Superhost est un film d’horreur américain de 2021, écrit et réalisé par Brandon Christensen, présenté au festival Popcorn Frights le 14 août 2021 avant sa mise en ligne sur la plateforme Shudder. Le film suit deux vlogueurs de voyage aux abonnés en baisse, qui espèrent relancer leur chaîne en tournant un contenu viral chez leur dernière hôtesse de location de vacances, dont le comportement se révèle de plus en plus inquiétant. Porté par Sara Canning, Osric Chau et Gracie Gillam, aux côtés de Barbara Crampton, Superhost mêle horreur, comédie noire et satire des réseaux sociaux.
Claire et Teddy animent une chaîne YouTube baptisée « Superhost », consacrée à leurs séjours dans des locations de vacances qu’ils évaluent devant leur caméra. Face à une audience en chute libre, le couple mise sur un nouveau tournage, cette fois dans une maison isolée en montagne tenue par Rebecca, présentée comme une hôtesse modèle saluée pour son accueil. Dès leur arrivée, les deux vlogueurs constatent que leur hôtesse multiplie les visites impromptues et les attentions excessives, sous couvert de bienveillance. Ce qui devait rester un simple contenu de voyage bascule peu à peu, à mesure que le comportement de Rebecca échappe à toute explication rationnelle et que Claire et Teddy comprennent qu’ils ne sont peut-être pas seuls maîtres de ce séjour. Le film interroge, en parallèle de cette tension croissante, le rapport des deux protagonistes à leur propre image publique et à la quête de contenu à tout prix, dans un huis clos où la frontière entre hôte et invité, hospitalité et emprise, se brouille progressivement.
Troisième long métrage de Brandon Christensen après Still/Born et Z, Superhost naît d’une expérience personnelle du réalisateur : une interaction maladroite avec un hôte de location de vacances, qui l’a amené à s’interroger sur la relation particulière entre hôtes et voyageurs à l’ère des plateformes de location entre particuliers. Le cinéaste cite également les films Creep de Patrick Brice parmi ses influences directes pour le ton et le dispositif du film. Le tournage s’est déroulé avec une équipe volontairement réduite, une poignée de personnes, dans un chalet en montagne près de Calgary, en Alberta, ce qui a permis une grande proximité de travail avec les acteurs. Le rôle de Rebecca a été confié à Gracie Gillam, recommandée par une autre actrice pressentie pour le rôle ; Christensen s’est appuyé sur l’expérience de l’actrice dans les téléfilms Disney Teen Beach pour construire le registre outrancier du personnage. Barbara Crampton, figure reconnue du cinéma d’horreur, complète la distribution dans un second rôle.
Superhost a été présenté en compétition au festival Popcorn Frights le 14 août 2021, où il a remporté le prix du meilleur film, avant sa mise en ligne sur Shudder le 2 septembre 2021. Sur l’agrégateur Rotten Tomatoes, le film recueille 85 % d’avis positifs sur 27 critiques répertoriées, la presse saluant en particulier la prestation de Gracie Gillam dans le rôle de Rebecca. Plusieurs critiques, dont Brian Tallerico pour RogerEbert.com, ont souligné la capacité du film à instaurer une tension crédible à partir d’éléments du quotidien. Le film s’inscrit dans la filmographie de Christensen aux côtés de Still/Born et Z, et a été identifié par une partie de la presse spécialisée comme une contribution notable à un possible sous-genre de « l’horreur de la location de vacances ». Il précède Bodycam, film suivant du réalisateur, avec lequel Superhost partage une approche de tournage en petite équipe.
Superhost is a 2021 American horror film written and directed by Brandon Christensen, which premiered at the Popcorn Frights Film Festival on August 14, 2021, ahead of its release on the streaming platform Shudder. The film follows two travel vloggers with a dwindling subscriber count who hope to revive their channel by filming viral content at the home of their latest vacation-rental host, whose behavior grows increasingly unsettling. Led by Sara Canning, Osric Chau and Gracie Gillam, alongside Barbara Crampton, Superhost blends horror, dark comedy and social-media satire.
Claire and Teddy run a YouTube channel called « Superhost, » dedicated to their stays at vacation rentals, which they review on camera. With their follower count in freefall, the couple bets on a new shoot, this time at a secluded mountain house run by Rebecca, presented as a model host praised for her hospitality. Almost as soon as they arrive, the two vloggers notice their host dropping in unannounced and showering them with excessive attention under the guise of kindness. What was meant to stay simple travel content gradually turns, as Rebecca’s behavior grows harder to explain rationally and Claire and Teddy realize they may not be the only ones in control of this stay. Alongside this mounting tension, the film examines the two leads’ own relationship to their public image and their pursuit of content at any cost, within a closed setting where the line between host and guest, hospitality and control, steadily blurs.
Brandon Christensen’s third feature after Still/Born and Z, Superhost grew out of a personal experience: an awkward run-in with a vacation-rental host that led the director to reflect on the particular relationship between hosts and travelers in the age of home-sharing platforms. Christensen has also cited Patrick Brice’s Creep films as a direct influence on the film’s tone and setup. Shooting took place with a deliberately small crew, just a handful of people, at a mountain cabin near Calgary, Alberta, allowing for close collaboration with the cast. The role of Rebecca went to Gracie Gillam, recommended by another actress who had been considered for the part; Christensen drew on Gillam’s experience in Disney’s Teen Beach television films to shape the character’s heightened, over-the-top register. Barbara Crampton, a well-known figure in horror cinema, rounds out the cast in a supporting role.
Superhost screened in competition at the Popcorn Frights Film Festival on August 14, 2021, where it won the festival’s award for best feature, before streaming on Shudder from September 2, 2021. On Rotten Tomatoes, the film holds 85% positive reviews from 27 critics, with the press particularly praising Gracie Gillam’s performance as Rebecca. Several critics, including Brian Tallerico writing for RogerEbert.com, highlighted the film’s ability to build credible tension out of everyday situations. The film sits within Christensen’s filmography alongside Still/Born and Z, and has been noted by some genre press as a notable entry in an emerging « vacation-rental horror » strand. It precedes Bodycam, the director’s following film, with which Superhost shares its small-crew shooting approach.
