Turistas (distribué en France, en Irlande et au Royaume-Uni sous le titre Paradise Lost) est un film d’horreur américain réalisé et produit par John Stockwell, sorti le 1er décembre 2006 aux États-Unis. Produit par 2929 Entertainment, Stone Village Pictures et BoZ Productions, et distribué par Fox Atomic, il est écrit par Michael Arlen Ross. Avec Josh Duhamel, Melissa George, Olivia Wilde, Desmond Askew, Max Brown et Beau Garrett, le film s’inscrit dans la vague des torture films de la mid-décennie 2000, dans le sillage d’Hostel (2005) et de Saw. Il explore les thèmes de la vulnérabilité du touriste occidental, du trafic d’organes et d’un postcolonialisme retourné contre ses auteurs, sur fond de paysages brésiliens spectaculaires.
Trois jeunes Américains — Alex, sa sœur Bea et leur amie Amy — sont en vacances au Brésil quand leur car dérape dans un ravin. Bloqués, ils rejoignent un groupe de rescapés : deux Britanniques, Finn et Liam, et une Australienne, Pru, qui parle couramment le portugais. Le groupe, refusant d’attendre le prochain bus, gagne à pied une plage paradisiaque où des locaux les accueillent pour une fête nocturne. À leur réveil, tout a disparu : argent, passeports, vêtements. Un jeune autochtone se propose de les guider vers une maison en forêt où ils pourront obtenir de l’aide. C’est là que le piège se referme : la maison est le repaire d’un chirurgien, Zamora, qui capture des touristes occidentaux pour prélever leurs organes — justifiant son activité par la nécessité de restituer aux pauvres du Brésil ce que les riches du monde lui ont pris. Commence alors une course-poursuite à travers la forêt et les grottes sous-marines.
John Stockwell, ancien acteur américain devenu réalisateur avec Blue Crush (2002) et Into the Blue (2005), lit le scénario de Michael Arlen Ross après être revenu du Pérou, où il avait lui-même été victime d’une agression : « J’avais été dévalisé par un groupe de gosses de 13 ans qui sniffaient de la colle et on avait tiré sur nous. Je suis allé voir la police et on m’a dit : ‘Si vous nous donnez 300 dollars, on vous laisse les tuer.’ » Cette expérience personnelle des rapports de force entre touristes et populations locales nourrit l’ambiguïté morale du film, dans lequel le chirurgien tient un discours de revanche anticoloniale. Le film est entièrement tourné au Brésil — à Bahia, dans des décors naturels de grottes et de forêt tropicale — avec une photographie soignée d’Enrique Chediak. La scène de prélèvement d’organes — la plus gore du film — est coupée au montage de la version cinéma américaine et ne figure que dans l’édition directeur. La musique est composée par Paul Haslinger. Le budget s’établit à 10 millions de dollars.
Sorti dans une période de saturation du sous-genre torture-porn, Turistas reçoit un accueil critique très défavorable, avec 19 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes (104 critiques), le consensus du site résumant : « Les beaux paysages et la photographie ne peuvent sauver le film de ses acteurs en bois et de son scénario prévisible. » Les critiques anglo-saxonnes pointent la comparaison défavorable avec Hostel, le manque d’efficacité dans les séquences de terreur et les clichés de représentation du Brésil. Au Brésil même, le film provoque une polémique autour de l’image négative donnée du pays et de ses habitants. En France, sorti sous le titre Paradise Lost, il ne connaît qu’une exploitation en salles brève et limitée. Commercialement, le film engrange 14,7 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 10 millions — un bilan à peine rentable. Il est rétrospectivement perçu comme un produit de seconde zone de la vogue du torture-porn, plus intéressant pour ses qualités visuelles et son décor brésilien que pour son propos ou sa mise en scène.
Turistas (released in France, Ireland, and the United Kingdom as Paradise Lost) is an American horror film directed and produced by John Stockwell, released in the United States on December 1, 2006. Produced by 2929 Entertainment, Stone Village Pictures, and BoZ Productions, and distributed by Fox Atomic, the film was written by Michael Arlen Ross. Starring Josh Duhamel, Melissa George, Olivia Wilde, Desmond Askew, Max Brown, and Beau Garrett, it belongs to the wave of torture-oriented horror films that dominated the mid-2000s in the wake of Hostel (2005) and the Saw franchise. The film explores themes of tourist vulnerability, organ trafficking, and a form of postcolonial revenge, set against the spectacular landscapes of Brazil.
Three young Americans — Alex, his sister Bea, and their friend Amy — are vacationing in Brazil when their bus crashes into a ravine. Stranded, they join a group of other survivors: two British men, Finn and Liam, and an Australian woman, Pru, who speaks fluent Portuguese. The group, unwilling to wait for the next bus, walks to a nearby paradise beach where locals welcome them to a night of partying. When they wake up, everything is gone — money, passports, clothing. A young local offers to guide them to a house in the jungle where they can find help. The trap closes: the house belongs to a surgeon named Zamora who captures Western tourists to harvest their organs, justifying his activities as a form of restitution to Brazil's poor for the plunder perpetrated by wealthy nations. What follows is a desperate chase through jungle and underwater caves.
John Stockwell, a former American actor turned director who had previously made Blue Crush (2002) and Into the Blue (2005), was drawn to the screenplay after returning from Peru, where he had personally been robbed and shot at: "I had been robbed by a group of 13-year-old, glue-sniffing kids and gotten shot at. I went to the cops, and they basically told us, 'If you give us $300, we'll let you kill these kids.'" This firsthand experience of the power dynamics between Western tourists and local populations informed the film's ambivalent moral dimension, in which the organ-harvesting surgeon articulates an explicit anti-colonial grievance. The film was shot entirely in Brazil — in Bahia, in natural cave systems and tropical forest — with careful cinematography by Enrique Chediak. The most graphic scene, depicting an organ extraction, was cut from the American theatrical release and survives only in the director's cut. The score was composed by Paul Haslinger. Budget was $10 million.
Released during a period of audience fatigue for the torture-porn sub-genre, Turistas received a strongly negative critical reception, holding a 19% approval rating on Rotten Tomatoes from 104 critics, with the consensus reading: "Beautiful scenery and cinematography can't save Turistas from its wooden acting and stale and predictable plot." Critical notices focused on its unfavorable comparison with Hostel, the ineffectiveness of its horror sequences, and its stereotypical portrayal of Brazil and Brazilians — a depiction that provoked controversy in Brazil itself. In France, released as Paradise Lost, it received only a brief and limited theatrical run. Commercially, the film grossed $14.7 million worldwide against its $10 million budget — a marginal result. It is retrospectively regarded as a minor product of the torture-porn era, more noteworthy for its striking Brazilian visuals than for any narrative or directorial distinction.
