The Collector est un film d’horreur américain réalisé par Marcus Dunstan, sorti en salles aux États-Unis le 31 juillet 2009 sous la distribution de Freestyle Releasing. Coécrit par Dunstan et Patrick Melton, le film suit un homme à tout faire endetté qui décide de cambrioler la maison de ses employeurs, avant de découvrir qu’un intrus autrement plus dangereux l’a précédé et a transformé les lieux en un piège meurtrier. Porté par Josh Stewart, aux côtés de Michael Reilly Burke, Andrea Roth et Juan Fernandez, le film mêle survival horror et home invasion, dans la veine des thrillers à pièges popularisés par la franchise Saw.
Pour rembourser une dette envers son ex-femme, Arkin, homme à tout faire récemment employé par une famille aisée, échafaude un plan pour s’introduire dans leur demeure et y dérober une pierre précieuse de valeur, pensant la maison vide pour la soirée. Une fois sur place, il découvre que la famille est en réalité séquestrée et que la maison a été entièrement piégée par un individu masqué aux intentions sadiques, surnommé le Collectionneur. Pris entre son statut de cambrioleur et la nécessité de sauver les otages, Arkin doit progresser avec prudence à travers un dédale de dispositifs mortels disséminés dans chaque pièce, sans savoir jusqu’où l’intrus est prêt à aller ni ce qu’il adviendra réellement de la famille et de lui-même.
Le scénario du film, initialement intitulé The Midnight Man, avait d’abord été envisagé comme un possible spin-off préquelle de la franchise Saw, sur laquelle Melton et Dunstan avaient déjà travaillé en tant que scénaristes pour les volets IV, V et VI, avant d’être retravaillé en un projet autonome. The Collector marque les débuts de Marcus Dunstan en tant que réalisateur de long métrage, après une expérience jusque-là centrée sur les courts-métrages et l’écriture, le duo s’étant fait connaître en 2005 en remportant la troisième saison du concours Project Greenlight avec le scénario du film Feast. Le film a été tourné avec un budget modeste d’environ 3 millions de dollars, et sa campagne promotionnelle a mis l’accent sur l’inventivité de ses pièges mortels et la tension propre au home invasion, capitalisant sur la popularité du genre à la fin des années 2000.
The Collector a reçu un accueil critique majoritairement négatif, avec une note de 30 % sur l’agrégateur Rotten Tomatoes basée sur 77 critiques, et un score de 29 sur 100 sur Metacritic. Le consensus de Rotten Tomatoes reproche au film des scènes de gore de plus en plus répétitives, le jugeant plus systématique que réellement provocateur. Certains critiques, dont John Anderson pour Variety, ont toutefois salué un thriller stylisé et maîtrisé pour son budget, mettant en avant l’inventivité de ses pièges et l’interprétation énergique de Josh Stewart. Sur le plan commercial, le film a rapporté environ 10,5 millions de dollars au box-office, un résultat jugé rentable au regard de son faible coût de production. Ce succès commercial a conduit au développement d’une suite, The Collection, sortie en 2012, avec laquelle Dunstan a prolongé l’univers du Collectionneur.
The Collector is an American horror film directed by Marcus Dunstan, released in US theaters on July 31, 2009 through Freestyle Releasing. Co-written by Dunstan and Patrick Melton, the film follows an indebted handyman who decides to burgle the home of his employers, only to discover that a far more dangerous intruder has gotten there first and turned the house into a deadly trap. Led by Josh Stewart, alongside Michael Reilly Burke, Andrea Roth and Juan Fernandez, the film blends survival horror with home-invasion thriller, in the vein of trap-based films popularized by the Saw franchise.
To pay off a debt to his ex-wife, Arkin, a handyman recently hired by a wealthy family, plots to break into their home and steal a valuable gem, believing the house to be empty for the night. Once inside, he discovers that the family is actually being held captive and that the house has been entirely rigged by a masked, sadistic intruder known as the Collector. Caught between his role as a burglar and the need to save the hostages, Arkin must carefully make his way through a maze of deadly devices scattered throughout every room, unsure how far the intruder is willing to go or what will ultimately happen to the family, and to himself.
The screenplay, originally titled The Midnight Man, had first been considered as a possible prequel spin-off to the Saw franchise, on which Melton and Dunstan had already worked as writers for parts IV, V and VI, before being reworked into a standalone project. The Collector marks Marcus Dunstan’s feature directorial debut, following earlier experience largely centered on short films and screenwriting; the duo first gained attention in 2005 by winning the third season of the Project Greenlight competition with the screenplay for Feast. The film was made on a modest budget of around $3 million, and its marketing campaign emphasized the inventiveness of its deadly traps and its home-invasion tension, capitalizing on the genre’s popularity in the late 2000s.
The Collector received largely negative reviews, holding a 30% rating on Rotten Tomatoes based on 77 reviews, and a score of 29 out of 100 on Metacritic. Rotten Tomatoes’ consensus criticizes the film’s increasingly repetitive gore, calling it more programmatic than genuinely provocative. Some critics, including Variety’s John Anderson, nonetheless praised it as a stylish, confidently made thriller for its budget, highlighting the inventiveness of its traps and Josh Stewart’s energetic performance. Commercially, the film grossed around $10.5 million at the box office, a profitable result relative to its low production cost. This commercial success led to the development of a sequel, The Collection, released in 2012, through which Dunstan expanded the Collector’s world.
