The Other Guys (titre français : Very Bad Cops) est une comédie d’action américaine réalisée par Adam McKay, sortie le 6 août 2010 aux États-Unis et le 27 octobre 2010 en France. Scénarisé par McKay et Chris Henchy, produit par Gary Sanchez Productions et Sony Pictures, le film réunit Will Ferrell et Mark Wahlberg dans un buddy movie parodique qui retourne les codes du film de flics en mettant en vedette non pas les héros invincibles du genre, mais les éternels seconds couteaux planqués derrière leur bureau. Derrière la comédie de caractères se dissimule une satire mordante de la dérégulation financière et des excès du système économique américain.
Les inspecteurs Christopher Danson et P.K. Highsmith, incarnés par Dwayne Johnson et Samuel L. Jackson, sont les dieux vivants du NYPD — adulés, tatoués sur la peau de leurs collègues, intouchables. Dans leur ombre se trouvent Allen Gamble, comptable de la police aussi à l’aise avec les formulaires qu’incompétent sur le terrain, et Terry Hoitz, son partenaire irascible, relégué au bureau depuis qu’il a accidentellement tiré sur Derek Jeter lors d’une Série mondiale. Lorsque les deux supercops disparaissent de façon aussi soudaine qu’absurde, Gamble et Hoitz saisissent l’opportunité de briller. Une contravention de chantier anodine les mène progressivement jusqu’à Sir David Ershon, un financier britannique qui a détourné 32 milliards de dollars d’un fonds d’investissement géré par Pamela Boardman. Ce qui commence comme une affaire de permis dégénère en conspiration financière à grande échelle, au cœur de laquelle le duo improbable avancera à coups d’improvisation, d’incompréhensions mutuelles et de maladresses spectaculaires.
La genèse du film tient selon McKay du heureux hasard : lors d’un dîner réunissant le réalisateur, Will Ferrell et Mark Wahlberg, il constata une alchimie immédiate entre les deux acteurs et envoya sur-le-champ un e-mail à son producteur Kevin Messick suggérant un film de flics avec ce duo. Le projet fut développé de là. The Other Guys constitue le quatrième long métrage de la collaboration McKay-Ferrell — après Anchorman, Talladega Nights et Step Brothers — mais le premier à ne pas être produit par Judd Apatow. C’est également le premier film de McKay à bénéficier d’un budget de 100 millions de dollars. Le tournage débuta le 23 septembre 2009 à New York, avec des scènes additionnelles tournées à Albany, Westchester et Staten Island. Michael Chiklis avait été pressenti pour le rôle d’Highsmith avant de décliner, craignant d’être trop associé à son personnage de The Shield. La partition musicale est signée Jon Brion. Le générique de fin, accompagné d’infographies sur les scandales financiers de la décennie, marque une inflexion vers le cinéma engagé que McKay développera pleinement avec The Big Short (2015).
À sa sortie, The Other Guys détrôna Inception — numéro un depuis trois semaines — avec 35,5 millions de dollars lors de son week-end d’ouverture aux États-Unis. Le film engrangea au total 170,9 millions de dollars dans le monde pour un budget de 100 millions. En France, il rassembla plus de 543 000 entrées en cinq semaines d’exploitation, meilleur score en salles françaises pour McKay et deuxième meilleur résultat en France pour Ferrell. Sur Rotten Tomatoes, il obtient 78 % de critiques favorables, avec un consensus saluant la chimie comique entre les deux têtes d’affiche et l’efficacité de la parodie. Metacritic lui accorde un score de 64 sur 100. AlloCiné lui attribue 3,3 sur 5 de la presse. Le film remporta le prix du meilleur film comique lors de la première édition des Comedy Awards en 2010. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des buddy movies les plus réussis de sa décennie, et comme un précurseur discret de la veine satirique qui fera la signature ultérieure d’Adam McKay.
The Other Guys is an American buddy cop action comedy directed by Adam McKay, released on August 6, 2010 in the United States and on October 27, 2010 in France. Written by McKay and Chris Henchy and produced by Gary Sanchez Productions and Sony Pictures, the film pairs Will Ferrell and Mark Wahlberg in a parodic buddy movie that inverts the conventions of the cop genre by placing its spotlight not on the infallible action heroes but on the overlooked desk jockeys behind them. Beneath the character comedy lies a sharp satire of financial deregulation and the excesses of the American economic system.
Detectives Christopher Danson and P.K. Highsmith, played by Dwayne Johnson and Samuel L. Jackson, are the living gods of the NYPD — worshipped, tattooed onto their colleagues' skin, untouchable. In their shadow sit Allen Gamble, a police accountant as comfortable with paperwork as he is useless in the field, and his hot-headed partner Terry Hoitz, banished to desk duty since accidentally shooting Derek Jeter during a World Series game. When the two supercops disappear in as sudden and absurd a fashion as they lived, Gamble and Hoitz seize the opportunity to step up. A minor scaffolding permit violation gradually leads them to Sir David Ershon, a British financier who has misappropriated $32 billion from an investment fund managed by Pamela Boardman. What begins as a bureaucratic infraction spirals into a large-scale financial conspiracy, through which the mismatched duo stumbles via improvisation, mutual incomprehension, and spectacular blundering.
The genesis of the film was, by McKay's own account, largely accidental: during a dinner bringing together the director, Will Ferrell, and Mark Wahlberg, he noticed immediate chemistry between the two actors and promptly emailed his producer Kevin Messick floating the idea of a cop film starring the pair. The project was developed from there. The Other Guys marks the fourth feature collaboration between McKay and Ferrell — following Anchorman, Talladega Nights, and Step Brothers — but the first not produced by Judd Apatow. It was also McKay's first film with a $100 million budget. Principal photography began on September 23, 2009 in New York City, with additional scenes shot in Albany, Westchester, and Staten Island. Michael Chiklis had been approached for the role of Highsmith before declining, fearing audiences would associate him too closely with his role in The Shield. The score was composed by Jon Brion. The film's end credits sequence, featuring infographics exposing the financial scandals of the preceding decade, marks a pivot toward the socially engaged filmmaking McKay would develop fully with The Big Short (2015).
Upon release, The Other Guys dethroned Inception — which had held the top spot for three consecutive weeks — with a $35.5 million opening weekend in the United States. The film grossed a total of $170.9 million worldwide against a $100 million budget. In France, it drew over 543,000 admissions across five weeks of release, McKay's best theatrical performance in the country and Ferrell's second-best French result. On Rotten Tomatoes, the film holds 78% positive reviews, with a consensus praising the comic chemistry between the two leads and the effectiveness of the genre parody. Metacritic awards it a score of 64 out of 100. The film won the Best Comedy Film award at the inaugural Comedy Awards in 2010. It is now regarded as one of the most accomplished buddy comedies of its decade and a quiet precursor to the satirical vein that would define Adam McKay's subsequent career.
