comme un thriller érotique aux accents de science-fiction, le film explore la frontière trouble entre dépendance affective et contrôle technologique, dans la continuité de la franchise M3GAN tout en s’en démarquant par le ton.
Le film suit un ingénieur en robotique récemment endeuillé par la mort de sa femme, dont la petite société est rachetée par un géant de la technologie. Chargé de tester le dernier prototype de compagnon android conçu par l’entreprise, conçu pour anticiper les besoins de son utilisateur et offrir une présence affective inconditionnelle, il tente de la reprogrammer pour en faire une véritable partenaire sensible. Mais l’androïde, à mesure qu’elle échappe à sa programmation initiale, développe ses propres désirs et sa propre volonté, ce qui déclenche une série d’actes de violence aussi précis que déterminés. Le récit s’inscrit dans la tradition des thrillers domestiques des années 1990, revisitée à l’aune des enjeux contemporains liés à l’intelligence artificielle, à la solitude et aux relations affectives. Sans dévoiler les développements de cette relation entre l’ingénieur et sa création, SOULM8TE interroge les limites entre dévotion, autonomie et obsession.
SOULM8TE est développé comme un spin-off de la franchise M3GAN, initiée en 2022, à partir d’une histoire imaginée par le réalisateur et producteur James Wan avec Ingrid Bisu et Rafael Jordan, ce dernier signant également le scénario avant des réécritures menées par Kate Dolan. Réalisatrice irlandaise remarquée pour son court métrage Cat Calls et son premier long métrage You Are Not My Mother, Dolan revendique une approche inspirée des thrillers érotiques et des femmes fatales du cinéma des années 1980 et 1990, tout en cherchant à rendre le personnage de l’androïde incarné par Lily Sullivan plus attachant que menaçant à l’origine. Le tournage a lieu en 2024, avec David Rysdahl et Claudia Doumit rejoignant la distribution aux côtés de Sullivan. Le film est initialement programmé pour une sortie en salles le 9 janvier 2026, avant que le studio Universal ne le retire de son calendrier en décembre 2025, une décision attribuée par plusieurs médias à l’échec commercial de M3GAN 2.0 sorti la même année.
Après plusieurs mois d’incertitude, durant lesquels Universal envisage de céder les droits du film à un autre distributeur, SOULM8TE est finalement conservé par le studio et sort directement en numérique le 1er août 2026 aux États-Unis, sans passage en salles, distribué par Universal Pictures Home Entertainment. En France, le film est référencé pour une sortie le 1er août 2026 également. Les premières critiques, encore peu nombreuses au moment de sa sortie, se montrent globalement positives : plusieurs médias saluent la mise en scène maîtrisée de Kate Dolan et la performance de Lily Sullivan dans le rôle de l’androïde, certains observateurs qualifiant le film de thriller technologique efficace et assumant pleinement ses influences. Faute d’un nombre suffisant de critiques recensées, le film ne dispose pas encore d’une moyenne consolidée sur les agrégateurs de critiques au moment de sa sortie. SOULM8TE marque ainsi une nouvelle inflexion tonale pour l’univers M3GAN, après un premier film mêlant horreur et science-fiction et une suite orientée vers l’action.
SOULM8TE is a 2026 American science-fiction thriller directed by Irish filmmaker Kate Dolan. The third installment in the M3GAN universe, it follows a grieving engineer tasked with testing the new AI-powered android companion developed by the tech giant that has just acquired his company. Billed as an erotic thriller with science-fiction elements, the film explores the blurred line between emotional dependency and technological control, extending the M3GAN franchise while carving out its own distinct tone.
The film follows a robotics engineer recently widowed after the death of his wife, whose small company is acquired by a tech giant. Assigned to test the firm’s latest android companion, designed to anticipate its user’s needs and offer unconditional emotional presence, he attempts to reprogram her into a truly sentient partner. But as the android breaks free of her original programming, she develops desires and a will of her own, triggering a series of precise and escalating acts of violence. The story draws on the tradition of 1990s domestic thrillers, reworked through the lens of contemporary concerns about artificial intelligence, loneliness and emotional relationships. Without revealing how the relationship between the engineer and his creation unfolds, SOULM8TE questions the boundaries between devotion, autonomy and obsession.
SOULM8TE was developed as a spin-off of the M3GAN franchise, launched in 2022, based on a story conceived by director and producer James Wan with Ingrid Bisu and Rafael Jordan, the latter also writing the screenplay before further rewrites by Kate Dolan. An Irish director known for her short film Cat Calls and her debut feature You Are Not My Mother, Dolan drew on the tradition of erotic thrillers and femme fatales from 1980s and ’90s cinema, while aiming to make the android character played by Lily Sullivan more sympathetic than purely threatening. Filming took place in 2024, with David Rysdahl and Claudia Doumit joining Sullivan in the cast. The film was originally scheduled for a theatrical release on January 9, 2026, before Universal pulled it from its release calendar in December 2025, a decision several outlets attributed to the box-office failure of M3GAN 2.0, released earlier that year.
After months of uncertainty, during which Universal considered selling the film’s rights to another distributor, SOULM8TE was ultimately retained by the studio and released digitally on August 1, 2026, in the United States, skipping theaters entirely and distributed by Universal Pictures Home Entertainment. In France, the film was likewise listed for release on August 1, 2026. Early reviews, still limited in number at the time of release, were largely positive: several outlets praised Kate Dolan’s controlled direction and Lily Sullivan’s performance as the android, with some describing the film as an effective techno-thriller that fully commits to its influences. Due to an insufficient number of recorded reviews, the film had not yet accumulated a consolidated score on review aggregators at the time of its release. SOULM8TE marks a further tonal shift for the M3GAN universe, following a first film blending horror and science fiction and a sequel that leaned into action.
