The Woman in the Window est un thriller psychologique américain réalisé par Joe Wright — cinéaste britannique connu pour Orgueil et Préjugés et Hanna — sorti sur Netflix le 14 mai 2021. Adapté du roman éponyme d’A.J. Finn publié en 2018, le film s’inscrit dans la tradition du thriller claustrophobique à la Hitchcock, centré sur une héroïne enfermée chez elle par l’agoraphobie qui épie ses voisins depuis les fenêtres de son brownstone new-yorkais.
Amy Adams y porte le récit dans un rôle exigeant, entourée d’un casting quatre étoiles réunissant Gary Oldman, Julianne Moore, Anthony Mackie et Brian Tyree Henry. Derrière sa façade de divertissement grand public, le film explore les thématiques du deuil, de la culpabilité et de la perception altérée de la réalité. Son parcours chaotique — retards répétés, pandémie, rachat par Netflix — a profondément marqué sa réception critique, le réalisateur lui-même estimant que la version finale trahit son intention originale.
Résumé
The Woman in the Window est un thriller psychologique à huis clos qui prend pour cadre le brownstone new-yorkais d’Anna Fox, psychologue pour enfants recluse depuis un accident de voiture dont elle porte la culpabilité. Souffrant d’agoraphobie sévère, Anna occupe ses journées à observer ses voisins depuis ses fenêtres, arrosant cette solitude d’alcool et de médicaments. L’arrivée de la famille Russell en face de chez elle va progressivement faire basculer son quotidien fragile.
Le film s’ouvre sur une atmosphère feutrée et mélancolique, instillant le doute sur la fiabilité de son héroïne : Anna entretient des conversations quotidiennes avec son mari Edward et sa fille Olivia, dont on comprend tardivement qu’ils sont morts dans l’accident qu’elle a causé. Lorsqu’une femme se présentant comme Jane Russell lui rend visite et qu’Anna la voit ensuite poignardée depuis sa fenêtre, personne ne la croit — ni la police, ni les voisins, qui produisent une Jane Russell bien vivante et méconnaissable.
Le scénario de Tracy Letts, adapté du roman d’A.J. Finn The Woman in the Window, joue méthodiquement sur les ressorts du narrateur peu fiable, brouillant la frontière entre hallucination médicamenteuse et perception réelle. La révélation finale désigne Ethan, le fils adolescent des Russell, comme meurtrier en série, dont Anna devient la prochaine cible potentielle. The Woman in the Window convoque ouvertement l’héritage hitchcockien — Fenêtre sur cour en tête — tout en ancrant son récit dans une réflexion sur le deuil impossible et l’enfermement psychologique, dimensions que la critique a jugées insuffisamment exploitées au regard du potentiel du matériau d’origine.
Fiche technique
- Réalisation : Joe Wright
- Scénario : Tracy Letts, d’après le roman The Woman in the Window d’A.J. Finn (2018)
- Genre : Thriller psychologique
- Pays d’origine : États-Unis
- Langue : Anglais
- Durée : 100 minutes
- Date de sortie : mai 2021
Casting
- Amy Adams : Anna Fox, psychologue agoraphobe dont la perception instable de la réalité structure l’ensemble du récit.
- Gary Oldman : Alistair Russell, le voisin autoritaire dont le foyer devient le centre de toutes les suspicions.
- Julianne Moore : Katie Melli, une femme dont la véritable identité constitue l’un des pivots narratifs du film.
- Anthony Mackie : Edward Fox, le mari d’Anna, dont la présence dans le récit prend une dimension inattendue.
- Fred Hechinger : Ethan Russell, le fils adolescent des voisins, personnage en apparence fragile dont le rôle se révèle déterminant.
- Brian Tyree Henry : le détective Little, enquêteur chargé de l’affaire, dont la relation avec Anna évolue au fil des révélations.
Autour du film
The Woman in the Window détient le record peu enviable d’un des parcours pré-sortie les plus turbulents du cinéma américain récent. Initialement prévu en salles le 4 octobre 2019 par 20th Century Fox, le film a d’abord été repoussé à mai 2020 après des projections test décevantes qui ont conduit Walt Disney Studios — nouveau propriétaire de Fox — à commander des remontages et des reshoots, avec l’intervention du scénariste Tony Gilroy. La pandémie de Covid-19 a ensuite définitivement écarté toute sortie en salles, poussant les producteurs à vendre les droits de distribution à Netflix, qui l’a finalement mis en ligne le 14 mai 2021, soit près de deux ans après la date initiale prévue.
Joe Wright a publiquement exprimé sa déception face à la version diffusée, estimant que The Woman in the Window avait été « édulcoré » par rapport à sa vision originale. Le cinéaste a évoqué l’éventualité d’un director’s cut, suggérant que les interventions extérieures successives ont substantiellement altéré l’œuvre. Cette déclaration rare de la part d’un réalisateur en exercice éclaire en partie l’accueil critique sévère du film, noté à seulement 25 % sur Rotten Tomatoes malgré un casting et une équipe technique de premier plan.
En dépit de ses déboires critiques, The Woman in the Window a figuré parmi les vingt-neuvième meilleures performances Netflix de l’année 2021, confirmant l’appétit du public pour le thriller psychologique en streaming. Le film a par ailleurs inspiré la série parodique The Woman in the House Across the Street from the Girl in the Window, diffusée sur Netflix en 2022, qui détourne avec humour les codes du genre.
FAQ
- Où voir The Woman in the Window ? Le film est disponible exclusivement sur Netflix depuis le 14 mai 2021, date à laquelle la plateforme a assuré sa distribution mondiale après le rachat des droits à 20th Century Studios. Aucune sortie en salles n’a eu lieu, la pandémie de Covid-19 ayant définitivement orienté le film vers le streaming.
- The Woman in the Window est-il fidèle au roman d’A.J. Finn ? Le film est une adaptation du roman éponyme publié en 2018, avec un scénario signé Tracy Letts. Si les grandes lignes narratives sont conservées, le réalisateur Joe Wright a lui-même indiqué que la version finale s’éloigne sensiblement de son intention originale en raison des remontages imposés par le studio. Le roman reste la référence pour les lecteurs souhaitant explorer le matériau source dans sa version la plus complète.
- Pourquoi The Woman in the Window a-t-il été si mal reçu par la critique malgré son casting ? Les critiques ont principalement reproché au film une intrigue trop convenue et une exploitation insuffisante de son matériau humain : plusieurs acteurs de premier plan, dont Julianne Moore, Gary Oldman et Brian Tyree Henry, ont été jugés sous-utilisés. Le réalisateur Joe Wright a lui-même attribué une part de cet échec aux interventions du studio, qui auraient affaibli la version originale. La performance d’Amy Adams et la direction artistique ont en revanche été unanimement saluées.
