Paru en octobre 2021 chez Dargaud, Le Monde sans fin — Miracle énergétique et dérive climatique est un album de bande dessinée documentaire signé par l’ingénieur et expert en énergie Jean-Marc Jancovici et le dessinateur Christophe Blain. Cet one-shot français plonge le lecteur au cœur des mécanismes physiques et économiques qui lient énergie et réchauffement climatique, du temps des premières sociétés humaines jusqu’aux défis contemporains de la transition énergétique. Sans moralisme, avec clarté et humour, l’ouvrage interroge notre dépendance aux énergies fossiles et les voies possibles vers un monde décarboné.
Christophe Blain campe dans l’album le rôle du candide, un dessinateur déjà hanté par l’angoisse climatique, face à Jean-Marc Jancovici, qui tient celui du guide éclairé. Ensemble, ils parcourent les grandes questions que soulève notre rapport à l’énergie : comment l’humanité a-t-elle construit sa civilisation sur les combustibles fossiles ? Que signifient réellement les chiffres du réchauffement climatique ? Quel est le véritable poids de l’énergie dans notre quotidien — jusqu’à l’acte de se brosser les dents ou de s’habiller ? Jancovici développe sa thèse centrale : chaque habitant des pays industrialisés dispose en permanence de l’équivalent de centaines d’esclaves mécaniques à son service. La démonstration progresse par chapitres thématiques, abordant tour à tour l’histoire de l’énergie, l’essor des fossiles, le dérèglement climatique, les enjeux économiques — la croissance est-elle un leurre ? — et les pistes de décarbonation, y compris le rôle controversé du nucléaire.
Le projet naît à l’été 2019, lorsque le frère de Christophe Blain lui suggère de rencontrer Jancovici pour en faire une bande dessinée. Blain, troublé depuis la canicule de 2018 — première fois que les médias grand public relient massivement chaleur extrême et réchauffement climatique —, accepte. S’ensuit un long dialogue entre les deux hommes, dont Blain transpose les échanges en images avec un style expressif et vif, parsemé de références à la culture pop : Iron Man, Mère Nature, Popeye ou Pinocchio servent de métaphores visuelles aux concepts scientifiques. La BD s’inscrit dans une tradition blainienne du récit de non-fiction dialogué, héritée de Quai d’Orsay et En cuisine avec Alain Passard, où l’auteur place son art au service de l’expertise d’un tiers. L’album paraît le 29 octobre 2021, en pleine COP26, dans un tirage initial de 60 000 exemplaires.
L’accueil est unanimement enthousiaste. Le Monde salue une œuvre qui résume avec rigueur et humour vingt ans de thèses de Jancovici ; La Croix parle de cours magistral ; Pour la Science y voit un exploit de clarté sur un sujet aride ; Europe 1 n’hésite pas à qualifier l’album de chef-d’œuvre scientifique de l’année. L’album est sélectionné pour le Prix BD Fnac France Inter 2022. Les ventes explosent : 250 000 exemplaires en mars 2022, 500 000 en décembre de la même année, franchissant le million en 2024 après vingt-quatre réimpressions. Le Monde sans fin devient ainsi le livre le plus vendu en France en 2022, toutes catégories confondues. La notoriété est internationale : l’œuvre est traduite en plus de vingt langues, dont l’allemand, l’italien, l’espagnol, le japonais, le coréen, l’anglais (Royaume-Uni et États-Unis) et le chinois. L’album s’impose comme une référence incontournable de la vulgarisation scientifique en bande dessinée.
Published in October 2021 by Dargaud, Le Monde sans fin — Miracle énergétique et dérive climatique (The Endless World — Energy Miracle and Climate Drift) is a non-fiction graphic novel by engineer and energy expert Jean-Marc Jancovici and cartoonist Christophe Blain. This French standalone work takes readers to the heart of the physical and economic mechanisms linking energy consumption to climate change, from the earliest human societies to the contemporary challenges of the energy transition. Without moralising, and with clarity and humour, the book examines our dependence on fossil fuels and the possible paths toward a decarbonised world.
In the album, Christophe Blain plays the role of the ingénu — a cartoonist already haunted by climate anxiety — opposite Jean-Marc Jancovici, who serves as the enlightened guide. Together, they work through the major questions surrounding our relationship with energy: how did humanity build its civilisation on fossil fuels? What do the figures on climate change actually mean? What is the true weight of energy in everyday life — down to brushing one's teeth or getting dressed? Jancovici develops his central argument: every inhabitant of an industrialised country permanently has the equivalent of hundreds of mechanical slaves working on their behalf. The demonstration unfolds through thematic chapters covering the history of energy, the rise of fossil fuels, climate disruption, economic stakes — is endless growth an illusion? — and pathways to decarbonisation, including the controversial role of nuclear power.
The project originated in the summer of 2019, when Christophe Blain's brother suggested he meet Jancovici and turn their exchange into a graphic novel. Blain, unsettled since the heatwave of 2018 — the first time mainstream media had widely connected extreme heat to global warming — agreed. A long dialogue between the two men followed, which Blain rendered visually with an expressive, lively style, peppered with pop culture references: Iron Man, Mother Nature, Popeye, and Pinocchio serve as visual metaphors for scientific concepts. The book fits squarely within Blain's tradition of non-fiction dialogue narratives, inherited from Quai d'Orsay and En cuisine avec Alain Passard, in which the artist places his craft at the service of another's expertise. The album was published on 29 October 2021, during COP26, with an initial print run of 60,000 copies.
Critical reception was unanimously enthusiastic. Le Monde praised the work for summarising twenty years of Jancovici's thinking with rigour and humour; La Croix described it as a masterful and dense lecture; Pour la Science saw it as a feat of clarity on a demanding subject; Europe 1 went so far as to call it the scientific book of the year. The album was shortlisted for the Prix BD Fnac France Inter 2022. Sales surged: 250,000 copies by March 2022, 500,000 by December of that year, and the one-million mark was reached in 2024 after twenty-four reprints. Le Monde sans fin became the best-selling book in France in 2022, across all categories. Its reach is international: the work has been translated into more than twenty languages, including German, Italian, Spanish, Japanese, Korean, English (UK and US), and Chinese, establishing it as a landmark reference in science communication through comics.
