The Lobster (Yórgos Lánthimos – 2015)

The Lobster est une comédie noire dystopique réalisée par le Grec Yórgos Lánthimos, sorti en France le 28 octobre 2015 après avoir remporté le Prix du Jury au Festival de Cannes. Premier film en langue anglaise du cinéaste — révélé au grand public avec Canine (2009) —, The Lobster plonge le spectateur dans un futur proche aussi absurde que clinique, quelque part entre l’Irlande rurale et un hôtel sans âme.

Dans cette société, le célibat est interdit par la loi : tout individu seul dispose de 45 jours pour trouver un partenaire, sous peine d’être métamorphosé en animal. Portée par Colin Farrell, Rachel Weisz et Olivia Colman, cette satire acide interroge la pression sociale à la mise en couple, la superficialité des critères de compatibilité et la tyrannie des normes — qu’elles soient imposées ou auto-infligées.

Résumé

Dans un futur proche indéterminé, la société a érigé le couple en obligation légale. Tout individu célibataire est arrêté et transféré de force à l’Hôtel, un établissement en apparence ordinaire perdu dans la campagne irlandaise, où il dispose de 45 jours pour trouver un partenaire compatible. Passé ce délai, il est transformé en l’animal de son choix et relâché dans les Bois environnants.

David (Colin Farrell), architecte récemment quitté par sa femme, intègre l’Hôtel accompagné de son chien — son propre frère, victime du même système. À son arrivée, il choisit de devenir un homard en cas d’échec, arguant que les homards vivent longtemps et ont du sang bleu. À l’Hôtel, les résidents suivent des rituels codifiés : danses obligatoires, séances de chasse aux Solitaires dans la forêt — chaque célibataire capturé rapportant un jour supplémentaire de délai —, et tentatives de séduction fondées sur un unique trait commun partagé. Désespéré, David feint la cruauté pour séduire une résidente sans scrupules, une stratégie qui tourne à son désavantage.

Il s’échappe alors dans les Bois et rejoint les Solitaires, un groupe de résistants dirigé par une cheffe inflexible (Léa Seydoux) qui interdit toute forme de relation romantique sous peine de mutilation. C’est pourtant là, dans ce second système aussi tyrannique que le premier, que David rencontre une femme myope (Rachel Weisz) avec laquelle naît un amour véritable et clandestin. The Lobster construit ainsi une double satire : celle d’une société qui impose le couple comme norme absolue, et celle de toute idéologie — même libertaire — dès lors qu’elle se referme sur elle-même.

Fiche technique

• Réalisation : Yórgos Lánthimos
• Scénario : Yórgos Lánthimos et Efthimis Filippou
• Genre : Comédie noire absurdiste / science-fiction dystopique
• Pays d’origine : Irlande, Royaume-Uni, Grèce, France, Pays-Bas
• Langue : Anglais
• Durée : 118 minutes
• Date de sortie : 28 octobre 2015

Casting

• Colin Farrell : David, architecte célibataire contraint de séjourner à l’Hôtel après la rupture de son mariage — rôle pour lequel l’acteur a pris du poids afin d’incarner un personnage délibérément banal.
• Rachel Weisz : la femme myope, membre des Solitaires et narratrice du film, qui devient la partenaire clandestine de David.
• Olivia Colman : la directrice de l’Hôtel, figure d’autorité froide et souriante incarnant l’ordre conjugal institutionnel.
• Léa Seydoux : la cheffe des Solitaires, dont l’idéologie anti-romantique se révèle aussi coercitive que le système qu’elle combat.
• John C. Reilly : l’homme qui zézaie, compagnon de chambre de David à l’Hôtel.

Autour du film

The Lobster marque le premier long métrage en langue anglaise de Yórgos Lánthimos, réalisé après son installation à Londres. Malgré ce changement de cadre, le film conserve l’ADN du cinéma grec de son auteur : ton deadpan, violence surgissant sans prévenir, règles sociales poussées jusqu’à l’absurde. Le financement reste résolument européen — coproduction entre l’Irlande, le Royaume-Uni, la Grèce, la France et les Pays-Bas —, caractéristique du parcours d’un réalisateur indépendant passé des micro-budgets athéniens à une production de 4 millions de dollars.

L’idée de The Lobster est née d’une discussion entre Lánthimos et son co-scénariste habituel Efthimis Filippou — avec lequel il avait déjà écrit Canine et Alps — sur la pression sociale faite aux individus d’être en couple et sur les stéréotypes négatifs associés au célibat. Le réalisateur a déclaré vouloir aborder les relations humaines de manière plus romantique que dans ses films précédents, tout en conservant une lecture critique des normes imposées. Le tournage s’est déroulé principalement en Irlande, dans le comté de Kerry, notamment au Parknasilla Hotel and Resort, et à Dublin. Les comédiens ont été filmés sans maquillage, avec un recours fréquent à la lumière naturelle.

Jason Clarke était initialement pressenti pour le rôle principal de The Lobster avant de se désister pour Everest. Colin Farrell, qui a pris du poids pour le rôle, l’a remplacé en février 2014. Elizabeth Olsen avait été approchée mais a décliné en raison de ses engagements avec Marvel pour Avengers : L’Ère d’Ultron. Ariane Labed, qui incarne la femme de chambre de l’Hôtel, est l’épouse de Lánthimos dans la vie.

Présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 2015, The Lobster y remporte le Prix du Jury. Le film récolte 88 % d’approbation sur Rotten Tomatoes et un score de 82 sur Metacritic, qualifié d’« acclamation universelle ». Il est nommé à l’Oscar du Meilleur scénario original lors de la 89e cérémonie et au BAFTA du Meilleur film britannique. En France, The Lobster totalise 250 679 entrées, résultat solide pour un film de cette nature, distribué par Blaq Out.

FAQ

• Où voir The Lobster en streaming ? Le film a été disponible sur MUBI, plateforme spécialisée en cinéma d’auteur et d’art et essai. Sa présence sur les différentes plateformes est susceptible d’évoluer : il est conseillé de consulter JustWatch pour connaître les options de streaming actuellement disponibles en France.
• Quelle est la signification de la fin de The Lobster ? La fin du film reste délibérément ouverte. David, dont la compagne est myope, s’apprête à se crever les yeux pour rester « compatible » avec elle — conformément aux codes absurdes de cette société. Le film ne montre pas s’il passe à l’acte, laissant le spectateur face à une question sans réponse : l’amour véritable exige-t-il un sacrifice de soi total, ou reproduit-il lui-même les logiques de contrainte qu’il prétend fuir ?
• The Lobster est-il adapté à tous les publics ? Le film est déconseillé à un jeune public. Il contient des scènes de violence froide, des situations psychologiquement éprouvantes et un humour noir très particulier. Son ton distancié et son récit elliptique le destinent à un public averti, sensible au cinéma d’auteur et à la satire sociale.